Волки

Волки

      Снег про­тив­но скри­пел под но­гами. Сол­нце сле­пило гла­за. Воз­ле уха мер­зко пых­те­ли от на­туги, боль­но за­ламы­вая ру­ки за спи­ну, не да­вая ше­вель­нуть и паль­цем. По ще­кам тек­ли сле­зы от от­ча­янья, стра­ха и сты­да, но из гор­ла не вы­рыва­лось ни од­но­го кри­ка. Го­лос сел.

      Вок­руг сно­вали трое раз­бой­ни­ков с ве­рев­ка­ми, плот­но пе­леная де­вуш­ку с чер­ны­ми во­лоса­ми, тро­нуты­ми по вер­ху ине­ем. Бе­лые одеж­ды быс­тро ис­пачка­лись от гряз­ных рук и не ме­нее гряз­ных ве­ревок. А так­же от по­пыток вы­путать­ся из них. Ме­ховая на­кид­ка сле­тела с плеч, ли­шив до­пол­ни­тель­но­го теп­ла, и наш­ла свой по­кой в сум­ке од­но­го из на­падав­ших.

      – Не дер­гай­ся! – при­каз, соп­ро­вож­дённый силь­ным тол­чком в спи­ну, вы­бил из лег­ких пос­ледний воз­дух и де­вуш­ка упа­ла на ко­лени. Сво­бод­ные но­ги тут же свя­зали вмес­те, пе­реда­вив со­суды. Ль­дис­то-го­лубые гла­за заж­му­рились от бо­ли.

      Чья-то ру­ка гру­бо схва­тила дро­жащую от стра­ха де­вуш­ку за под­бо­родок. Та при­от­кры­ла глаз, уви­дев, как пол­ный зо­лота рот рас­тя­гива­ет­ся в омер­зи­тель­ной ух­мылке.

      – Кра­сот­ка. На рын­ке мно­го за те­бя да­дут, – пред­вку­ша­ющее об­лизнул­ся тот. – Кто бы мог по­думать, что в лес­ной глу­ши мож­но встре­тить та­кую пре­лесть, – су­хие пот­рескав­ши­еся гу­бы маз­ну­ли по гу­бам кра­сави­цы, от че­го та заж­му­рилась и дер­ну­ла го­ловой, вы­рыва­ясь из хват­ки.

      Раз­бой­ник это­му улыб­нулся и уда­рил на­от­машь по бе­лой, слов­но фар­фо­ровой, ще­ке. 
Де­вуш­ка рух­ну­ла на зем­лю, всхлип­нув от бо­ли. Ко­жа на мес­те уда­ра рас­крас­не­лась, а из угол­ка рта по­тяну­лась алая ни­точ­ка кро­ви.

      Силь­ный и не­ожи­дан­ный удар со сто­роны сбил раз­бой­ни­ка с ног, от че­го тот схва­тил­ся за меч.

      – Не порть то­вар! – ряв­кнул гла­варь, на что про­винив­ший­ся скрип­нул зу­бами от злос­ти, но меч всё же вер­нул на мес­то. – Под­ни­мите её и пош­ли, по­ка ло­шади не раз­бре­лись. Зас­та­вила же ты нас за то­бой по­бегать.

      Гла­варь про­вел паль­ца­ми в пер­чатке из гру­бой и от вре­мени об­лезлой ко­жи по пы­ла­ющей ще­ке и улыб­нулся, пред­вку­шая ка­кую це­ну пос­та­вит за свою не­ожи­дан­ную на­ход­ку.

      Де­вуш­ку под­ня­ли и, взяв под ру­ки, по­волок­ли к на­чалу ле­са, где ожи­дали вер­ные ло­шади. Кра­сави­ца опус­ти­ла го­лову, наб­лю­дая как свя­зан­ные но­ги тя­нут­ся по тро­нутым мо­розом суг­ро­бам, ца­рапая ого­лен­ную ко­жу под плать­ем. И мол­ча мо­лилась, что­бы её наш­ли рань­ше, чем её про­дадут на рын­ке ка­кому-ни­будь оза­бочен­но­му му­жику.

