Волк и Фиалка

Мэт

Волк с трудом соображал, что происходит. Он не помнил себя вне сна, вне своего человеческого воплощения. Запах мяса и крови совсем рядом заставил выйти из укрытия. Двигаться было тяжело, непривычно. Собственная слабость злила. Где-то рядом была добыча, а ему не хватало сил даже на ногах устоять, не то что отобрать кусок пожирнее. Только вот, на удивление, отбирать и не пришлось. Какая-то кошка таскала волку мясо по кусочку, чтобы он смог слизать его с пола и проглотить. Пушистая казалась смутно знакомой, правда Мэт никак не мог сообразить, где видел ее. Запах кошки был на редкость приятным, свежий аромат весенних первоцветов и сирени. Зачем ей помогать ему? Чего эта шапка на ножках затребует за это?

Уже который день кошка таскала ему зайцев, белок, мышей полевок и прочую дичь. Она продолжала подкармливать его. Пока волк не смог встать на лапы. Хищник больше не грыз их и раны успели немного поджить, хотя стоять все равно было больно. Волк скалился и кривил морду при каждом шаге. Хромая, он смог сделать несколько шагов по комнате прежде, чем снова упал как подкошенный. Кошка тут же оказалась рядом и ткнулась носом ему в шею. Испугалась? Пророкотав что-то невнятное, Мэт дал понять, что все еще жив и не стоит так за него беспокоиться. Правда его спутница не унималась. Кошка продолжала беспокойно кружить вокруг него, что-то делая с лапами. Она куда-то уходила и возвращалась. Странно. Он почти уверен, что видел ее прежде. Но где?

Приподняв голову, хищник заметил у своих лап кучу каких-то листочков. Он мало что понимал в травах и при всем желании не смог бы их узнать. Кошка мяла их лапами, пока не выступал сок, а потом начала прикладывать к ранам спутника. Волк ощутил приятную прохладу на саднящих боках и ноющих лапах. Стало легче.

Озаботившись лечением, пушистая снова убежала за добычей. Вернулась уже через минут десять с очередной полевкой в зубах. Волк попытался встать и самостоятельно отправиться на промысел, но лапы по-прежнему не держали.

–  «Лежи спокойно.», – строго прозвучало где-то в сознании.

– «Тебе еще рано вставать. Лучше отдыхай и набирайся сил», – уже куда мягче.

Это говорила кошка?

–  «Кто ты?» – попытался спросить Мэт.

–  «Кассандра, – ответила она. – Уже забыл меня?» – в последних словах слышалось нечто веселое. Была бы она человеком, наверняка бы улыбнулась.

Человеком? Кассандра? Хищник начал смутно осознавать, он не волк, а человек. Воспоминания из жизни своего другого «Я» хлынули сплошным потоком. Волк заскулил, ни то от боли прошлого, ни то от той, что разрывала голову сейчас. Кошка села рядом, начав тереться мордашкой о его макушку. Жалеет. Сочувствует. Вот зараза! И не укусишь ведь теперь. Кассандра… В голове всплыл образ девушки. Низенькая, шатенка со светлыми глазами цвета весеннего неба. Она что-то сделала, что-то что ввело его в замешательство. Суд… был суд. От этого яркого воспоминания волк встрепенулся и приподнялся.

–  «Зачем ты это сделала?! - прорычал он. – Зачем спасла меня?»

Кошка ничуть не испугалась проявленной агрессии, села и уставилась на волка. Кассандра была тиха и спокойна, в отличии от того же Мэта.

–  «А не стоило? - пушистая склонила голову на бок, словно слегка усмехаясь. – Если бы я этого не сделала, тебя бы повесили.»

–  «Очевидно, – уже спокойней ответил волк. – Но вот какое тебе дело до моей облезлой шкуры?»

–  «Видимо, есть дело, раз выкупила твою жизнь у государства и стараюсь вытащить с того света, – Касси вздохнула, понимая, что, если будет темнить дальше, Мэт продолжит злиться. Это усложнит им сотрудничество. – Ты такой же, как и я, пусть и другого вида. Я не могла пройти мимо другого мага в беде. Нас итак не много».

Волк, казалось бы, поразился ее словам, но довольно быстро пришел в себя.

–  «Это мало похоже на объяснение, – ответил он уже спокойнее. – Твои мотивы мне не ясны и в этом случае. Какая тебе выгода от того, что другой маг выживет?»

–  «Знание - ответила кошка, чем еще сильнее шокировала волка. – Все дело в знании».

–  «Мне нечего тебе рассказать – Мэт повернул голову в сторону и положил ее на лапы. – Я сам ничего не знаю об этом мире.»

–  «Знание того, что я не одинока, стоит очень дорого, – взгляд кошки потеплел при этих словах. Она приблизилась к волку и легла на пол, рядом с его головой, почти подставляясь, оставаясь беззащитной. – Ты ведь знаешь, что такое одиночество».

–  «Знаю, – болезненно прорычал он. – Но разве это все?»

–  «А нужно больше?»

–  «Не знаю»

Ответ Кассандры не вязался с его собственной картиной мира, с тем, к чему Мэт привык. Она решилась помочь просто так, лишь потому, что в нем есть что-то близкое и похожее. Молодой волк невольно вспомнил собственного отца и его слова, ставшие пророческими. Мэт ни одну сотню раз уже проклял весь свет и свои колдовские глаза. Мир жесток ко всем «иным» и словно бы сам стремится уничтожить, убедить их в собственном безумии и поскорее уйти из жизни. Кассандра стала каким-то странным исключением из усвоенных им правил. Мэт задумался.

–  «Ты явно знаешь и можешь куда больше меня, - начал он. Кошка согласилась. – Какова цена твоей науки?»

–  «А что ты сам можешь предложить?» - снова усмехнулась Касси.

Волк задумался, но так и не смог найти ответа. Ему нечего было предложить той, что была сильнее, умнее и богаче, по крайней мере пока. Только вот сама кошка ничего не требовала и продолжала заботиться о нем.

Постепенно волку становилось лучше. Еще через пару дней он смог безболезненно встать на лапы. Мэт все еще был худ. Черная шкура пестрела проплешинами, но ссадин стало куда меньше. Ходить по комнате стало легче. Правда отвратное состояние тела сказывалось и с этой стороны.  Человеческая половина валялась в полубредовом состоянии и с трудом принимала пищу. Волк пристально следил за тем, как Кассандра каждый день ухаживает за ним, обмывает тело и волосы, кормит, поит, дает какие-то отвары и лекарства. Дышать после них становилось легче, хотя кашель часто усиливался. Всякая дрянь из легких выходила куда проще. Только страшная слабость не отпускала. Человек не просыпался.