Волшебная лампа и джинн в котелке

Глава 12. Коварный сговор.

— Так, а сколько тебе лет, Сагид?

Ответила за него сердобольная лампа:

— Так на днях третью сотню разменял! Совсем ишо молодой!

Математика — одна из моих сильных сторон. Я могу производить в уме вычисления со скоростью калькулятора, но тут не надо было иметь математический склад ума, чтобы понять: что-то здесь не сходиться!

— Вы хотите сказать, что герцогу больше трёхсот лет? — медленно вышагивая по комнате, так же медленно вопросила я. — Он один такой долгожитель? Или как?

Лампа с джинном переглянулись. Лампа озадаченно грюкнула, а юноша озадаченно поскрёб затылок.

— Вот и я том. Не может простой смертный, пусть и сильный маг, жить столько времени.

— Да, госпожа, вы правы, — согласился со мной джинн.

— Неувязочка! — поддержала его лампа.

Конечно, неувязочка! И где мне раздобыть конец той веревочки, за которую можно потянуть и тайна раскроется? Неужели снова тащиться в библиотеку? Хотя, кто из здравомыслящих преступников будет хранить улики против себя в открытом доступе? Впрочем, если вспомнить кусучий гримуар, то лучшего цербера и придумать сложно. Я вопросительно уставилась на джинна.

— Понял я уже, понял, — вздохнул тот и понуро побрёл к лампе.

Вот не совсем он понял. В библиотеку у меня желания идти не было. У меня ещё слямзенный оттуда гримуар, который благополучно возлежал под матрасом, не прочитан. Да не открыт даже!

— Э нет! На этот раз пойдёшь без меня. Ты хоть имеешь представление ЧТО искать, а я в этом полный ноль. Но! — я многозначительно вскинула пальчик. — Обязуюсь приковать внимание Деверо к своей персоне! У нас же ещё ужин впереди? Вот вечером и совершите променад в обитель знаний.

Однако в лампу Сагиду всё же залезть пришлось: послышались шаги Юрьки и тарахтение сервировочной тележки.

Завтрак — в номер!

***

До вечера меня никто не беспокоил, и я с головой погрузилась в изучение старинного гримуара. Его страницы были исписаны мелким каллиграфическим почерком. Сначала это казалось лабиринтом букв, из которого нет выхода, но затем, словно пелена с глаз упала! И я смогла читать! Гримуар хранил бесценную информацию. Здесь были собраны самые редкие и сильные заклинания. И ещё, — я поняла, почему эти знания были припорошены пылью веков: активировать заклинания можно лишь с помощью рун. Сердце забилось чаще, когда в одном из волшебных ключей я узнала ту самую загогулину из сна!

— «Лишь тот, кто покорит магию рун, сможет воспользоваться моими знаниями», — гласила надпись в самом начале гримуара.

Я бережно перелистывала пожелтевшие от времени страницы, поглаживала их, ощущая лёгкое покалывание в кончиках пальцев. Так я добралась до последней страницы, где и были начертаны все известные ключи-руны. А ещё мне в глаза бросилось заклинание на второй странице, выделенное красными чернилами. Оно называлось — «Пробуждение скрытого потенциала». И ключом к нему являлась знакомая руна из сна! Помнится, она приветствовала меня при встрече. Значит, эта руна точно не навредит. Я погладила пальцем начертанный на странице иероглиф и вздрогнула, получив обратный импульс. Может, сейчас руна поможет мне?

Сомнения терзали душу. Что, если магия окажется слишком сильной и опасной? Я же ведь ничего не знаю о хозяйке этого тела. Однако я словно чувствовала зов. Эта магия руны звала меня!

Закрыв глаза, я начала читать заклинание вслух. Старалась, чтобы слова звучали уверенно. В конце рука сама поднялась и начертала в воздухе знакомую руну. Вспыхнувший огнём символ вызвал странную реакцию: воздух словно загустел, заискрился неведомой энергией, — ласковой, как домашний котёнок, и в то же время всепроникающей. А затем эта энергия обрушилась на меня всей своей мощью, пронзая тело волной обжигающего жара…

Открыв глаза, я ощутила необыкновенную лёгкость. Энергия, перетекшая с огненного символа ко мне, бурлила внутри, словно игристое вино. Гримуар озадаченно переминался на своих коротеньких ножках.

— Всё хорошо, дружок, — погладила я его тёмный переплёт. — Только, что теперь с этим делать, понятия не имею.

Книга потёрлась о мою руку, — ну чисто кот! — успокоилась, перебежала к кровати и сама забралась под матрас.

— Что? — улыбнулась я. — Урок окончен?

Из-под матраса послышался усталый фырк. Не знаю, какие знания задержались у меня в голове, но общий язык с гонористым гримуаром я нашла.

Дверь в комнату открылась без стука, являя Юрьку с бледным лицом.

— Госпожа, герцог ПРОСИТ вас спуститься к ужину через полчаса, — промолвила она с обречённостью приговорённого к смертной казни узника.

Ну, да. Она же думает, что я снова буду проявлять характер. Но сейчас моя задача отвлекать герцога, дабы дать возможность джинну порыться в библиотеке в поисках нужной информации. Поэтому:

— А давай-ка проведём ревизию в гардеробной! — возвестила я.

Помнится, мой жених обещал наполнить его нарядами. И первой направилась в небольшую комнатку, примыкающую к спальне, под ошарашенно-счастливым взглядом горничной.

К ужину я постаралась одеться сногсшибательно. Повезло, что, несмотря на юный возраст и дефицит массы тела, Эстер обладала весьма завлекательными средними полушариями мозга. Грудью, то бишь. Поэтому, — да здравствует декольте на грани приличия!

Дворецкий с каменным выражением лица молча отворил мне двери в столовую, где уже за столом восседали герцог и ещё один мужчина.

— «Папенька», — услужливо подсказала мне память.

Ага, это тот подлец, который продал свою родную дочь! Довёл её до самоубийства, а сам, гад, радуется жизни. Ну-ну.

— Добрый вечер, — процедила я сквозь зубы, озаряя лицо улыбкой барракуды. Однако, старалась, чтобы голос звучал непринуждённо. Лакей аккуратно придвинул мой стул. — Как маменька? — спросила отца, придвинув к себе тарелку, на которую другой лакей тут же положил ложку салата. — Кстати, герцог, спасибо вам за роскошный гардероб! Надеюсь, я не слишком разорила вас?