Волки, волчонок и я

Глава 1 Первый день морозного зимнего месяца.

Глава 1

Первый день морозного зимнего месяца.

«Никогда не доверяй волкам», - говорил мой дедушка. Он повторял эту фразу так часто, что в детстве, мне казалось, будто она является семейным девизом.

Никто и никогда не спорил с ним, даже когда он утверждал заведомо ложные вещи. Будто это проклятые оборотни тормозят развитие человечества. «Не будь их, мы бы уже давно летали в космос и осваивали другие планеты» - говорил он, словно забывая, что в его сердце стоит клапан, изобретенный волчьим лекарем-магом.

Мы - люди боялись и недолюбливали оборотней, впрочем, как и они нас, и на то были свои причины, столетиями накапливавшиеся недомолвки и обиды. Но думаю, ни те, ни другие не станут отрицать важность мира и добрососедского поведения. Ведь только в тандеме с оборотнями люди смогли сделать столько открытий в химии и физике за последние 150 лет, получить электричество, двигатели, развитые технологии, интернет и медицину.

Пусть и с пренебрежением, не доверяя до конца, но ведь лучше худой мир, чем хорошая война.

Наша семья принадлежала к древнему и славному, давным-давно обнищавшему человеческому роду Нордфолков. Мы были бедны так, что еле сводили концы с концами.

У отца и матушки было двое детей, я и моя старшая сестра - Клотильда.

Всем Кло была хороша, и красива, и умна. Не зря родители все силы и оставшиеся деньги вкладывали в ее образование и поддержку ее внешнего облика.

Мы уже давно с Кло раскусили их план, что за счет удачного замужества Клотильды родители планировали снова воссиять на небосклоне империи, восстановить наше некогда великое имя.

Клотильда была не против. Наоборот, она всячески поддерживала начинания родителей. Говорила, что нет большей чести и гордости для нее, чем послужить собственному роду и своей семье.

Это меня нимало бесило.

Подобные высокопарные фразочки ее, не стоили и ломанного гроша, так как она с детства знала, за кого хочет выйти замуж. И всеми правдами и не правдами направляла свое обаяние и симпатии одному молодому герцогу из богатейшего и знатного человеческого рода. Родители все это крайне одобряли.

Я бы посмотрела на ее реакцию, если бы на молодую и прекрасную Кло соблазнился отец этого самого герцога, или любой другой знатный лорд или граф папенькиного возраста.

Впрочем, вся эта ситуация раздражала меня просто как факт. До тех пор, пока меня не трогали и не предъявляли претензий, я была счастлива и готова выслушивать любой высокопарный бред, коим так изобиловала речь Клотильды и родителей.

Еще бы, с меня были взятки гладки. Это не я училась в лучшем учебном заведении королевства, и это не я посещала с завидной регулярностью балы, приемы и рауты. Мое образование предоставила мне общеобразовательная программа, а сейчас матушка и пара репетиторов в неделю.

Так или иначе, план родителей сработал в точности, как они и рассчитывали.

Бедняжка герцог Артур Элийский был поражен в самое сердце очарованием и обаянием нашей Кло.

А посему было оговорено, что как только сестра окончит свое обучение, через полтора года, молодые сразу же поженятся.

Отец потирал руки, нахваливая старшенькую. Матушка готовила списки того, что прикажет сделать в первую очередь, как только неиссякаемый поток богатства и признания потечет к ней в руки.

Но случилось непредвиденное. Точнее, непредвиденным это оказалось только для меня.

Я хоть и замечала неладное в подавленном поведении своего отца, на протяжении последних нескольких месяцев, но не решалась спросить. Лицо у него было такое, будто разыгралась подагра. А на такой же вопрос матушке, я вовсе получала упреки или простое короткое: «Не твоего ума дело!»

Ну, не мое, так не мое, думала я. Но сама на всякий случай почистила свою электронную почту и сменила пароли.

Шли дни и месяцы, а Кло все не приезжала, и не приезжала к нам. Ее не было даже в праздник Осеннего плодородия. На мои письма она отвечала, что у нее много дел: сессии, подготовка к свадьбе. В общем, не до нас ей сейчас.

Это было не похоже на нее, потому что она каждый месяц приезжала к нам раньше, на день или два.

Все разрешилось, и стало ясным первым днем морозного и снежного зимнего месяца. Поздно вечером в дверь постучали. Родители сидели в гостиной. А я у себя в комнате. Стук был такой настойчивый, но никто из прислуги почему-то не спешил открывать. Потому я решила спуститься вниз сама.

Я так и замерла на лестнице, когда грозный, заснеженный великан вошел в холл. Его встретил отец.

Великан брезгливо осмотрелся. Выдернул взглядом из всех собравшихся матушку, и протянул ей корзину… Или что это? Похоже на переноску для детей.

Затем он сбросил на пол висевшую на его плече сумку, и снял шапку и рукавицы.

Матушка, ни слова не говоря, сразу же направилась в гостиную.

Отец же предложил гостю проследовать за ним, на что великан, даже не разувшись и не стряхнув снега, с надменным видом проследовал за папой.

Если бы я не знала своего батюшку так хорошо, то подумала бы, что тот лебезит перед пришельцем.