Волчья невеста

Глава 36

Мари накинула плащ и хотела было начать метаться по комнате, но заставила себя лечь на кровать. Она смотрела в потолок, пытаясь придумать, как справиться с охранником. В их с Куртом плане это не обсуждалось, и теперь она не знала, как выбраться из комнаты.

Несмотря на волнение, за полчаса ожидания Мари чуть не уснула — усталость оказалась сильнее, чем она думала. Её дремоту прервал тихий стук в дверь, и она вздрогнула. Кто-то шептал по ту сторону, но слов было не разобрать.

Спустя мгновение раздался тихий стук об пол.

— Мари, открой дверь, — торопливо прошептал Курт.

Когда она открыла, он втащил в комнату тело. У Мари вырвался испуганный вздох.

— Да не умер он, — проворчал Курт, укладывая мужчину в угол. — Просто даёт нам фору для побега.

Жестом он велел Мари встать на кровать и поторопил, когда она непонимающе нахмурилась.

— Сейчас поймёшь.

Через несколько мгновений Мари обнаружила себя сидящей на спине Курта. Она крепко обхватила его ногами и руками, и они уже мчались так быстро, что у неё перехватило дыхание.

Слава Создателю, бабушка этого не видит, иначе пришлось бы выслушивать нотации о недостойном поведении. И всё же чувствовать тепло Курта оказалось… довольно приятно.

— Ты же без своего плаща в лес не ходишь, да? — пробормотал Курт, когда они покинули деревню.

Мари бросила на него сердитый взгляд, хотя он не мог его увидеть.

— Я не…

Её оправдание прервало тихое рычание из кустов. Мари вздрогнула, а Курт прошептал:

— Это Йохан просит нас помолчать.

А потом они побежали. Бежали несколько часов без остановки, и Мари не переставала восхищаться выносливостью и скоростью Курта. Даже в человеческом облике он прорезал ночь стремительно, как зверь, ловко лавируя между деревьями.

Она хотела спросить, почему он раньше не хвастался такими талантами. И какие ещё способности даёт проклятие? Мари готова была поспорить, что слух и зрение у Курта тоже были куда острее обычных человеческих. Это бы объясняло, почему он всё время бродил по лесу самыми неочевидными тропами.

Но в итоге Мари решила, что сейчас неподходящее время для подобных обсуждений. Они поговорят об этом позже.

Всю ночь они были в пути. Йохан несколько раз менял форму, но не объяснял зачем.

Лишь когда в лесу забрезжил серый рассвет, они услышали первые звуки погони. Хотя Курт сохранял внешнее спокойствие, капли пота, стекающие по его шее, говорили о том, что он устал. Как долго он ещё сможет поддерживать такой темп?

— Я могу бежать сама, — прошептала она ему на ухо.

Дрожь, пробежавшая по его плечам от её шёпота, вряд ли была связана с усталостью. Курт тяжело вздохнул и покачал головой.

— Слишком рискованно, — процедил он сквозь стиснутые зубы.

— Но…

Впереди раздался раздражённый шёпот Йохана:

— Если вы двое не прекратите спорить прямо сейчас, вам будет не о чем спорить!

Лесную тишину разорвал долгий пронзительный вой. Мари сжалась от страха и спрятала лицо в шее Курта. Он опустил голову и сделал новый рывок вперёд, неся их обоих.

Шуршание ветвей позади становилось всё громче, выдавая приближение преследователей.

— Курт! — испуганно вскрикнула Мари, сама не понимая зачем.

Наверняка он слышал гораздо больше, чем она.

— Почти добрались, — пробормотал он.

Она подняла голову и увидела впереди край леса. Несмотря на страх, её сердце забилось от облегчения. На опушке уже сияли золотые лучи настоящего утра. Каждая ветка, каждый ствол, цветы и листья сверкали в этих лучах, полные не серости, а жизни и красок.

Мари хотела насладиться этим зрелищем, но внезапно обнаружила, что больше не сидит на спине Курта. Вместо этого она задыхалась, лёжа на земле, глядя в глаза огромного серого волка.

Прежде чем она успела закричать, другой волк бросился на нападавшего, и сильные мужские руки схватили её, вытаскивая на опушку. Мари снова оказалась на земле, но теперь в безопасности.

Через несколько секунд Йохан присоединился к ним — он прыгнул из леса в облике зверя и приземлился на дороге уже человеком. Вокруг него рассеивался сгусток мерцающего дыма.

Мари позволила себе короткую мысль об отдыхе, но Курт резко дёрнул её за руки, заставляя подняться. Она обречённо вздохнула и приготовилась бежать дальше — теперь уже самостоятельно. Но их остановил внезапный возглас из-за деревьев.

— Курт! — раздался голос Кригана. — Что ты делаешь?

Он стоял на опушке в человеческом облике, и в его глазах читались обида и растерянность, словно он был всё тем же мальчишкой, который хотел остаться с братом у водопада..

Курт повернулся к нему:

— Я вернусь! — крикнул он. — Обещаю!

— Но она была той… — начал Криган.

— Именно поэтому я должен это сделать! Это должно закончиться!