      Ког­да по­лови­на пу­ти уже бы­ла прой­де­на, гла­варь ос­та­новил­ся. Сле­дом ос­та­нови­лись и ос­таль­ные. 

      Прис­лу­шива­ясь к ти­шине ле­са, муж­чи­на вдруг за­та­ил ды­хание, на­де­ясь, что вой ему лишь пос­лы­шал­ся. Од­на­ко, спус­тя мгно­вение, вол­ков ус­лы­шали все. Раз­бой­ни­ки ра­зом сглот­ну­ли.

      – Быс­тро, ру­ки в но­ги и бе­жим! – ско­ман­до­вал гла­варь и ос­таль­ные мо­мен­таль­но сре­аги­рова­ли. Раз­бой­ник пок­репче схва­тил кра­сави­цу и за­кинул се­бе на пле­чо, пос­ле че­го по­бежал сквозь суг­ро­бы быс­трее ос­таль­ных прек­расно по­нимая, что за уте­рю та­кой до­бычи ему не сно­сить го­ловы. Но не ус­пел он про­бежать и нес­коль­ких мет­ров, как ему прег­ра­дили путь.

      Из-за де­ревь­ев уг­ро­жа­юще мед­ленно выш­ли нес­коль­ко бе­лос­нежных вол­ков, ры­ча и ска­лясь. Го­лубые гла­за не скры­вали уг­ро­зу и пол­ную го­тов­ность к на­паде­нию.

      – От­ку­да они взя­лись?!

      Раз­бой­ни­ки за­пани­кова­ли. По­пыта­лись вер­нутся об­ратно, но с де­сяток вол­ков уже ок­ру­жили их, мед­ленно под­сту­пая и сби­вая в ку­чу.

      – Здесь ва­ше пу­тешес­твие за­кан­чи­ва­ет­ся.

      Муж­чи­ны ра­зом обер­ну­лись на жен­ский го­лос и бы­ли по­раже­ны её кра­сотой. Фар­фо­ровое ли­цо без еди­ной вес­нушки или ро­дин­ки; длин­ные во­лосы тем­ные у кор­ней, но бе­лос­нежные у са­мых кон­чи­ков; го­лубые хо­лод­ные гла­за, заг­ля­дыва­ющие в са­му ду­шу. Оде­та нез­на­ком­ка бы­ла в бе­лое платье в пол с чер­ным по­ясом и ме­ховой на­кид­кой. Та­кой же, ка­кая бы­ла и у де­вуш­ки, без­воль­но ви­сящей сей­час на пле­че и, по­ка ник­то не ви­дит, заг­ля­дыва­ющей в гла­за вол­ка по­зади раз­бой­ни­ков.

      Жен­щи­на лег­кой пос­тупью прош­лась ми­мо двух вол­ков, кос­нувшись паль­ца­ми мяг­кой шер­сти на спи­нах.

      – От­дай­те де­вуш­ку.

      Раз­бой­ни­ки бы­ли на­пуга­ны и ин­стинкт са­мосох­ра­нения кри­чал, что на­до бе­жать. Но вряд ли их те­перь так прос­то от­пустят, по­это­му они бы­ли го­товы до­рого про­дать свои жиз­ни, что им и при­дало уве­рен­ности. А еще бы­ли ме­чи, с ко­торы­ми они не рас­ста­вались. Осо­бен­но для та­ких слу­ча­ев.

      – У ме­ня есть идея по­луч­ше – ты от­зы­ва­ешь сво­их ша­вок и идешь с на­ми. И воз­можно я сми­лу­юсь и по­пущу нем­но­го ве­рев­ки на её пре­лес­тных нож­ках.

      Раз­бой­ни­ки зар­жа­ли, скры­вая дрожь в ру­ках, а жен­щи­на не­пони­ма­юще скло­нила го­лову, га­дая все ли лю­ди та­кие глу­пые, или толь­ко дан­ные пред­ста­вите­ли этой ра­сы.

      – Торг не­умес­тен. Не от­да­дите доб­ро­воль­но – она при­дет са­ма, пе­рес­ту­пая че­рез ва­ши ос­танки.

