Волчья Зорька

Глава 13

Не откладывая в долгий ящик, Марьяна решила поехать к колдунье на следующий же день. На работе отгул взяла, родителям наплела про прихворнувшую подругу в городе, которую якобы нужно навестить. А сама с тревожно бьющимся сердцем, даже не позавтракав, выдвинулась в путь, с трудом дождавшись пока родители уйдут на птицефабрику.

Дождалась автобус, села у окошка. И хоть со стороны казалось, что девушка задумчиво смотрит вдаль, проносящиеся перед ее взором унылые заснеженные равнины с редкими деревцами да кустиками ее вовсе не интересовали.

Марьяна то и дело опускала руку в сумочку и нащупывала там шпильку для волос с голубой лилией. А вокруг этого пластикового цветка, сверкающего блестками, плотно обвился длинный серебряный волосок. Зоряна не заметила тогда в лесу, когда они всей деревней брели к топи, что одна из веточек зацепилась за ее прическу, выдернув из красиво уложенных волос шпильку - наверняка, подарок кого-нибудь из благодарных людей, а, может быть, и самого Тимофея.

- И для кого ж наряжаться в лесу-то?! - со злостью прошептала себе под нос Марьяна. - Выскочка.

Но она была довольна собой, что в тот день незаметно для всех подняла эту шпильку. Тогда она и не знала на что ей вещь проклятой ведьмачки. Но теперь была твердо уверена, что ею в тот миг руководило само провидение. И теперь шпилька послужит ей в борьбе против ненавистной соперницы.

О том, что для наведения порчи обычно используют какую-либо вещь жертвы, или ее волосы, кровь Марьяна знала из рассказов подружек, слышала из разговоров старших в детстве. Раньше она только и посмеивалась, дивясь наивности людей. Теперь же отчего-то уверовала в силу колдовства, ухватившись за идею извести лесную ведьму, словно за спасательный круг.

Выйдя на конечной остановке, Марьяна растерялась. Вокруг сколько охватывал глаз простирался заметенный поземкой пустырь, через который одиноко змеилась одна-единственная тропка, так же почти занесенная порошей.

Автобус, простуженно чихнув, сделал круг и покатил в сторону городка. Вскоре и вовсе скрылся из виду, оставив девушку в ее алом пальто и берете, словно яркое красное пятно крови на белоснежном снегу.

Марьяна запоздало засомневалась в разумности принятого решения. Но идти на попятную было поздно - автобус прибудет теперь лишь в три пополудни. А коротать среди снегов почти полдюжины часов ей вовсе не хотелось. Да и управу на ведьмачку найти все же нужно. Не одна красота, увы, требует жертв. Ради счастья тоже приходится идти порою на жертвы.

Упрямо тряхнув головой, Марьяна решительно зашагала по узкой тропинке средь заносов.

Идти ей пришлось долго и дорога давалась нелегко. Ноги то и дело соскальзывали с утоптанной дорожки в сугроб, или же увязали в заметах. Но все же уставшая, растрепанная поднявшимся ветром и порядком разозленная Марьяна добралась до какого-то забытого Богом хутора, который по всей видимости и был местом обитания колдуньи.

С самых первых минут хутор подействовал на девушку пугающе. Здесь стояла какая-то особая зловещая тишина, не свойственная хуторам, селам, где ей доводилось побывать за свою пока еще короткую жизнь. Ни лая собак, ни крика петухов, ни мычания скотины в хлевах, ни голосов, ни иных привычных для деревень звуков ведения хозяйства.

Удрученная Марьяна даже не сразу поняла, что хутор нежилой. Всюду царили запустение и разруха. Хатенки с покривившимся крышами мрачно и неприветливо взирали на непрошенную гостью пустыми глазницами выбитых окон. Марьяне стало жутко. Первым побуждением было развернуться и бежать отсюда поскорее не оглядываясь.

И, возможно, она бы так и сделала, если бы не увидела у сиротливо торчащего посреди хутора колодца женскую фигуру, закутанную во все черное.

- Ну,чего застыла? - неприветливо и даже грубо окрикнула ее женщина. - Воду помоги донести, коль пришла?

Марьянка сердито насупилась. Еще чего! Не привыкла она к такому обращению. Не девочка на побегушках, чай, чтоб прислуживать.

Но взяв себя в руки, покорно подошла, поздоровалась как можно дружелюбнее и, подхватив тяжелые ведра, спросила:

- Куда нести?

- Да куда два-то ухватила? Ишь, быстрая какая! - проворчала женщина, отобрав у нее одно ведро, и указала рукой в сторону единственной беленой с целой крышей хаты. - Вон туда неси.

Марьяна послушно потащила ведро, стараясь не расплескать воду на свои новенькие сапожки. Девушка и не заметила, как женщина в черном пристально смотрела ей в спину, затем с тяжким вздохом покачала головой и отвела взгляд.

- Ну, входи, - не слишком гостеприимным тоном пригласила ее внутрь хаты колдунья, придержав дверь. - Расскажешь про напасть свою и про то, чего хочешь. Ты ж за этим пришла?

- Я за помощью пришла, - пожалуй, излишне резко сказала Марьяна, с вызовом вскинув подбородок.

Колдунья некоторое время разглядывала ее в упор, а затем чуть насмешливо проговорила:

- Таким тоном помощи не просят. Да и не нужна тебе моя помощь, девонька.

Щеки Марьянки вспыхнули от гнева.

- Нужна! - с горячностью выпалила она. - Мне ведьму, что в лесу с бабкой своей полоумной обосновалась, изжить надо, убрать ее с моей дороги! Она судьбу мне сломала! Суженого моего приворожила, отняла его у меня!..