Волчья невеста

4. Глава - Новые привычки

Беззаботный день сменялся новым, а Мэриель все еще не могла смириться со своей новой жизнью, особенно с ролью благородной дамы и невесты герцога Агдевиласа. Избавиться от старых привычек казалось ей невозможным: ранние подъемы, забота о себе и даже привычный утренний кофе — теперь слуги старательно пытались навязать ей новый распорядок. Главный дворецкий, деловито, но без злобы, каждый раз произносил одну и ту же фразу: «Миледи, вам не стоит этого делать, позвольте мне позаботиться о вас». Мэриель лишь кивала, понимая, что ей бы хотелось довериться, но изменить старую жизнь за один день невозможно. В этом поместье всем придется привыкнуть к чему-то новому.

На третий день служанка Мари, ставшая ее личной горничной, тихо постучала в дверь спальни и осторожно вошла в комнату. Мэриель уже медленно просыпалась, присев на кровать в одной ночнушке, и была рада увидеть знакомое лицо с кофе на подносе.

— Доброе утро, миледи, — излучала дружелюбие Мари, приятно улыбаясь. — Желаете кофе? Подать его в постель или предпочитаете выпить возле окна?

— Доброе утро, — ответила Мэриель, слегка зевая, — Спасибо, я бы выпила кофе возле окна. Я хотела спросить, занят ли сегодня Роберт? Мне бы очень хотелось прогуляться по поместью и узнать, что находится в округе. У меня накопилось несколько вопросов.

— Конечно, миледи, я передам это главному дворецкому, только вот… сегодня у нас будет гостья, маркиза Роше, сестра герцога. Она хотела познакомиться с вами, поэтому меня просили вас предупредить, что к обеду вас будут ждать в приемной.

Сонливость сняло как рукой, и Мэриель проснулась окончательно.

— Маркиза Роше?

— Да, миледи. Предполагаю, что она хочет просто с вами познакомиться, вам не следует волноваться. — разместив изящный сервиз на небольшом столике, служанка обернулась — Разрешите сегодня помочь вам собраться. Вам стоит подобрать платье и заняться волосами, думаю, я смогу вам помочь со всем. Я прислуживала маркизе Роше, когда она еще проживала в этом поместье.

— Ох, легко сказать «не волнуйтесь», - удрученно заметила девушка, поднимаясь с кровати — Теперь я буду переживать еще сильнее. Спасибо, я не откажусь от помощи. Ты всяко лучше меня разбираешься в моде.

Мэриель в очередной раз убедилась, что не зря выбрала в личные служанки Мари: как минимум их объединяла молодость, но и в целом подобная компания ей нравилась больше, чем остальные слуги. Казалось, что весь персонал поместья - это поколение, которое в раза три старше, от чего позволять выполнять указания казалось Мэриель каким-то нахальством. Хоть головой она понимала, что они получают за это оплату да и работают не без желания, ей становилось не очень совестно, когда человек по возрасту старше ее мачехи вынужден бегать по такому огромному поместью с глупыми поручениями.

Миловидная Мари выделялась на фоне остальных не только возрастом, но и общением: с первой встречи ее формальный тон напоминал скорее дружескую озабоченность. А учтивость вкупе с мягкой улыбкой только больше располагали к себе.

Мэриель присела на стул и потянулась к чайнику, но Мари успела элегантно взять его первой и разлила ароматный кофе в изящную чашку.

— Я хотела спросить, — начала девушка, попивая кофе — Насколько хорошо ты знаешь маркизу?

— Достаточно хорошо, миледи. Как я сказала ранее, я прислуживала ей, но перед этим я была ее компаньоном для игр. Моя семья разорилась, и я попросила герцога Отто Агдевиласа принять меня служанкой в поместье. С тех пор я всегда лично прислуживала маркизе Вивьен.

— Ничего себе! Наверное ты к ней очень привязалась за этой время?

Мари кротко вздохнула и уголки ее губ тронулись: ностальгическая нежность едва коснулась ее лица.

— Да, я предана маркизе всю жизнь: она обращалась со мной теплее, чем с остальными слугами. Она всегда отличалась от всех Агдевиласов, в хорошем смысле разумеется. Думаю, когда вы ее увидите, то поймете сами о чем речь.

— Как загадочно — протянула Мэриель, допивая напиток — Как лучше себя вести с ней?

— Не думаю, что вам стоит готовиться к жесткому приветствию: маркиза весьма любезна. Главное постарайтесь общаться с ней так же открыто, как вы общаетесь со мной, и возможно у вас будут самые теплые отношения. Она всегда была как дивный тропический цветок, удивительным образом выросший на этих прохладных землях. Поверьте, — слегка засмеялась девушка — я могу говорить о маркизе часами, но думаю вам будет интереснее узнать, что это за женщина лично. Пожалуй не будем об этом, не желаете умыться или принять ванную?

Мэриель в очередной раз убедилась, как хорошо Мари умеет заканчивать разговор, и решила больше не мучить расспросами относительно бывшей госпожи. Ведь в любом случае она была права - подобного человека захотелось увидеть самой. Тропический цветок Нордстоуна? Это звучало весьма смешно. Зима в этих краях длится около шести месяцев, включая слякоть и мокрые дожди - и как кто-то додумался придумать столь странное сравнение для юной аристократки?

Делать было нечего, отпираться казалось глупо, так что Мэриель последовала за Мари и доверилась всем наставлениям.

Холодный чан для утреннего умывания - серебряный с позолотой: Агдевиласы любили серебро, это был их семейный металл. Из серебра были сделаны как столовые приборы, так и массивные двери в некоторые залы.

Затем Мари предложила наполнить ванную: тело миледи всегда должно быть чистым, подстать промыслам. Теплая вода с ароматным маслом, кажется туда добавляют апельсин и что-то еще из пряного. Смутившись, Мэриель в который раз отослала Мари по выдуманным делам: она так и не смогла привыкнуть раздеваться перед прислугой. Даже мысль, что ее будут намыливать и натирать кожу, заставляла светлое лицо краснеть. Тем более помощь подобная рода казалась девушке довольно странной, ведь она молода и могла бы сама позаботиться о себе.