Волки, волчонок и я

Глава 9 Поднять штандарты!

Глава 9

Поднять штандарты!

Спустя пару минут мы стояли в холле.

Гости уже начали прибывать. Здесь же несколько лакеев принимали верхнюю одежду, если требовалось и передавали в гардероб. Герольд зачитывал имена с пригласительных карт, и гость подходил сначала к главе семейства Элийских, затем к нам. Далее прибывающие проходили в зал.

Это был очень важный момент для моих родителей, и они просто не могли его упустить. Быть представленными стольким высокоуважаемым и высокопоставленным лицам. Даже я прониклась атмосферой величия и уже не чувствовала себя членом некогда знатного, но забытого рода. Теперь я была одной из них.

Более того, знатные семьи прибывали подчас полным составом, вместе со своими молодыми детьми. Я уже приметила себе пару интересных молодых людей моего возраста. И теперь с нетерпением ждала, когда начнется официальная часть, которая сменится ужином и танцами.

О, да!

Может, танцевала я не очень, все-таки вальсировать нас учили давным-давно, и практики с тех пор особо не было. Но зато, за приятной беседой, неловкий танец может перерасти в нечто большее. Во всяком случае, я, насмотревшись романтических мелодрам, очень в это верила.

У одной леди оказалось аж целых четыре сына. И так как они были без пар, то, следовательно, были не женаты. Все четверо откровенно меня рассматривали, пока глава дома представлял их моему отцу. От мамы тоже не скрылся интерес этого породистого табуна. От чего она многозначительно вскинула брови, с хитринкой глядя на меня.

Фамилии и титулы сменялись одни за другими. И я уже не соображала, кто из них кто, пытаясь запомнить гостей по наряду и по особенностям внешности. Сосредоточилась я лишь тогда, когда герольд непривычно громко объявил:

- Его королевское высочество кронпринц Фредерик Александр Эльзбрук.

На мгновение все вокруг стихло, но в следующую секунду все присутствующие в холле, как по мановению волшебной палочки, исполнили поклон. В моей голове в этот момент играли фанфары.

Неужели! Неужели! Наконец-то!! Я увижу кронпринца на расстоянии вытянутой руки и даже, возможно, смогу заговорить с ним.

- Ваше Высочество, - склонилась в глубоком реверансе мама, пока Элийский на правах хозяина разглагольствовал относительно происходящего и собравшихся. Я последовала ее примеру, подумав, что видимо сам Король изволил не приезжать. Крон принц был со своей супругой, также представительницей знатного рода.

Вид у них обоих был добродушный, словно они вовсе и не были представителями королевской династии, а просто пришли к друзьям на мероприятие. Будь у нас чуть больше времени, я бы даже смогла найти с ними общий язык.

Я еще продолжала улыбаться, провожая их взглядом, когда воздух сотряс очередной громкий возглас герольда:

- Герцог Дружественного Королевства Волков, Его Светлость Бейрин Нинтарет’Вэлн.

Герцог был не один, с ним была свита из нескольких мужчин и пары женщин. Все они были облачены в элегантные вечерние наряды. Сам Бейрин был одет в черный смокинг с белой бабочкой и лентой через плечо, на которой красовался орден не скромных размеров. Он улыбался своей лучшей улыбкой.

Мне почему-то от всего этого великолепия хотелось спрятаться под лестницу.

Как он посмел?!

Я невольно сделала пару шагов назад, от чего мама аккуратно перехватила меня за локоть, и чуть слышно, через улыбку, произнесла:

- Не смей, - затем, сделав строгие глаза, добавила, - и улыбайся!

Я глубоко вздохнула.

Может в обморок упасть?! А что, с кем не бывает? Перенервничала девушка.

Мама на всякий случай больно сжала мне локоть, что заставило поморщиться, но подействовало отрезвляюще.

Как же Элийский был рад! Он чуть ли не подпрыгивал от такой чести. Мне показалось, что он не так был рад видеть кронпринца в своем доме, как этого оборотня.

Пока хозяин графства распинался перед волком, тот вежливо улыбался и кивал, не обращая внимания ни на кого более. Мне даже стало интересно, заметил ли он, что я стою здесь.

Ведь когда-то было время, когда Бейрин за несколько метров чуял мое приближение.

Что же, зато сейчас у меня есть возможность хорошо его рассмотреть.

Так вот, значит, как ты выглядишь на светских раутах. Как улыбаешься окружающим, снисходительной и слегка усталой улыбкой, словно ты властелин всего мира.

Я заметила, как мама с папой нервно переглянулись. В итоге они решили разыграть роль приятно удивленных гостей, которые впервые знакомятся с членом королевской семьи дружественного, будь оно неладно, волчьего королевства.

За всеми переживаниями я чуть не упустила момент представления. Ведь мне тоже следовало удивиться.

- Леди Нордфолк и их младшая дочь, - проговорил граф Элийский.

Я в удивлении посмотрела на говорящего, будто он только что открыл мне какую-то тайну. Затем взгляд автоматически пал на волка, и наши глаза встретились. В это мгновение время словно остановилось.