Волна сожалений

Глава 6

Просьба об отгуле на два дня сильно удивила мою начальницу. За два года я никогда не брала дополнительный выходной, временами выходила на работу чаще положенного, лишь бы вновь прочувствовать убаюкивающий запах книг. Женщина даже пыталась выудить, не нашелся ли у меня кавалер. Смущаясь, я отрицала все ее предположения: любовные интриги, возможные душевные терзания и даже болезни близких. И все же проблем с дополнительными выходными не возникло.

Эйлин пришла заведомо рано, чтобы помочь мне со сборами. Во время пробуждения около восьми утра, я так и не поняла, к чему нужна была такая спешка. Но когда на моем диване образовалась гора из чехлов с самыми дорогими и чопорными платьями, я поняла, что за час мы точно не управимся. Интересно, это мой дом настолько мал, или же коробок с туфлями было настолько много, что те усеяли собой весь пол в гостиной. Вместо привычного порядка на кухонном столе располагались бархатные бонбоньерки с украшениями. Второй день подряд я была лишена спокойного завтрака в гордом одиночестве. Как бы в следующий раз на кухне не оказался крокодил.

Заваривая очередную порцию кофе, я тонула в предвкушении. Эйлин вызвалась помочь мне с платьем и очередной мелочью. «Ты будешь ошеломлена тем выбором, который я тебе предоставлю!» — как птичка прощебетала альбиноска, узнав о моем присутствии на банкете. Мы избегали разговоров о том случае, когда в ее присутствии я потеряла сознание. И уж тем более я прекратила допытывать ее вопросами. Вновь терять сознания не хотелось.

Из памяти никак не выходил фрагмент, украденный из головы Эйлин. Я падала замертво посреди живописного зала, испытывая тяжелейшую боль. Эдди обнимал обмякшее тело, в тщетной попытке привести меня в чувства.

Казалось, что вчера мы поймали резонанс, сильнейшую вибрацию, исходя из которой, у меня вышло заглянуть в чужую голову, узреть картину воспоминаний, или даже предсказаний.

Принимая безумие событий, я впервые испытывала спокойствие. В этом городе происходит нечто поистине впечатляющие и нужно приложить все усилия, чтобы во всем разобраться. Здесь поможет лишь холодный расчет и хитрость, нежели напор и злость. Этот урок я усвоила достаточно быстро.

­ — Фелисити, как тебе это платье?

Я обернулась, взглянув на, расположенные на диване чехлы. В руках Эйлин лежало красивое нежно-розовое платье, ушитое кристаллами.

— Слишком яркое, — отмахивая размышления, сделала еще один глоток кофе.

— Именно! Не стоит носить вечно все такое серое и невзрачное, — Эйлин убрала платье обратно в чехол и принялась изучать другие.

— Лучше быть полностью белой?

— Очень смешно!

— Нет, правда. Если бы сейчас на улице лежал снег, то ты бы непременно слилась с ним.

Лицо Эйлин исказилось в грустной гримасе. На минуту показалось, что такая внешность ей была совсем не мила.

— Извини, я имела в виду, что ты очень красивая. В какой-то степени я считаю тебя ангелом.

— Ангел, запертый в клетке… — Эйлин тяжело вдохнула, присаживаясь на краешек дивана.

— Запертый в клетке? — я опустилась напротив нее, принимая позу лотоса.

— Альбиносы тяжело переносят солнечный свет, приходилось все детство довольствоваться поместьем и маминым садом.

Моя ладонь нежно накрыла руку Эйлин. Стало невыносимо стыдно, ведь если я добровольно изолировалась от мира, то у девушки такого выбора не было.

— Золотая клетка. Многие мечтают о богатстве, ведь деньги могут решить все проблемы. Я же всегда мечтала выбраться из оков. Увидеть море, горы, пробежаться под палящим солнцем, — она горько усмехнулась.

В душу пробралась тонкая нить боли и отчаяния. Эти чувства не кричали, не выли, лишь изредка сковывали грудь, напоминая о себе. Поверхностное смирение утишало, заглушая тяжелые чувства.

— Твой брат, Джон. Он ведь такой же, ему так же грустно?

— Ему было легче свыкнуться с таким образом жизни.

— И все же, вы есть друг у друга.

— И в правду, — улыбнувшись, вымолвила Эйлин.

Я знала, что девушка не все рассказала мне. Скрывалась еще одна причина душевных терзаний, о которой вскользь не произнесешь. Но мне не хотелось тревожить ее еще больше.

— Так, какие платья я еще не посмотрела?

— Ох, взгляни на это зеленое! — Альбиноска мигом переключила свое внимание на платья. Видимо, подбор разных нарядов утешал и вдохновлял ее. Захотелось поиграть в эту игру, лишь бы Эйлин смогла ощутить себя более счастливой.

Зеленое платье и в правду было превосходным: шелковая переливающая ткань струилась по моим бедрам, треугольный вырез подчеркивал зону декольте, а сам цвет красиво подсвечивал бледность кожи. И все же я сомневалась с выбором. Это платье без промедления начнет приковывать ко мне ненужные взгляды, вызывать у людей нездоровый интерес, начнутся перешептывания. А мне же, как птичке, придется утыкаться носиком в плечо Эдди, чтобы лишний раз не светить испуганным взглядом.

Эйлин уловила замешательство на моем лице и принялась расстегивать очередной чехол. Она протянула мне черное платье:

— Постарайся не разглядывать его, примерь сразу.

Ее удовлетворенный взгляд внушил мне уверенность. Я незамедлительно надела платье и прошла к зеркалу.

— Ах…

Вместо треугольного выреза на груди располагались комфортные треугольные чашечки, из длинного выреза выглядывало стройное бедро, а спина была полностью обнажена. Ткань идеально подчеркивала фигуру.

— Идеально. Изящное и не сильно вызывающее, — девушка подбадривающее улыбнулась.

Платье и в правду было роскошным. Но подходила ли я сама под него? Шикарный особняк примет высокопоставленных людей, богатых и преуспевших, а среди них будет метаться испуганная птичка, преследующая свои цели.

— А теперь нужно подобрать украшения!

— Подожди! Я… Я не уверена, что готова пойти на банкет… Там будет столько людей и каждый из них будет ломать голову, как такая серая мышь заслужила внимания Эдди…

— Ох, Фел...