Волшебная лампа и джинн в котелке

Глава 8. Находка.

Деверо только бровью повёл, а Юрька уж молнией метнулась в сторону и забилась в уголок между шкафом и креслом. Надо же, как вышколена здесь прислуга!

Герцог в комнатку заходить не пожелал, только брезгливо скривил губы и выплюнул:

— Вымойся, да оденься подобающе невесте. Скоро модистка приедет с платьем, а от тебя смердит, как от дешёвой девки.

— Какой в замке запах, таким и пропиталась, — огрызнулась я, хотя тело несколько раз порывалось съёжиться от страха. Вероятно, это ещё остаточные рефлексы прошлой хозяйки. Мне стоило немалых сил сдержаться.

Деверо озадаченно хмыкнул:

— Зубки прорезались? — а затем осклабился: — Это хорошо. Не люблю по бревну елозить. Жена с огоньком — развлечение в постели. Надо будет твоему папаше деньжат подкинуть ещё за такой сюрприз. А то он, шельма, все уши прожужжал, какая ты скромная и покладистая овечка. Ха-ха-ха!

Громоподобно заржав, он хлопнул дверью.

А я осталась стоять около окна. Этот хлопок, словно выстрел из стартового пистолета, запустил во мне цепную реакцию. «Невеста с огоньком», «развлечение в постели»… Что вообразил себе этот напыщенный индюк на пенсии? Ну, папенька… Продал меня, как племенную кобылу на ярмарке! И теперь я должна развлекать своего «хозяина»? Хотя… Стоп. Развлечения — это вторично. Воспоминания прошлой владелицы тела подкинули мне информацию: в первую брачную ночь вместе с невинностью супруг забирает у новобрачной силу. Здесь женщин используют как сосуд, как инкубатор? Ну-у-у-у, судя, опять же, по воспоминаниям, не «все мужики сво…». Просто так заведено у высшей знати. И бедняжка Эстер не смогла найти в себе силы противостоять этому. Возмущение клокотало внутри, грозя вырваться наружу импульсивными действиями. Нет. Сквозь разум Эстер пробивался МОЙ разум и предостерегал: не время! Нужно успокоиться и трезво оценить обстановку.

Я ещё раз окинула взглядом комнату, в которой оказалась после перемещения. Обстановка суперскромная. Узкая кровать, одностворчатый рассохшийся шкаф, кресло, приходящееся, по-видимому, этому шкафу прадедушкой, крохотная тумбочка и зеркало. Да, достойное убранство комнаты невесты герцога. Ах, о чём это я? Эстер сама здесь заперлась. Луч света, заглянувший в окно, высветил небольшой умывальник с кувшином воды и кусочком мыла коричневого цвета. Ну, хоть что-то. Вода оказалась холодной, как раз такой, какой мне нужно, чтобы освежить голову. Я тщательно вымыла лицо и руки, смывая вместе с пылью оскорбительные слова герцога. После водных процедур стало немного лучше. Новая волна ярости накатила, когда я представила себя в роскошном платье, послушно ждущей «хозяина» в постели. Фу, гадость какая!

— Никогда, — процедила я сквозь зубы. — Никогда я не спускала хамства!

Эстер не смогла постоять за себя. Но я — смогу! Я не позволю вытереть об меня ноги и докажу, что женщины-магички могут пользоваться своей силой наравне с мужчинами-магами!

В дверь тихонько поскреблись. Юрька, бледная и испуганная, проскользнула в комнату, неся в руках бельё и стопку чистой одежды. Надо же, за всеми мыслями я и не заметила, как она выходила. Нет-нет, надо взять себя в руки.

— Госпожа, скоро модистка придёт. Вам нужно переодеться. Я оботру вас полотенцем с розовой водой.

Я молча взяла одежду и так же молча указала девушке на дверь. Мне просто необходимо побыть одной, собраться с мыслями и подумать, как поставить герцога-убийцу на место, которое его по праву. А где должны обитать такие, как он? Правильно, — в аду. Или, на худой конец, в тюрьме.

Наспех переодевшись в простое платье, я снова подошла к окну. Вид отсюда открывался на сторожевую стену, за которой простирались леса и горные вершины. Бежать? Куда? Замок окружен охраной, городской жительнице в лесу заблудиться, — раз плюнуть, а там и на зуб диким зверям попасть немудрено. Но сдаваться я не собираюсь. Моё внутреннее шило так и искрило желанием показать герцогу настоящую «невесту с огоньком».

Со зловещей решимостью я начала обдумывать план. Сбежать, конечно, вариант, но, пока маловероятный. Пока! Значит, придётся играть по правилам этого мира, но с моими условиями. Раз герцог хочет «развлечения в постели», он его получит. Как Деверо сказал? «Овечка»? Что ж, пусть будет «овечка», но с небольшим апгрейдом: овечка только снаружи, а внутри — волчица.

Приезд модистки только раззадорил меня и подлил масла в огонь. Платье оказалось чересчур кукольным, явно призванным подчеркнуть мою «невинность и покорность». Я демонстративно отказалась его надевать, заявив, что оно не модное, и вообще мне не идёт. Модистка, явно самая известная и дорогая, привыкшая, что ей все заглядывают в рот, чуть не задохнулась от возмущения. Я всерьёз обеспокоилась, глядя на красное, от натуги, лицо и дрожащие три подбородка, не хватит ли удар светило местной иголки и наперстка. Юрька, стоявшая за спиной, робко попробовала высказать своё восхищение нарядом, но наткнулась на мой взбешённый яростный взгляд и захлопнула рот. В итоге, модистка ушла ни с чем, пообещав доложить обо всём герцогу. Прекрасно! Я этого и добивалась! А герцог, по словам той же Юрьки, отбыл в соседний город, где находился ближайший храм, чтобы проследить подготовку к венчанию. Так что раньше завтрашнего вечера его ждать не приходиться. Хорошо, что из-за моей, то есть Эстер, выходки, свадьбу перенесли на следующее воскресенье. У меня в запасе целая неделя! За неделю я успею основательно помотать нервы Деверо. Как говорится: могу и умею!

Время до вечера тянулось мучительно медленно. Я лихорадочно перебирала в голове всевозможные варианты действий, но ни один из них не казался достаточно подходящим. Нужно что-то радикальное, что-то, что заставит герцога выпустить наружу всю его гнилую сущность. И тут меня осенило: в замке должна быть библиотека! И, обязательно, потайной ход! Во всех исторических книгах библиотеки соединялись потайным ходом с комнатами хозяев. Уж там, в этом хранилище знаний, найдутся книги по магии, которые помогут мне взять под контроль силу Эстер и дать отпор герцогу-самодуру. Естественно, за неделю я не освою всю науку, но хоть чуть-чуть, хоть капельку!