Волшебная лавка Аделинды

Глава 10. Старые фото

Гэби отправился делать ревизию на антресолях. Время от времени я слышала его ворчание, что-то шуршало и падало, кот громко чихал от пыли.

– Эй, ты в порядке там? – спросила я, выдвигая ящики старого секретера.

– Все отлично, – Гэби опять громко чихнул, – Просто здесь очень пыльно. Нам нужно срочно купить пылесос… чхи!..

– Ага, – согласилась я, – Хорошая идея. – я надавила на заклинивший ящик и наконец смогла выдвинуть его. Старые рецепты, открытки от родственников… бабушка любила писать и получать поздравления с праздниками. Она всегда с удовольствием покупала эти открыточки и по вечерам сидела и подписывала их. Я улыбнулась, вспомнив те уютные вечера. Вот тетрадка, в которой я, будучи еще совсем маленькой, рисовала каких-то принцесс и единорогов, старый блокнот с номерами телефонов… надо потом посмотреть, чьи номера… вот билеты в театр… бабуля была театралкой…

Фотографии. Я перебирала черно-белые снимки. Кусочки прежней жизни. Незнакомые мне люди. Кто они? Вот бабушка – молодая, веселая… в руках охапка сирени. Красивая… я провела пальцем по гладкому картону. Интересно, что это был за день? Может быть ей подарил это букет ее парень? На следующем фото бабушка была явно старше. Она сидела на каком-то камне, белый платок прикрывает волосы. Она чуть улыбалась, но глаза были усталые и морщинки залегли возле губ. Несколько фотографий с унылыми пейзажами. Похоже на пустыню или степь… Бабушка стоит на фоне песков. Рядом высокий мужчина в кепке. Они смотрят куда-то вдаль… Где это?..

– Хм… – я вздрогнула от неожиданности.

– Гэби, нельзя так пугать! – он отряхнулся и сел рядом, – Что за манера подкрадываться так тихо?

– Извините, – фыркнул кот, – В следующий раз возьму колокольчик. Где ты это нашла?

– В ящике. – я разложила фотографии веером, – Видишь? Это бабушкины фотографии. Старые.

– Вижу, конечно. – за краешек он подцепил когтем то фото, на котором бабушка стояла рядом с мужчиной, – Надо же… – пробормотал Гэби, – Интересно…

– Что значит “надо же”? – я во все глаза смотрела на кота, – Что тебе интересно? Ну почему ты любишь изъясняться загадками? Ты знаешь, кто это мужчина? Где они? Что за пески?

– Знаю ли я? – фыркнул Гэби, – Знаю, естественно. Это белая пустыня. Гиблое место, должен я тебе сказать… – он потянулся, – Никому не желаю очутиться там. Столько там всякой дряни водится! Не представляешь даже…

– Ладно, – перебила я Гэби, – Потом расскажешь про то, что там водится. Лучше скажи, кто на фото рядом с бабушкой и что они там делают?

– Ада, – широко зевнул Гэби, – Иногда ты бываешь такой недогадливой. Будто не внучка Алоисии… – проворчал он, – Включи мозг. Это Эдвард Ирвинг. Отец Рича. А вокруг них та самая белая пустыня.

– О! – вытаращила я глаза. Рука, державшая фотографию, дрогнула. – Это… действительно… надо же! – Теперь я отчетливо видела, что этот мужчина был похож на Рича. Вернее, Рич был его точной, хоть и помолодевшей копией. Щемящее чувство общности, странной и необъяснимой, сжало мне сердце. – Они похожи!

– Странно, да? – усмехнулся кот, – Сын похож на отца. Почему тебя это удивляет?

– Меня удивляет не это, – тихо сказала я, глядя на улыбку молодого Эдварда. – Меня удивляет, как тесно все переплетено. Ты появился, потом Рич… и теперь вот это. Как будто пазл, который я даже не знала, что собираю, начал сам складываться. Ты его тоже знал? Эдварда?

– Знал немного, – уклончиво ответил Гэби, – Ада, давай отложим нашу работу до завтра, – он спрыгнул на пол, – Надо отдохнуть и собраться с мыслями. Все же я уже не так молод и резв, как раньше.

– Согласна. – я собрала фотографии, – Пойдем домой, выпьем чаю…

– Лучше молока, – перебил меня Гэби.

– Ты можешь выпить молока, – кивнула я, – А потом мы с тобой сядем и ты мне все расскажешь. – я заперла лавку и сунула ключ в карман. Фотографии я взяла с собой. – Я должна наконец понять, как все было… что связывало этих людей. И ты, – я строго посмотрела на Гэби, который молча трусил рядом со мной, – Ты мне поможешь. Понял?

– Понял. – пробормотал Гэби, и вошел в квартиру, – Чего тут непонятного? Ты иди, молоко погрей. Только не сильно – не люблю горячее.

– Слушаюсь, кэп, – я шутливо отдала коту честь, – Будет исполнено!

Через полчаса мы сидели на диване. Гэби тщательно намывал свою мордочку. После ужина его тянуло ко сну, но я была непреклонна – я ждала его рассказ.

– Ну? – я поерзала, устраиваясь поудобнее, – Умылся? Я жду.

– Никакого покоя, – проворчал кот, – Ни днем, ни ночью… все чего-то ждут. Где брать силы? – он искоса взглянул на меня.

– Не заговаривай мне зубы. – ухмыльнулась я, – И приступай уже к рассказу.

– Ладно. – вздохнул Гэби, – Предупреждаю сразу, что я не в курсе всех нюансов, поэтому не думай, что сейчас тебе сразу откроется вся картина. Я, конечно, понимаю многое, но не могу гарантировать, что мои выводы всегда верны. Поэтому ты должна будешь отсечь то, что может быть просто совпадением или заблуждением и…

– Ты уже приступишь к рассказу? – рявкнула я, – Хватит уже из пустого в порожнее переливать! Сколько можно-то!

– Ну почему люди всегда столь нетерпеливы? – вздохнул Гэби, – Почему им нужно все и сразу? Почему…

– Ты меня сегодня решил вывести из терпения? – прошипела я, – Не знаешь, почему коты иногда бывают такими непонятливыми? Гэби! – прикрикнула я, – Я жду!

– Ладно, – тяжело вздохнул Гэби, отводя взгляд. Он помолчал, будто собираясь с мыслями. – Предупреждаю сразу, я не летописец и не все помню в деталях. Так что не требуй хроник.

– Я не требую хроник, – прошептала я. – Я прошу тебя помочь мне понять. Кто были эти люди? Что их связывало?

Гэби прикрыл глаза на мгновение, а когда открыл, в них не было и тени привычного юмора.

– Тогда слушай, – начал он, и голос его прозвучал глубже и серьезнее. – Но не перебивай. Это долгая история.