Волга

Глава 1. Воскресенье

Будильник зазвенел в семь утра. Женя потянулась к телефону и выключила звук.

Воскресенье. Выходной, когда можно было бы поспать. Но Валентина Петровна ждала к девяти — нужно перекопать грядки под зиму, обрезать малину, укрыть розы.

Женя бесшумно встала, натянула старые джинсы и выцветшую футболку. В зеркале на неё смотрела усталая женщина с тёмными кругами под глазами и волосами, собранными в небрежный хвост. Двадцать восемь лет, а выглядишь на все тридцать пять, мелькнула предательская мысль.

На кухне она быстро сварила кофе и нарезала бутерброды — себе и Артему.

Артём проснулся.

— Ты куда? — сонно спросил он, почесывая затылок.

— К твоей маме. Грядки перекапывать, помнишь? Она ждёт к девяти.

— А... — Артём потянулся. — Слушай, я не поеду. У меня Серёга звонил вчера, нужно ему с компьютером помочь. Он там что-то с системой намудрил, просил подъехать.

Женя застыла у двери.

— Артём, но мы договаривались. Твоя мама рассчитывала на нас обоих.

— Ну так ты же поедешь, — он пожал плечами. — Чего там, перекопать грядки? Ты справишься. А Серёге реально надо, у него завтра важная презентация, комп нужен.

— А в прошлое воскресенье у тебя срочно на работу нужно было, — тихо сказала Женя.

— Ну а что я мог сделать? Начальник звонил, проект горел. Женька, ты чего? — Артём наконец посмотрел на неё внимательнее. — Ты обиделась?

— Нет, — Женя покачала головой. — Просто... ничего. Поезжай к Серёге.

— Вот и отлично, — он облегчённо улыбнулся. — Ты у меня умничка. Я вечером заеду за тобой к маме, ладно?

Женя кивнула и вышла из квартиры. Она прекрасно знала, что вечером он не заедет. Найдётся ещё какая-нибудь причина.

Автобус до посёлка Дубки, где жила Валентина Петровна, шёл сорок минут. Женя прислонилась лбом к холодному стеклу и смотрела, как за окном проплывают спящие дома, редкие машины, пустые остановки. Город только просыпался, а она уже устала.

Мысли путались. Завтра на работе нужно сдать квартальный отчёт. Во вторник День рождения у младшего брата Димки — купить подарок, испечь торт. В среду занести в управляющую компанию завление на пломбирование счетчиков. В пятницу зарплата надо перевести маме три тысячи (она просила на лекарства), отложить в копилку...

Копилка. Женя машинально достала телефон и открыла приложение банка. Накопительный счёт «Мечта»: 127 340 рублей. За два года и четыре месяца. Смешная сумма для дачи на Волге, но это было её. Только её. Тайное. Никто не знал об этом счёте — ни Артём, ни его семья, ни её собственная.

Каждый месяц после зарплаты приложение автоматически списывало процент — сколько получится. Женя научилась экономить: ходить пешком вместо такси, брать обеды из дома, не покупать себе ничего нового. Последние джинсы она купила два года назад.

Но зато её счёт рос. Медленно, болезненно медленно, но рос.

Домик на Волге. Деревянный, небольшой, с верандой и качелями. Вид на реку. Тишина. Никаких огородов, никаких «Женечка, помоги», «Женя, ты же не занята». Только она, вода и небо.

— Дубки! — объявил водитель.

Женя спрятала телефон и вышла на остановку. Октябрьское утро было промозглым, пахло дымом из печек и опавшей листвой. До дома свекрови — пятнадцать минут пешком по грязной дороге.

Валентина Петровна уже ждала у калитки. Массивная женщина с крашеными рыжими волосами, в застиранном спортивном костюме и резиновых сапогах. Лицо недовольное, как всегда.

— А я уж думала, не приедешь, — вместо приветствия сказала она. — Восемь пятьдесят уже. Где Артём?

— Здравствуйте, Валентина Петровна. Артём не смог приехать, у него друг попросил помочь. Срочно.

Свекровь поджала губы.

— Опять эти его друзья. В прошлый раз на работу нужно было, позапрошлый — машину чинить. Когда ж он матери поможет? Ладно, проходи. Грядки вон видишь? Всё перекопать надо. Я сама уже не могу, спина болит. Лопата в сарае, перчатки тоже.

Женя кивнула и пошла к сараю. Территория участка была огромной — двадцать соток. Валентина Петровна сажала картошку, помидоры, огурцы, капусту, морковь — всё, что росло в средней полосе. Зимой хвасталась перед соседками: «У меня всё своё, ничего не покупаю».

А копала, полола, окучивала Женя. Каждые выходные. Пять лет подряд. Одна.

Грядок было десять. Женя втыкала лопату в тяжёлую глинистую землю и переворачивала пласты. Спина затекала уже через полчаса. Руки покрылись мозолями, несмотря на перчатки. Валентина Петровна стояла рядом и комментировала:

— Глубже копай, а то земля не промёрзнет. — Комья разбивай, не ленись. — Вон там ещё сорняки остались, видишь?

Женя молча кивала и работала. Её мысли уплывали далеко — на берег Волги, где она сидела прошлым летом на скамейке и смотрела на воду. Пляж был обустроенный: деревянный настил, кабинки для переодевания, кафе с мороженым. Но главное — вид. Река широкая, медленная, бесконечная. Катера рисовали белые полосы на воде. А солнце, садясь за дальний лес, заливало всю эту ширь огненной дорогой, превращая белые полосы в золотые.

Женя могла сидеть там часами. Это было единственное место, где она чувствовала покой.

— Женя! Ты что, спишь? Я тебя спрашиваю! — резкий голос свекрови вернул её в реальность.

— Простите, задумалась. Что вы сказали?

— Говорю, когда вы с Артёмом уже ребёнка заведёте? Тебе двадцать восемь, пора бы. А то потом поздно будет.

Женя сжала черенок лопаты. Этот разговор повторялся каждый месяц.

— Мы стараемся, Валентина Петровна.

— Стараться мало. Надо к врачам идти. Ты обследовалась?

— Да. У меня всё в порядке.

— А Артём?

Женя помолчала.

— Он говорит, что у него тоже всё нормально.

— Говорит? — свекровь прищурилась. — А анализы сдавал?

— Не знаю, — тихо ответила Женя, опуская глаза.

Она прекрасно знала. Артём не сдавал. Каждый раз, когда она заводила этот разговор, он отмахивался: «Со мной всё нормально, не придумывай». Женя ходила к гинекологу, пила витамины, высчитывала дни овуляции. А Артём отказывался даже обсуждать спермограмму.