Волчья невеста

Глава 39

Курт и Йохан превратились в волков, а дедушка Мари вскинул посох в боевую позицию.

— Нет! — закричала Мари. Она рванулась вперёд, чтобы остановить их, но бабушка держала её на удивление крепко.

— Он знает, что делает, — прошептала Ильзе. — Ты только поранишься, если вмешаешься.

Мари в ужасе наблюдала, как Курт сделал первый выпад. Ленз уворачивался от него с поразительной для своего возраста ловкостью, петляя то в одну, то в другую сторону. Когда Курт попался на его уловки, то быстро оказался прижатым к земле.

Йохан начал угрожающе рычать и приближаться к Лензу, пока молодой волк дёргался у ног старика.

— Я не причиню ему вреда, — сказал Ленз, — но он останется в таком положении, пока не придёт в себя.

Йохан ещё немного порычал, а потом, к удивлению Мари, подчинился и лёг. Дедушка продолжал давить посохом на грудь Курта, пока тот не перестал сопротивляться и не замер. Когда Курт принял человеческий облик, он лежал неподвижно, прожигая Ленза гневным взглядом.

— Я спрошу об этом только один раз, — произнёс дедушка голосом стальным голосом. — Что ты делаешь здесь с моей внучкой?

— Мы пришли к вам за помощью! — воскликнула Мари.

Теперь, когда все немного успокоились, она почувствовала, как в ней закипает злость. Сколько ещё это будет продолжаться? Все вокруг всё знают, кроме неё!

— Внутрь, — скомандовал дедушка. — Обсудим это за столом.

Радостное воссоединение, которое Мари так долго представляла, внезапно превратилось в испытание.

Когда все вошли в дом, она остановилась, чтобы получше рассмотреть дедушку. Несмотря на то, что он только что продемонстрировал свою силу, он выглядел постаревшим лет на десять. Он больше не держал голову прямо и передвигался, постоянно глядя в землю. Морщины на лице и шее стали глубже.

Оказавшись в доме, Мари поймала себя на том, что улыбается, несмотря на тревожное начало визита. Всё здесь осталось прежним: тот же большой стол, камин и та же кедровая полка над ним, уставленная безделушками. Широкое окно открывало вид на гору и холмы, наполняя комнату светом.

Пока мужчины пытались отдышаться и рассаживались, бабушка снова обняла Мари. На ту нахлынула печаль, когда она внезапно осознала, какие тяжёлые новости принесла.

Хотя со смерти Амалии прошло много времени, Мари с трудом находила слова, чтобы сообщить бабушке о потере её единственного ребёнка.

— После того, как мы приехали в Валд, — начала она, глубоко вздохнув, — мама… она…

— Я знаю, милая, — с грустной улыбкой ответила Ильзе, обняв внучку. — Знаю.

Курт и Йохан о чём-то перешёптывались, но Мари было всё равно. Она хотела отбросить все мысли и просто наслаждаться покоем в объятиях бабушки. К сожалению, этот момент длился недолго.

Ленз запер дверь и сел во главе стола. Наступила тишина. С тяжёлым вздохом Мари присоединилась к мужчинам, а бабушка начала разливать чай.

Молчание затягивалось. Пока дедушка пытался подобрать слова, Мари решила взять инициативу в свои руки.

— Я хочу понять, что происходит, — сказала она.

И она действительно этого хотела. Оставаться в неведении было невыносимо.

После неловкой паузы дедушка наконец начал:

— Если бы вы сказали нам…

— Нет! — Мари никогда в жизни не перебивала деда, но сейчас в ней поднялось такое возмущение, что она не смогла сдержаться. — Не мы должны рассказывать, а ты! Я хочу знать, что имел в виду Йохан, когда сказал, что ты один из них. — Она перевела дыхание и постаралась смягчить голос. — Я заслуживаю знать правду.

— Да, — тяжело вздохнул дедушка. — Да, ты заслуживаешь.

— Мой отец был пекарем, — начала Ильзе, подавая чай.

Мари вдруг осознала, что дедушка и бабушка никогда не рассказывали о своей жизни до свадьбы и путешествий.

— Мы жили в Лусхене, городке на окраине леса. Однажды к нам пришёл бледный высокий человек, — продолжила бабушка, — и сказал, что его городу нужен новый пекарь. Моему отцу его предложение понравилось, и вскоре мы переехали в Валд.

Ильзе вздрогнула.

— Меня укусили через несколько дней после переезда, — сказала она, поморщившись. — Когда я собирала растопку для огня. — Она помолчала, а потом посмотрела на Мари глазами, полными боли и ужаса. — Они сильно тебя обидели? — спросила она шёпотом.

Мари почувствовала, как цепенеет от воспоминаний о той ночи.

— Меня отметили через несколько часов после смерти мамы..

Ильзе ахнула и зажала рот рукой. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя и продолжить рассказ.

— Я встретила твоего деда вскоре после этого. Он нашёл меня в лесу, пока я пыталась найти дорогу к нашему дому.

Слабая улыбка тронула губы Ленза.

— Я знал, кто она такая. Понял по метке, — сказал он. — И я также знал, что не должен с ней говорить. Но я уже нарушал правила стаи раньше, поэтому решил нарушить их снова, помог ей добраться до дома и ушёл, ничего не рассказав о её судьбе.