Волчья невеста

Пролог

Мэриэль, юная сирота из удалённой речной деревушки Хорндэм, и герцог Витторио Агдевилас оказались связаны неразрывными узами предстоящего брака.

Мэриэль была простой девушкой, которая сводила концы с концами, трудясь в книжной лавке своей мачехи. Её жизнь текла размеренно, пока однажды не вмешались высшие силы.

Герцог Агдевилас, в отличие от неё, был волком — и это не просто метафора. Он родился анимагом, как и все представители своего благородного рода. Семейный герб Агдевиласов изображал серебряного волка на чёрном фоне, а девиз звучал как «Мы были», в то время как неофициальный девиз гласил: «Клятве не изменяю».

Но что могло объединить столь разных людей? Почему боги, справедливая Троица, решили нарушить все устоявшиеся правила и соединить судьбы Мэриэль и герцога, одарив их меткой предназначения?

В эту прохладную весеннюю ночь, в священный час — 00:18, каждый из них пробудился, почувствовав на своём запястье появление древнего символа Троицы. Мэриэль охватила тревога, когда она осознала значение этого знака: она читала древние рунные книги и слышала о метке предназначения. Всё казалось ей странным сном, ведь как могла такая судьбоносная метка появиться на её руке, когда она всего лишь обычная девушка из деревни? В то же время Витторио Агдевилас с презрением смотрел на своё запястье: его рука дрожала от боли, пока очертания символа не соединились в причудливую метку. Он был готов поклясться, что ощущает запах крови и горящей кожи, не в силах поверить, что судьба уже определила его будущую законную жену.

Где-то вдали, в Хорндэме, на холодном чердаке лавки «Книги и свитки», Мэриэль смотрела сквозь разбитое окно на безоблачное небо, и пустота отвечала ей молчанием. В то же время герцог Агдевилас, находясь на другом конце страны, не мог сдержать злобного взгляда на своё окно. Священный знак ночи скрепил их судьбы, и они были благословлены богами.