Волк и Охотник. Охота в Айбенхайн

Глава 5. Охотник

Бьёрн подкрался к Бастиану.

— Что за цыпочка прочищала сегодня твой застоявшийся порох? — он втянул носом воздух рядом с плечом Бастиана и тут же закашлял. — Только не говори, что это была старая кашёлка из пансиона.

— Бьёрн, фрау Дитмар — директриса школы, в которой учится Эрика. Она уважаемая женщина.

— Ага. И по совместительству «всемдавалка», — Бьёрн загоготал.

Бастиан не стал его одёргивать. Накинул походную сумку на плечо и пошёл в сторону леса, где его ждал Юстус.

— Поторопись, Бьёрн, — только и сказал он. — Оборотни ждать не будут.

Три джипа стояли на обочине шоссе, ведущей к Чёрному лесу. Здесь, недалеко от их местоположения Бастиан чуть было не сбил девушку. Она выбежала из леса так внезапно, что если бы не сноровка и небольшая скорость, он бы сидел в местном отделении полиции. И кто знает, чем бы это закончилось?

Угольно-чёрные деревья, на которых даже хвоя была земляного цвета, возвышались над тремя охотниками. Вечернее небо затянуло тучами.

— Нам бы успеть до дождя, — сказал Юстус и шмыгнул носом. — Чую, что он уже близко.

Бастиан кивнул.

— Я тоже. Постараемся управиться за пару-тройку часов.

Юстус был налегке. Всё снаряжение на себе нёс Бастиан: верёвки, пропитанные аконитом, собачьи намордники, царапки* из спилка и транквилизаторы.

Бьёрн тоже шёл налегке. Они с Юстусом только учились охотиться на оборотней. Многое знали и не раз ходили в лес. Но им не приходилось ловить настоящих опасных животных.

Бастиан посмотрел на Бьёрна. Тот уже вошёл в лес и возился со своим ружьём. Он не смотрел по сторонам, был сосредоточен совсем на другом. Бастиан остановился и жестом призвал Юстуса тоже притормозить.

— Чего встали? — спросил Бьёрн, когда подошёл к товарищам.

— Что ты делаешь? — спросил у него Бастиан. — Где находится твоя голова? — он постучал пальцем по кепке парня. — Ты вышел на охоту и он, — Бастиан указал на деревья впереди, — тоже вышел на охоту. Будь внимательным и всегда оставайся на шаг впереди, — он постучал пальцем уже по своей голове.

Так они продвигались вглубь леса. Деревья становились гуще и уже совсем стемнело. Первым фонарик включил Бастиан. За ним последовали остальные. Всего лишь яркая точка на куртке, но она позволяла осветить небольшую область перед собой.

Прошло ещё некоторое время, прежде чем за деревьями хрустнула ветка. Этот звук оказался настолько громким, что Юстус, который уже держал ружьё наготове, как только они зашли в лес, растерялся. Он закрутился вокруг своей оси. Бастиан схватил его за шкирку, потянул на себя. Парень опомнился и встал за спиной наставника.

Бьёрн стоял перед Бастианом, вскинул ружьё, упёр приклад в плечо. Создалось впечатление, что Бьёрн и Юстус взяли своего наставника под конвой, окружили его, будто ему грозила опасность. Всё это выглядело, как детский сад.

Бастиан сбросил сумку, не соблюдая главного правила охотника: вести себя тихо. Их добыча выдала себя первой, в этом он не сомневался — опыт не позволял. Он выхватил ружьё у Бьёрна, вышел вперёд и сосредоточенно всмотрелся в стволы деревьев.

— Бьёрн, возьми сумку. Пойдёшь последним. Юстус, — Бастиан не глядя раздавал указания, — иди за мной. И не мельтеши ружьём, не озирайся так… рьяно. Успокойся.

— Успокоиться? — вполголоса произнёс Юстус. — Ты говоришь мне успокоиться? Мы не на бродячих собак охотимся, Бастиан. Эти твари голову мне оторвут, а я этого не замечу. И ты этого не заметишь.

— Нет, — ответил Бастиан. — Ты неправ. Я замечу, как тебе оторвут голову. Потому что я не суечусь. Идём.

Бастиан сделал несколько шагов, отдалился от своих горе-учеников. Остановился, дождался, когда они подойдут ближе. Он не смотрел по сторонам, не следил за напарниками. Бастиан смотрел прямо перед собой, уперев взгляд в дерево.

Мимо них, сначала с одной стороны, потом с другой, пронеслась тень. Они слышали тяжёлое хриплое дыхание, больше похожее на рык. Юстус вздёрнул ружьё и прочертил дулом по спине Бастиана. Тот подался вперёд, но не повернулся. Он продолжал смотреть перед собой.

Бьёрн остановился, замер. Он озирался по сторонам.

— Юстус, — прошептал он. — Юстус подойди ко мне.

— Не смей этого делать, — вполголоса ответил Бастиан. — Следи за правой стороной. Смотри в одну точку и будь наготове. Как только тень приблизится к твоему направлению дула, стреляй.

Бастиан остановился и больше не сдвинулся. Юстус стоял за ним и выполнял команды. Бьёрн поспешил к ним, но впереди возник большой лохматый зверь. Он возвышался подобно божеству. Бьёрн упал на колени.

Оборотень занёс над ним когтистую лапу, но не успел нанести смертельный удар. Его остановил выстрел. В кожу на спине воткнулось что-то тонкое и острое. Оно, как назойливый комар, висело там, куда нельзя дотянуться руками и выдернуть его. Оборотень рычал, вертелся, пока обессиленный не повалился на землю.

Тогда раздался вой, и уже перед Юстусом встал новый оборотень. Он был не такой высокий, как первый. Но столь же опасный.

Юстус растерялся, выстрелил оборотню в живот, но ружьё у него было однозарядное, а возможности перезарядить не было.

Раздался хлопок и вот уже второй дротик торчал из спины. Но оборотень оказался терпеливым и живучим. Он набросился на Юстуса, придавил его собой.

Юстус завизжал. Бастиану показалось, что тот даже заплакал, запричитал. И пусть потом он будет это отрицать, но Юстус звал на помощь свою маму.

Бастиан ухватился за плечи твари и сдёрнул её с Юстуса. Сил у оборотня оставалось мало, чтобы сопротивляться. Снотворное действовало практически мгновенно: Бастиан постарался и без зазрения совести влил почти убойную дозу в каждый из дротиков.

Юстус продолжал лежать на земле, прижав к себе ружьё. Бьёрн сидел возле спящего оборотня, смотрел в кровожадную, искривлённую в яростной гримасе пасть чудовища.

— Бьёрн, чем так сидеть и страдать от безделья, возьми-ка верёвку, намордник и царапки. Проспят они долго, но лучше подстраховаться. У оборотней отличный метаболизм. Кто знает, может, уже через минуту они проснутся и наваляют нам.