Волки

Волки

«Волки уходят в небеса

Горят холодные глаза…

И каждый день другая цель,

То стены гор, то горы стен

И ждет отчаянных гостей

Чужая стая»

БИ-2 «Волки»

         Пятеро бежали по склону. Заснеженная вершина подло выбивала их из сил, заставляя утопать берцами в снегу и оставлять глубокие следы после себя. Наконец, первый из них, прочно застряв в снегу, подал знак рукой.  Остальные остановились. Двое бойцов, с измученными и обветренными лицами, потянули Сержанта за руки, вытягивая его рывками из снежного плена. Очередной рывок вперед оказался слишком сильным, и Сержант плюхнулся на колени. Чертыхнувшись, он поднялся и оглядел остальных ребят. Судя по их виду, он и сам выглядел довольно паршиво. Сержант нагнулся и, захватив руками снег, обтер лицо. Белый снег мгновенно сменился на серо-бурую массу в его руках. Отряхнув снег, он стащил зубами с руки перчатку и залез рукой в карман комбинезона, вытащив сложенную вчетверо, помятую карту местности. Ориентироваться на склоне было сложно, но он был уверен в правильности выбранного направления. С момента, как они покинули захваченный боевиками блокпост, прошло чуть больше суток, а, значит, скоро они должны выйти к «своим».  Сержант оторвал взгляд от карты и посмотрел на своих четверых бойцов, оказавшихся под его командованием. Совсем пацаны. Пару месяцев назад приехавшие из «учебки», они не были готовы к тому ужасу, что принес с собой вчерашний рассвет на, казалось бы, Богом забытый блокпост. Растерянные и напуганные, они единственные сумели вырваться из окружения, и сейчас Сержант боялся, что понесшие значительный урон боевики решат отомстить. Он вытащил из футляра бинокль и посмотрел назад, туда, где остались их друзья. Друзья, которые больше никогда не вернутся домой. Никогда. Слишком страшное слово. Но белое покрывало снега позади них оставалось нетронутым, лишь вдаль тянулись их собственные следы. Сержант уже готов был опустить бинокль, но инстинктивно заметил трудно- уловимое движение вдали. Присмотревшись, он почувствовал, как его спина под комбинезоном покрылась холодным потом. Издали, на самом горизонте, теряясь в снегу, на него смотрел бело-серый волк. Сержант понимал, что сквозь такое расстояние это невозможно, но чувство, что волк смотрит именно на него, не покидало его. Взволнованно, он повесил бинокль на шею, и скомандовал своим бойцам двигаться вперед. Через несколько десятков метров Сержант вновь схватился за бинокль и посмотрел назад. Увиденное с лихвой превзошло его ожидание – по их следу двигалось шестеро волков. Невольно он схватился за кобуру, с сожалением осознав, что патронов у него нет, как и у остальных ребят. Кроме штык-ножей у них были лишь автоматы с пустыми магазинами. Знай он, что ждет их на склоне, оставил бы в живых пару боевиков, сохранив патроны.

Сержант приказал рядовым ускорить шаг, почти переходящий в бег, но быстро двигаться по заснеженному склону было трудно. В душе он надеялся, что и преследующим их волкам не легче, но они словно скользили по снегу, грациозно касаясь его кончиками пальцев. Сержант на ходу пытался вспомнить все, что знал о волках. Еще в детстве он слышал рассказы своего частенько пьяного дяди о том, как волки загоняют свою жертву, и теперь ясно осознал, что впереди их может ждать еще большая опасность. Он резко остановился, чуть не сбив с ног рядового, бежавшего следом за ним.

- Вниз! – скомандовал он и жестом указал на покатый спуск со склона.

Еле удерживаясь на ногах, одной рукой опираясь на выпирающие из-под снега камни, они начали быстро спускаться вниз. Один из рядовых, не удержавшись, сорвался с камня. Перекатившись несколько раз кувырком, он ухватился за большой валун и замер. Подскочивший к нему Сержант, рывком перевернул его лицом к себе. Кровавая царапина пересекала нос, содрав кожу. Сержант вдруг подумал, что запах крови может привлечь волков и нахмурился. Убедившись, что рядовой отделался лишь разбитым носом и подпорченной щекой, Сержант схватился за бинокль. На вершине склона застыли волки, развернув вперед стоящие торчком уши и вслушиваясь в шум ветра.

         Через несколько сотен метров показалась узкая тропа, тянувшая вдоль всего склона. Сержант сверился с картой и, убедившись, что они не сбились с направления, довольно ухмыльнулся. Немного  сбавив  бег, они потянулись цепочкой друг за другом. Сержант замыкал колонну, на ходу оборачиваясь и поглядывая в бинокль назад. Но волков не было, и слабая надежда, что они потеряли след, затеплилась в Сержанте.

         Солнце плыло по горизонту, медленно уступая место надвигающимся сумеркам. Бойцы, утомленные дневной гонкой, устроили недолгий привал на выпирающих вдоль тропы валунах.

          - К ночи дойдем, - уверенно произнес Сержант, всматриваясь в уставшие лица рядовых. Они кивнули. Сомнение, надежда и усталость ясно  читались в их глазах. Неожиданно мысль о том, сколько друзей полегло на блокпосте, накрыла его и, с удивлением, он осознал, что почти забыл об этом. Он резко поднялся и встряхнул головой, отгоняя болезненные воспоминания.

         - Вперед.

Впереди тропа перешла в небольшую площадку и затем резко оборвалась. Спускаться ниже было слишком опасно. Судя по карте, вершина склона должна была быть плоской. Сержант осмотрелся и начал подниматься вверх, цепляясь за валуны. Остальные последовали за ним. Руки бойцов в перчатках скользили по покрытым снегом краям валунов, но они упорно взбирались вверх, растянувшись гирляндой, в метрах друг от друга. Они достигли вершины практически одновременно. Сержант ловко подтянулся на руках и на несколько мгновений опередил остальных, словно показывая превосходство не только по званию. Перед ним простиралась узкая плоская вершина, кое-где усеянная зарослями кустов. Несколько десятков метров они преодолели бегом, но накопленная усталость быстро дала о себе знать. Упав на снег, Сержант устремил взгляд  в вечернее небо. Неожиданно он почувствовал нервное похлопывание по плечу. Повернув голову, он увидел испуганный взгляд бойца, устремленный куда-то впереди. Сержант сел. Впереди из-за кустов на них смотрели холодные глаза волков. Инстинктивно Сержант обернулся и заметил подбирающую к ним сзади остальную часть стаи. Наивная надежда на отступление угасла, так и не зародившись. Пути назад не было. С горечью солдат понял, что волки никогда не теряли их след.