Волчья сущность

22. Связь

Потерять близкого человека всегда больно. Осознание того, что он ушел в лучший мир, приходит слишком поздно. А пока ты жив и этого не понял, продолжаешь страдать и мучиться. Но гораздо хуже, когда к страданиям привязывается вина. И хоть Арина понимала, что Галий все равно в ближайшее время должен был умереть, не могла избавиться от чувства вины. Может быть, не приди она в их лагерь, мужчина нормально попрощался бы с сыном, со своей стаей. А получалось, что он ушел слишком быстро. А ведь еще час назад ничто не предвещало беды...

Евфимий наотрез отказывался выходить из леса.

– Ты должен успокоить людей! – говорила ему Арина, но парень сидел на пне и мотал головой. – Они должны уходить! Скажи им об этом!

Девушка видела, как на другом берегу ручья на земле сидят люди, а рядом с ними суетятся три волка. Звери явно хотели увести за собой людей, как и было велено, но те этого будто не понимали. Или дело было в чем-то другом?

– Не могу на него смотреть, – шептал парень. – Пожалуйста, сходи к ним сама, попроси Ираклия дать сверток.

Арина тяжело вздохнула. Евфимию было тяжело находиться рядом с умершим отцом, а каково было девушке взглянуть в глаза тем людям?.. Тем не менее, она понимала, что парня не уговорить, и они только зря теряют время. Арина собрала силу в кулак и направилась к ручью.

Тело Галия лежало на носилках и было накрыто тканью. Все сидели вокруг него не в силах оторвать взглядов от умершего. Люди выглядели опустошенными и потерянными. Казалось, они выплакали последние слезы. Лица женщин были опухшими от слез, они прижимали к себе дрожащих детей. Несколько мужчин, обнимая себя руками за плечи, качались из стороны в сторону. «Безысходность!» – назвала бы это зрелище Арина. Люди в большинстве своем были гораздо старше ее, но выглядели такими же беззащитными, как их маленькие дети.

Когда Арина выбралась из оврага на берег, люди нехотя оторвали взгляды от тела вожака и взглянули на девушку.

– Смерть Галия не должна быть напрасной! – произнесла она громко. – Вам тяжело, и я не могу вас за это винить, но если вы опустите руки, то погибните. У вас дети, и вы должны о них позаботятся. Идите за волками, они отведут вас в безопасное место и будут защищать, если потребуется.

Арина не ждала правильной реакции. На ее месте должен был быть Евфимий – сын Галия, тот человек, кого эти люди знали и кому доверяли. Арина же была чужачкой, вторгшейся на их территорию и приведшей к гибели их вожака. Девушка судорожно вздохнула и обвела взглядом людей.

Она ждала услышать фразы, типа: «Ты чего тут командуешь?!» или «Это ты виновата, это из-за тебя погиб Галий!», но не услышала. Первым на ноги поднялся Ираклий. Люди последовали его примеру. Тихо и без лишних слов и шума, они стали строиться в шеренгу. Двое мужчин взяли носилки с Галием и понесли вдоль ручья. Пират зашагал впереди. Лили решала страховать шеренгу с боку шеренги, а Молли, пробежала в конец, чтобы стать замыкающей.

Две женщины подошли к Арине. Девушка приготовилась, что сейчас они выскажут ей все нехорошее, что думают, но одна из них пожала Арине руку, а другая погладила по волосам. И без лишних слов они пошли за остальными.

– Я рассказал им о последней просьбе Галия, – сообщил Ираклий, когда люди стали удаляться.

– О чем? – насторожилась Арина, и, предвидя, что именно он сказал, сердце у нее провалилось куда-то вниз.

– О том, что теперь ты будешь их защищать, – простодушно ответил мужчина.

Да, эти люди в большинстве своем были старше и сильнее девушки, как она сможет их защитить?! Непременно нужно было объясниться и сообщить, что она не их вожак и никогда им не станет, но... Сейчас явно было неподходящее время. Арина решила вначале вернуть волка, а потом объясниться.

– Евфимий просил взять у тебя какой-то сверток. Он нам понадобится, потому что мы идем искать волка.

Ираклий окликнул какого-то мужчину с большим мешком на плече.

– Надеюсь, наши беды скоро закончатся, – произнес мужчина, подбегая к ним и доставая из мешка сверток, упакованный и обмотанный куском брезента. – Мы будем вас ждать и... молиться.

– Ждите, – кивнула Арина и побежала к ручью. Она быстро его пересекла и, не оглядываясь, помчалась по полю.

А за деревьями ждали Евфимий и волки. Парень снял брезент, в который были обернуты пластиковые прозрачные баночки с какой-то неприглядной жижей, похожей на грязь. Парень протянул Арине одну из них, и велел намазаться.

– Это ил и вода с озера, – сообщил он, увидев, как изменилась в лице девушка. Причем не в лучшую сторону.

– Но... – Арине совсем не хотелось мазаться этой грязью, особенно после того, как открыла крышечку и поняла, что пахнет та омерзительно. – Может быть без этого?

Евфимий натирался грязью с таким энтузиазмом, словно это была самая лучшая косметическая маска на свете.

– Она у нас долго стояла, может быть, немного подпортилась... – сообщил он немного виновато. – Вода в озере обладает необычным свойством. Наши припасы заканчивались, то последние баночки... Пару дней назад отец уходил на озеро... – парень тяжело вздохнул. – Никого не взял, сказал, что сам справится, но вернулся он без ила, сказал, что встретил волков и решил не рисковать... Не волнуйся, я больше не буду переживать. Я справлюсь, – поспешно добавил парень.