Волхвы отчизны/магическая битва в России

Глава 18. Пустой дом

Дождь. Легкий туман. Фонарный свет. Через щелку в плотно занавешенных шторах созерцал улицу зрелый взгляд. Легкая седина, ослабленный галстук, гранёный стакан с остатками желтоватого пойла на дне. Рабочий стол, полный официальных бумаг, освещаемый светом винтажной лампы, смиренно ждал своего хозяина. Сделав последний глоток, мужчина закатал рукава и наконец вернулся к делу. В руку его возвратился необычный инструмент: будто обычная перьевая ручка, но источавшая серебристое свечение у кончика пера. Но только поднеся инструмент после макания в такую же мистическую чернильницу, рука остановилось в сантиметре от желтоватого листа. Брови нахмурились, а пальцы левой длани забарабанили по столу. Напряженное мгновение, и письменный инструмент вернулся в лежачее положение. Хозяин стола откинулся в кресле, утомленно закрывая лицо руками. В следующую минуту во рту его зажглась сигарета, заклубился дым. Гладя на листок, озаглавленный столь омерзительными и отталкивающими мужчину словами. Не форма, дефиниции, а содержание угнетало его. Бренно поднявшись с потертого кожаного кресла вновь, седовласый подошел к окну. Бросив последний взгляд на затянутый туманом и поливаемый небесными слезами город, он резко обернулся. Теперь намеренье наконец обрело твердость. Рука устремилась к перу, но... внезапно замерла, так и не коснувшись инструмента. По телу пробежала дрожь. Голова сумрачно повернулась направо к окну, глаза в последний раз расширились, узрев прощальную причину, и мужчина рухнул на пол. Сигарета потухла, а сердце сделало свой финальный удар, затихнув навек.

...

Ноги кипели от напряжения. Бежать на предельной скорости, еще и преодолевая десятки ступенек было весьма нелегкой задачей даже для моего тренированного и усиленного скверной тела, но цель стоила того. Наконец добравшись до пятнадцатого этажа, я выскочил в коридор. Двери сразу трех номеров хрустели от бешеных ударов проклятий. Стая слизистых гарпий второго уровня яростно стремилась уничтожить постояльцев. Но мой клинок мигом выпорхнул из сая, напитываясь проклятой энергией. Присед, напитка, рывок. Две твари на высокой скорости сорвались с места, стремясь перехватить меня, но я был готов.

«Ядро должно быть...».

Мигом скорректировав направление лезвия, мне удалось пронзить первую прямо возле шеи, но... Мимо! Дух не испарился, а второй зацепил меня когтями, больно прорезав плоть.

«Опять не получилось!..» — мысленно выругался я.

Пролетев за атакующую двойку, мне невольно удалось приблизиться к третьей, что все еще рвалась внутрь номера. Но именно в этот миг дверь не выдержала, и дух устремился внутрь. На этаже и так слышались визги, но теперь стало очевидно, что именно в этом номере слышался женский крик. Совершенно не думая, я инстинктивно рванул за ним. Даже не разглядев толком окружение, лишь краешком глаза увидав беззащитное тело в белоснежной постели, я рванул на проклятье. Клинок в ярости перешел в атакующую последовательность, напрочь оставив уроки сенсея, вдалбливающие принцип поиска проклятого ядра. Гарпию должно было порубить на фарш, но прочность духа превосходила мою силу и оставались лишь глубокие порезы. От такого к воплям девушки прибавился и горловой рев проклятья, что теперь набросилось на меня. Больше нельзя было терять время. Позволив твари нанести по мне сильный удар, я сосредоточился, всеми силами вслушиваясь в проклятое чутье, и... Наконец обнаружил злополучное ядро. Резкий колющий выпад, вобравший в себя максимальный выброс, прикончил тварь. Разлетевшись на куски, обрызгав все фиолетовой кровью, проклятье окончательно сгинуло. Тяжело дыша, я приготовился было снова вступить в бой, несмотря на жгучую боль в груди и на шее, но периферическое зрение предало меня. Увидав хозяйку номера, мне на мгновение удалось впасть в небывалое забытье. Прикрываемая по грудь одеялом, на кровати сжалась худощавая девушка азиатской внешности с белоснежными волосами и... Круглыми очками.

«Она так похожа...» — промелькнуло внутри.

Но внезапный шум возвратил меня в суровую действительность. Опасность не миновала, две проклятые твари прорывались к двери номера. Их здоровенные и напитанные скверной когти, обнажились в жажде крови, но... В мгновение их испепелило. Мощнейший поток воздуха, смешанный с проклятой энергией желтого сияния, низвел их в мановение ока. С души отлегло. Но несколько секунд мы с девушкой продолжали смотреть друг другу в глаза. Она тяжело дышала, но страх постепенно отходил.

— С-спасибо вам... — еле слышно выдохнула она, стараясь сдержать подступающие слезы.

Я не нашелся, что ответить, все еще борясь с подступающими призраками прошлого, а потому лишь кивнул. Катана возвратилась в сая, и тут в комнату вошел сенсей.

— Ты в порядке? — коротко спросил он, быстро окидывая взглядом номер.

Заприметив девушку, Курчатов поднял руку в мою сторону. Тут хозяйка номера заморгала, а после принялась осматриваться. Не сразу, но я понял, что сделал учитель. За неделю, что шла практика с сенсеем, мне еще не удалось привыкнуть. Сильнейший распространил на меня завесу, скрывающую нас от простых людей. И тут же кивком он велел мне покинуть номер. Но взор никак не отрывался от загадочной девы. Лишь разрыв визуального контакта вернул меня на землю.

— Она ведь его видела, сенсей, — проговорил я, задумчиво почесывая затылок.

— Не волнуйся! Люди, когда от близости смерти видят духов, вскоре автоматически забывают их, — пояснил он, кладя руку мне на плечо.

Спустившись вниз, мы покинули многоэтажный отель. На парковке нас поджидала волга учителя. Запрыгнув, мы спешно тронулись. Чуть ранее Курчатов что-то прочитал в мобильнике, заимев пункт назначения. Но путь явно был не близкий. Пристегнувшись, я хотел было залезть в смартфон, но наставник вновь меня удивил:

— Что тебя так привлекло в этой девушке?

В его хрипловатом голосе слышались совершенно несвойственные нотки подтрунивания. Мне нужно было срочно придумать, как на это реагировать, но время поджимало. Один неверный шаг и...