Волчья Зорька

Глава 7

Это случилось погожим сентябрьским днем.

Тимофею понадобилось в город, навестить больную тетку, и он предложил Зоряне отправиться в поездку вдвоем.

Девушка согласилась. И собрав некоторые травяные настои, которые понадобятся больной, ждала Тима на тропке у выхода из леса.

И, возможно, прошла бы их вылазка в городок без приключений, если бы не решил Тим по пути обратно заехать еще и к своему знакомому.

Зоряна с ним в этот раз не пошла, осталась ждать в машине. Чтобы скоротать время, сначала листала купленные журналы и книги, затем принялась разглядывать дома, окружавшие ее со всех сторон, снующих прохожих, куда-то спешивших по своим делам.

“И как они живут в этих муравейниках? - думала девушка. - Вечный шум и днем, и ночью, суета… Я бы так не смогла.”.

Напротив дома, где скрылся несколько минут назад рослый, широкоплечий Тимофей, располагалась школа. Видимо только что закончились уроки и шумная орава ребятни высыпала на школьный дворик, пестреющий яркими клумбами астр и хризантем. Но ребятишки, словно гигантская разноцветная волна, прокатились к воротам и рассыпались кто-то - им не терпелось домой, переодеться и снова выбежать на улицу, пока осень еще начала плакать проливными холодными дождями и дарила всем свое ласковое бархатное тепло.

Внимание девушки привлекла группка мальчишек, замешкавшихся на опустевшем школьном дворике. Трое ребят лет двенадцати-тринадцати грубо толкали по всей видимости своего одноклассника. Мальчик был заметно хуже одет, потрепанный рюкзачок его явно повидал многое. Но самое главное, парнишка был инвалидом - одна нога его была значительно короче другой, и он тяжело припадал на здоровую, пытаясь сохранить равновесие и не упасть. Схватив за рюкзак, один из ребят куда-то потащил его.

Зоряна почувствовала, как внутри закипает гнев. Бабушка говорила ей, что дети порой бывают очень жестоки, могут издеваться над теми, кто слабее, мучить животных. Но вот так, толпой на одного, беззащитного!..

Как во сне девушка вышла из машины и медленно двинулась вслед за группой подростков. Мыслей в голове не было, странная легкость и пустота на фоне нарастающей ярости.

Парнишки тем временем свернули за угол, где располагались гаражи. Пинками подгоняя свою жертву, заставили мальчика влезть на крышу одного из гаражей по растущему у его стены дереву. Парнишка уже не сопротивлялся. Размазывая слезы, он влез по наклонному стволу, а мучители ловко вскарабкались за ним. Они еще не заметили девушку в длинном зеленом платье и необычными серебристыми волосами, спускающимися тяжелым каскадом ей ниже пояса.

Зоряна пока была лишь молчаливым свидетелем, но внутренне она готова была в любую секунду изменить свою роль в этой страшной и казалось просто невозможной сцене. Так не должно быть! Не должно.

Что-то крича, мальчишки подталкивали беднягу к краю крыши. А Зоряну уже знала о жертве все. Мальчик из неблагополучной семьи, где его все обижают; он никогда не знал ни любви, ни ласки. Стоит ли удивляться, что сверстники относятся к нему именно так? Забитые, запуганные чаще всего становятся объектами насмешек и издевательств.

Парнишка пятился от своих мучителей, со страхом отступая назад. Но вскоре отступать стало некуда и, настигнув края крыши, он отчаянно пытался удержаться, безумно глядя то на упивающихся его страхом мальчишек, то назад, на пустоту за своей спиной.

- Прыгай! Прыгай! - хором орали мальчишки.

- Не бойся, мой хороший, - беззвучно шептала Зоряна. - Прыгай…

Но паренек не прыгнул. Просто нога его соскользнула и он камнем упал вниз.

Сама не понимая, что делает, Зоряна вскинула руку вперед.

Мальчишка не долетел до земли всего лишь несколько десятков сантиметров, на глазах у онемевших от ужаса сверстников превратившись в ворона. Ловко взмыв над землей, он описал круг в воздухе и сел на протянутую руку прекрасной, будто пришедшей из сказки, незнакомки.

- А теперь, - Зоряна злорадно улыбнулась одними уголками губ. - Прыгайте вы!

Девушка почувствовала, как протестующе заволновался ворон на ее руке, даже каркал что-то, видимо пытаясь остановить. Но остановиться она уже не могла.

Не отрывая глаз от объятых паникой мальчишек, будто на невидимой веревочке подтягивая их к краю, Зоряна машинально успокаивающе погладила ворона.

- Тихо, мой хороший, тихо. Они всего лишь переломают ноги. Но урок получат на всю жизнь и издеваться больше ни над кем не станут.

Ведомые ею мальчишки, обезумев от ужаса, дико вращая выпученными глазами, ступили на скользкий край крыши и словно по команде прыгнули вниз.

В последний момент, опомнившись, девушка резко вскинула руку вперед, и на миг будто задержала мальчиков в воздухе, значительно смягчив их падение.

Раздались жуткие вопли не столько боли, сколько дикого, животного страха. Довольно усмехнувшись, Зоряна покинула место происшествия, унося с собой ворона.

Когда она вернулась к машине, Тима еще не было. Сев на сиденье девушка, аккуратно пересадила птицу к себе на колени и поглаживая ее блестящее, шелковистое оперение, виновато прошептала:

- Прости, милый… Я отняла твой человеческий облик… Но это было нужно, чтобы спасти тебе жизнь.