Волчья Зорька

Глава 8

В отличие от Тима, увидев нового питомца внучки, Софья встревожилась. Начала аккуратно расспрашивать. И если Тимофея она могла бы при необходимости обмануть, то бабушке Зоряна лгать не могла.

Софья словно обомлела, осознав насколько она была близка к правде в своих догадках. Зоряна ведьма. Не такая как она сама, которую люди колдуньей нарекли. А настоящая ведьма по рождению. И пусть государство в свое время сделало все, чтобы вышибить из людей суеверность и веру в какие-либо сверхспособности человека, Софья помнила себя маленькой, когда бабушка рассказывала ей истории о ведьминском роде, жившем в ее деревне. Мать говорила тогда, что бабушка мастерски сочиняет сказки. На что бабушка лишь невесело загадочно усмехалась. Но Софья понимала каким-то особым детским чутьем, что это были вовсе не выдумки и не сказки. Просто бабушка знала куда больше, чем могла могла рассказать ей, тогда еще малютке.

И теперь, слушая рассказ Зоряны, она лишь горестно качала головой.

- Что ж ты наделала, внученька? Что наделала…

Зоряна неожиданно вспылила.

- А что я должна была сделать?! Позволить им покалечить мальчишку еще больше? Или вовсе убить его?

Софья хотела было сказать, что следовало позвать на помощь, вспугнуть пацаненков. Но взглянув сквозь пелену слез на внучку, она осеклась. Это была уже другая Зоряна. Ведьма, вкусившая власть над другими. И даже когда Зоряна, успокоившись, подошла и крепко обняла ее, ласково потершись щекой о ее щеку, чувство нависшей опасности как никогда сильно сдавило ее сердце.

- Осторожнее тебе надо быть, внученька, - с укором, но примирительно проговорила она, поглаживая тонкие руки Зоряны, сомкнутые на ее плечах. - Ты ведь не Господь Бог, чтобы судьбы вершить… Да и увидеть кто мог. Что тогда?

- Бабушка, все хорошо будет! Да и не мог никто видеть, кроме нас там не было никого. А если даже мальчишки - им же не поверят! Я вот сама даже не знаю, как это получилось. Просто получилось - и все! И если бы мне кто-то рассказал о чем-то подобном, даже не знаю, поверила бы я или нет,- спокойно ответила девушка и, чмокнув ее в щеку, упорхнула на кухню готовить обед.

- Как будто это главное… - тихо проговорила женщина, но Зоряна ее уже не слышала.

Со вздохом промокнув глаза уголком платка, Софья поднялась и тяжело прошла вслед ней. Примостилась на скамеечке у окошка, с грустной улыбкой погладила притихшего на подоконнике ворона.

- Как назовешь его? - уже ласково спросила она. Как бы там ни было, а он ведь ни в чем не виноват.

- А у него уже есть имя! - отозвалась Зоряна, ставя на печку, где уже нетерпеливо плясали язычки пламени, начищенную до блеска кастрюльку. - Максимилиан. Но если сложно, то можно и сокращенно, Макс, Максим.

- И откуда ж ты все знаешь? - впрочем, без особого удивления покачала головой бабушка.

- Так он мне сам сказал, - пожала плечами внучка.

- И ты понимаешь, что он говорит?

Софья больше не удивлялась ничему. Снова пришли на память бабушкины рассказы о невероятном единении ведьм с природой, о том как ведьмы понимали язык птиц и животных, а те в свою очередь помогали им и охраняли. Вот ведь и выходит, что в каждой сказке добрая половина (если не больше) - быль.

Так и зажили они вчетвером. Марс всюду ходил хвостиком за Зоряной, Максимилиан гордо восседал на ее плече. Чужих оба чуяли издалека и всегда загодя оповещали свою хозяйку о скором приходе гостей.

А гости приходили по-прежнему разные. Тим был желанным, ему всегда радовались. Другим визитерам Зоряна, перебарывая себя, продолжала оказывать помощь. Третьих искренне жалела и пыталась облегчить их страдания и горести.

Октябрь выдался на удивление теплым и щедрым на грибы. Собирая на зиму поздние ягоды в лесу, Зоряна слышала, как переговариваются между собой грибники, иногда встречала их по пути. В основном это были жители самой близкой к лесу деревушки Залесное, односельчане Тимофея. Зоряну они практически все знали, поскольку часто обращались за травами для себя и снадобьями для лечения домашней скотины. Люди были к ней приветливы и она отвечала им тем же. Как ни странно, дети бывших Софьиных соседей отчего-то были человечнее и сердобольнее своих родителей. Бабу Соню и ее названную внучку они в большинстве своем искренне жалели и, обращаясь к ним за помощью, всегда оставляли щедрую “благодарность”. От них Зоряна зла и угрозы не чувствовала. Пожелав друг другу удачной “охоты”, они как правило расходились.

Близко к избушке никто грибов и ягод не собирал, хотя места там были грибные, да и ягод было много. Не потому, что боялись. Просто из уважения к лесным отшельницам оставляли за ними этот пятачок земли, чтобы им не приходилось бродить по лесу.

Поэтому Зоряна крайне удивилась и насторожилась однажды, собираясь к ручью по воду ранним утром, когда выйдя на порог, услышала голоса поблизости.

“Что-то случилось…” - мелькнула тревожная мысль.

Поплотнее завернувшись в теплую шаль, девушка спустилась с высоких ступеней и знаком велела ожидавшим у двери псу и ворону следовать за ней. Оба с готовностью сорвались с места. Марс потрусил вслед за хозяйкой, а Максимилиан поймав воздушную волну, встал на крыло и ловко лавировал между ветвей, стараясь не вырываться слишком далеко вперед.

Не успела Зоряна дойти до места, где тропинка разветвлялась натрое, - одна вела в сторону выхода, другая вглубь леса, а третья, собственно, к их избушке, - как столкнулась с Тимофеем. Сегодня он был пешим и выглядел усталым и явно чем-то всерьез обеспокоенным.