Волк в моей постели.

Глава 1. Охота на охотника.

В воздухе пахло дорогим парфюмом, воском свечей и тем особым сортом опасности, который заставляет кровь бежать по венам быстрее. Закрытая вечеринка в старом особняке на окраине города — именно то, что доктор прописал, чтобы забыть о дедлайнах, бесконечных правках и криках главного редактора.

Тема вечера — «Готическая полночь». Я обожаю такие места. Здесь все прячут лица за масками, но выставляют напоказ свои самые темные желания. Как редактор светской хроники, я должна была бы высматривать здесь зазевавшихся политиков или зазвездившихся актеров, но сегодня Лейла-редактор уступила место Лейле-женщине. А Лейла-женщина хотела только одного: виски, танцев и кого-нибудь достаточно безумного, чтобы составить ей компанию до утра.

Мое платье — полоски черного шелка, едва прикрывающие то, что положено прикрывать, — идеально контрастировало с моей смуглой кожей. Я латиноамериканка, в моей крови намешано слишком много солнца и специй, чтобы я могла долго притворяться тихой овечкой.

Я стояла у бара, покачивая бокалом. Мужчины вокруг были… предсказуемыми. Красивые, холеные, в бархатных камзолах и кожаных штанах, они рассыпались в комплиментах, которые я слышала сотни раз. Я смеялась, флиртовала, позволяла им целовать мои пальцы, но внутри было скучно. Мне не нужен был очередной «принц». Мне нужен был зверь.

И тут я увидела его.

Он стоял в тени массивной колонны, в самом углу зала, где свет свечей едва касался пола. Если остальные были в костюмах, то он, казалось, просто пришел в своем. Высокий — под два метра, не меньше, — он возвышался над толпой, как скала. Черная рубашка расстегнута на три пуговицы, открывая мощный разворот плеч. Но не это заставило меня замереть.

Его волосы были белее самого чистого снега, коротко стриженные, они казались чужеродным пятном в этом полумраке. А глаза… Боже, когда он повернул голову, я едва не выронила бокал. Красные. Не болезненно-розовые, как у альбиносов из медицинских справочников, а глубокие, цвета выдержанного вина, в котором отражался адский огонь.

— Экзотика, — прошептала я сама себе, чувствуя, как по пояснице пробежал жаркий холодок.

Он не танцевал. Он не пил. Он просто смотрел на меня. Его взгляд не скользил по моему телу, как у остальных, — он впивался в меня, буквально снимая слой кожи. Так смотрит хищник на добычу, которая слишком долго бегала на свободе.

Я не из тех, кто опускает глаза. Наоборот, я сделала глоток своего коктейля, чувствуя, как ледяная жидкость обжигает горло. Я знала, что он наблюдает. Медленно, не сводя с него взгляда, я вытащила трубочку из стакана.

Мой язык коснулся пластика. Я медленно облизала её, имитируя нечто гораздо более интимное, глядя прямо в эти невозможные алые глаза. Я видела, как его челюсти сжались так, что на скулах заиграли желваки. Он буквально вибрировал от напряжения, словно сдерживал внутри себя ураган.

Мне это чертовски нравилось. Охотник? Ну-ну, дорогой. Ты еще не знаешь, что я — самая крупная дичь в этом лесу.

Я игриво прикусила край трубочки, слегка наклонила голову, позволяя каскаду своих темных кудрей рассыпаться по плечу. Его ноздри расширились, будто он пытался уловить мой запах сквозь ароматы ладана и духов. В его взгляде появилось что-то первобытное, страшное и одновременно манящее. Он сделал первый шаг из тени. Движения были пугающе плавными, бесшумными. Толпа расступалась перед ним сама собой, хотя он никого не толкал. Люди просто инстинктивно чувствовали — идет тот, кому лучше не преграждать путь.

Я поставила бокал на стойку и выпрямилась, не потрудившись проглотить ту капельку коктейля, что осталась на нижней губе. Мое сердце колотилось где-то в районе горла, но я не собиралась отступать.

Когда он остановился в паре шагов от меня, я поняла, что он еще больше, чем казалось издалека. От него пахло лесом, озоном и чем-то таким диким, чему я не могла найти названия, но что заставляло мои внутренности скручиваться в тугой узел ожидания.

Я ожидала банального пикапа. Ожидала, что он представится «Виктором» или « Джозефом» и предложит уединиться. Но он не произнес ни слова.

Вместо этого он сделал ещё полшага, вторгаясь в мое личное пространство так бесцеремонно, что я почувствовала жар, исходящий от его тела. Его взгляд — два алых омута — переместился на мою губу.

Медленно, с пугающей неотвратимостью, он поднял руку. Я не пошевелилась. Я лишь с вызовом вскинула подбородок, когда его большой палец, горячий, как раскаленный уголь, коснулся моего лица. Он не просто вытер каплю напитка. Он медленно провел подушечкой пальца по моей нижней губе, от одного уголка к другому, заставляя меня приоткрыть рот.

Я ответила на вызов. Я не отстранилась, наоборот, подалась вперёд, ловя его палец губами и слегка прикусывая его, не сводя глаз с его лица.

Я видела, как в его красных глазах полыхнуло что-то первобытное. Зверь внутри него рвался наружу. Его ноздри расширились, впитывая мой запах.

— М-м-м, — протянула я, выпуская его палец и облизывая свои губы. — Экзотично. Люблю пробовать новое.

— Ты даже не представляешь, насколько ты сейчас права, — его голос оказался низким, рокочущим, вибрирующим прямо у меня в груди. Он не говорил, он рычал.

Я протянула руку и дерзко схватила его за воротник черной рубашки, притягивая к себе еще ближе, так что наши тела почти соприкоснулись. Моя смуглая кожа на контрасте с его фарфорово-белой выглядела вызывающе сексуально.

— Идем, Снежок, — прошептала я ему прямо в губы, чувствуя, как его горячее дыхание обжигает мое лицо. — У меня есть отличное место, где мы можем обсудить, насколько ты прав.

Я развернулась и пошла к выходу, зная, что он идет следом. Мне не нужно было оборачиваться. Я чувствовала его взгляд на своей спине — взгляд голодного хищника, который наконец-то догнал свою добычу. Но я-то знала, кто в этой паре настоящая охотница.

Дверь гостевой спальни едва успела закрыться за нашей спиной, как мир перевернулся. Этот парень — я всё ещё называла его про себя «Снежком» из-за невероятно белых волос — не стал тратить время на прелюдии и вежливые вопросы о моем номере телефона.