Волки Золотой Королевы

Глава 5. Брачная ночь Королевы

Отдыхать в бассейне оказалась даже лучше, чем он мог предполагать. Во время последней жатвы его здорово помяли, и теперь Тиссон приходил в себя, разнежившись в ароматной воде, которая исцеляла не только телесные раны, но и давала душевные силы.

«Это определённо не простая вода, — догадался Тиссон, переливая сверкающую, будто золото, жидкость из ладони в ладонь. — Что за целительная жидкость с потрясающим запахом? Впрочем, чему я удивляюсь! Во дворце Золотой Королевы и не могло быть обычного бассейна».

— Господин королевский супруг, приказывайте, — раздался вдруг совсем рядом смущённый девичий голосок.

Тиссон повернулся и встретился взглядом с одной из Водяных Дев. Бирюзовые волосы юной служанки ниспадали ей на плечи и грудь, укрывая её тело, будто плащом. Где-то в глубине воды плескался ажурный рыбий хвост, который мог превращаться в стройные ноги, когда русалка выходила на сушу.

.
— Господин королевский супруг, меня прислали служить вам, — сообщила Водяная Дева.

Тиссон растерялся. Раньше если кто-то и приходил к нему на зов, то это были исключительно служебные черти. К обаянию Водяных Дев он не привык, да и не тянуло его к созданиям, живущим в водоёмах.

— А зачем? Я вроде никого не звал, — грубовато ответил Тиссон и тут же устыдился собственной грубости.

Вот зачем он так? Эта девушка ничего плохого ему не сделала, просто помешала уединению, но она же не виновата! Ей приказали.

— Её Величество отправила меня сюда, чтобы вы получили удовольствие во время купания, — Водяная Дева вдруг двусмысленно улыбнулась, плотоядно глядя на Тиссона.

Последний от неожиданности вздрогнул. Уж слишком неожиданно смущённая невинность превратилась в хищное намерение обладать.

— Я и так доволен. Предпочитаю одиночество, — попытался отделаться он от чрезмерной настойчивой девицы.

Улыбка Водяной Девы увяла. Глаза служанки стали тусклыми, как у мёртвой рыбы.

— Я мешаю господину отдыхать? — уточнила она расстроенно.

— Вроде того. Мне не надо никого. Ступай уже, ступай!

Русалка скривила обиженное личико и, ничего не сказав, нырнула поглубже в бассейн. Через мгновение Тиссон заметил, что её тельце растворилась в сверкающей бликами воде. От Водяной Девы ничего не осталось, кроме пузырьков, всплывших на поверхность и лопнувших перед изумлённым взором Волка.

— Вот тебе и раз, — Тиссон протёр глаза. — И как она это сделала?!

Однако размышлять над особенностями местных русалок было некогда. Мгновенно забыв о странной деве, Тиссон вернулся к печальным мыслям о предстоящей ночи. Королева намерена отдаться ему против воли, о чём заявила открыто... Знание этого сводило Тиссона с ума. Он привык, что женщины приходят к нему, сгорая от желания. Иного положения дел он даже себе не представлял! Что же вынуждает Золотую Королеву заключать ненавистный ей брак?

Тиссон со вздохом откинулся на край бассейна, ощущая неприятный ком в горле. Если даже Королева, правящая всеми мирами, не может управлять собственной судьбой, то кто тогда вообще свободен в этом клятом мироздании? Тиссон дал самому себе слово, что непременно найдёт ответ на этот важный вопрос.

***

Свадебный обед проходил в гробовом молчании в столовой, освещённой летающими под потолком зелёными светлячками. Сердоликовые, яшмовые и малахитовые колонны мерцали в отблесках парящих живых огней. Побеги красного плюща свисали над столом, уставленным всевозможными яствами.

Сидя рядом с женой, которую он не выбирал, Тиссон чувствовал себя не в своей тарелке. Праздничный камзол сжимал грудь так, что жениху казалось, будто он вот-вот задохнётся. Накрахмаленный воротничок рубашки передавливал шею. Будущая супруга напоминала ожившую статую, наряженную в платье из серебряной парчи. Сидя на высоком стуле, она поглощала экзотические овощи с невозмутимым видом, но было заметно, что и ей кусок в горло не лезет. Более нелепой свадьбы Тиссону не доводилось видеть. Он не мог поверить, что влип в такое.

«Лучше б я сдох в день, когда вздумал заключить договор с Наваггрой!» — неожиданно подумал он, давясь вином, которое махнул залпом, лишь бы поскорее опьянеть.

— Но ты не умер тогда, чему я рада, — спокойно отозвалась вдруг Королева, отправляя в рот кусочек оранжевой мякоти кивано на золотой вилке, и Тиссон закашлял интенсивнее. — У тебя была замечательная жизнь до того, как попал к Наваггре, и есть некоторый шанс снова вернуться на родину, когда истечёт контракт, поэтому не смей умирать. Даже думать об этом не смей.

Тиссон едва не опрокинул стол, вскочив на ноги. Звякнула длинная ложка, соскользнув с края и ударившись о натёртый до блеска цветной паркет.

— Ты видела мои воспоминания в сосуде памяти?!

«Проклятье, кажется, я забыл назвать её «Величеством», — с огромным опозданием мелькнуло в голове. Но Королева даже не обратила внимания на то, что молодой муж крайне с нею неучтив.

— Видела, — призналась она, даже не пытаясь скрыть правду. — Или ты полагаешь, будто я могла избрать своим супругом кого-то, чьё прошлое для меня является тайной?

— Каким оно было? Это прошлое? — облизнув пересохшие губы, задал Тиссон своей госпоже самый наболевший вопрос.

Вот сейчас... Скажет или нет?

Синие глаза воткнулись в него, будто намеревались вытащить душу из тела. Даже Великий Наваггра не умел смотреть так, чтобы кровь мгновенно застыла в жилах.

— Твоё прошлое чисто, как моё свадебное платье, — Королева указала на серебристо-белую парчу, облегавшую её стройную фигуру. — На тебе нет греха. Можешь спать спокойно, мой преданный Волк, но больше я ничего не скажу. Таковы правила.

Тиссон пошатнулся, судорожно потёр горло, сдавленное воротничком, и снова уселся на место.

— Я… прошу прощения. Буду ли я наказан за неучтивость к моей Королеве? — на всякий случай поинтересовался он.