      Улыб­ка сош­ла с лиц муж­чин, ру­ки сжа­ли ру­ко­яти креп­че.

      – Не при­дет, – скрип­нул зу­бами гла­варь, за­махи­ва­ясь ме­чом, – ес­ли не бу­дет чем ид­ти.

      Рас­се­кая воз­дух, меч по­нёс­ся вниз, на­мере­ва­ясь ли­шить де­вуш­ку строй­ных но­жек, но силь­ный удар в бок сме­нил его тра­ек­то­рию. Снег ок­ра­сил­ся в крас­ный. Вто­рой раз­бой­ник зак­ри­чал от бо­ли, вы­ронил меч и схва­тил­ся за ра­неную до кос­ти но­гу. Вол­ки слов­но это­го и жда­ли, ки­нулись в ата­ку, впи­ва­ясь клы­ками в те­ла муж­чин.

      Свя­зан­ная де­вуш­ка сле­тела с пле­ча раз­бой­ни­ка, упав ли­цом в снег и глу­хо зас­то­нав от бо­ли. В су­ете борь­бы, где в ход пош­ли клы­ки и ког­ти, один из вол­ков за­цепил ве­рев­ки, ос­во­бодив плен­ни­цу. По­чувс­тво­вав сво­боду, кра­сави­ца вы­пута­лась из пле­на и от­пол­зла по­даль­ше от бой­ни, но не смея от­во­дить гла­за, по­тому что ма­ма то­же смот­ре­ла.

      Ког­да всё за­кон­чи­лось, уши за­ложи­ло от ти­шины. Под­нявшись на но­ги, де­вуш­ка не смог­ла сдер­жать слез. Это бы­ла её ви­на. Ес­ли бы она не сбе­жала из до­ма, её бы не пой­ма­ли и сей­час на сне­гу не ле­жала бы ку­ча ос­танков, быв­ших де­сять ми­нут на­зад креп­ки­ми муж­чи­нами.

      Под­няв взгляд на жен­щи­ну нап­ро­тив, она сде­лала пер­вый шаг впе­ред, сквозь по­ле боя, ок­ра­шен­но­го в крас­ный, пач­кая бе­лое платье.

      – За­чем? – спро­сила она, встав ря­дом.

      – Лю­ди жес­то­ки, – от­ве­тила жен­щи­на, и на её ли­це не от­ра­зилось ни еди­ной эмо­ции.

      – А мы нет?! – она ука­зала на по­ле за сво­ей спи­ной, поз­во­ляя ка­тит­ся сле­зам по ще­кам.

      – Жес­то­кость по­рож­да­ет жес­то­кость. И по­ка лю­ди это­го не пой­мут мы бу­дем пос­ту­пать так, – она кос­ну­лась паль­ца­ми пок­раснев­шей ще­ки до­чери, с болью во взгля­де пос­мотрев в её гла­за. – Я да­вала им шанс – они им не вос­поль­зо­вались. Ты не ви­нова­та.

      Де­вуш­ка вы­тер­ла сле­зы и сно­ва взгля­нула на мес­то сво­еоб­разной каз­ни.

      – Пой­дём до­мой, – ска­зала жен­щи­на, и ког­да де­вуш­ка обер­ну­лась, на её мес­те уже сто­яла боль­шая вол­чи­ца с бе­лой шерстью по вер­ху, но чер­ной у кор­ней.

      Пе­чаль­но вздох­нув, кра­сави­ца заб­ра­лась на спи­ну вол­чи­цы и об­ня­ла её за шею, за­рыв­шись но­сом в мяг­кую шерсть. Дру­гие вол­ки, ис­пачкан­ные в кро­ви, ок­ру­жили их со всех сто­рон на­мере­ва­ясь за­щитить от воз­можной опас­ности. 

      Снег про­тив­но скри­пел под ла­пами. Сол­нце сле­пило гла­за. Под ла­доня­ми пе­река­тыва­лись креп­кие мыш­цы вол­чи­цы. До до­ма ос­та­лось пят­надцать ми­нут.