Волшебная лавка добрых услуг

Счастье на Рождество. Часть 2

Пит тут же оказался рядом. Мы молча рассматривали крохотного черного котенка, свернувшегося на подушке калачиком. Единственной деталью отличающей его от обычного питомца были маленькие черные крылья, кожистые, как у летучей мышки.

– Вот это сюрприз, – усмехнулся Пит. – Парнишка оказался оборотнем.

– Может поэтому мать его и оставила? – предположила я.

– Так или иначе, мы пообещали помочь, – Пит мягко обвил сзади руками мою талию и, склонившись, положил подбородок мне на плечо.

– Присмотри за ним, – проговорила я, – а я постараюсь отыскать его маму.

– Я тебя одну не пущу! – тут же нахохлился муженек.

– Я буду осторожна, – пообещала я. Сделав едва заметное движение рукой, я протянула ладонь. В нее послушно опустился крошечный клочок черной кошачьей шерсти, остриженный магией. – Нельзя его тут одного бросать, вдруг испугается? Ты вместо меня пойти не можешь, тут магия нужна. А по волшебству у нас, как ты сам говорил, – я.

– И все-таки, – не сдавался Пит. – Завтра канун Рождества. Семейный праздник. Наше первое Рождество как мужа и жены.

– Я вернусь вовремя, – пообещала я и, чмокнув его в щеку, отстранилась и направилась к шкафу.

Натянув на себя лишнюю пару теплых штанов и пушистый вязаный свитер с пышным воротником, я потянулась за пальто. Пит тут же оказался рядом, помогая мне попасть в рукав. Может, все же признаться ему, пока не ушла?

«Нет, уж», – решительно отогнала эту мысль я. – «Он тогда точно меня не отпустит! Потом скажу, когда вернусь».

– Будь осторожна, – попросил Пит и, развернув меня к себе, крепко обнял.

Чмокнув его в щеку, я сжала в руках кристалл телепортации, используя клочок шерсти, как связующее звено. Зажмурившись, я настроила канал на женскую родственную связь. Меня вначале потянуло в одну сторону, а после, хорошенько тряхнув, всосало в другую, темную воронку телепорта. На короткое мгновение я даже испугалась, ощутив темную энергию, наползающую со всех сторон.

А когда перемещение завершилось, я едва не вскрикнула от страха: меня окружали непроходимые заросли деревьев. Лес, где я оказалась, ни капли не походил на Кельтский, о котором я рассказывала малышу Тиму. Высокие стволы-исполины уходили к темнеющему небу, а где-то среди раскидистых, мощных ветвей слабо горели огоньки, обрисовывая очертания причудливых построек.

«Сумеречный лес – пристанище темных оборотней!» – запоздало догадалась я, а в следующий миг позади раздалось грозное рычание. Обернувшись, я встретилась взглядом с огромной черной кошкой, больше напоминающей пантеру. Ее глаза горели желтыми сапфирами, а за спиной угадывались очертания кожистых крыльев…

– Нашла, – тихо проговорила я, медленно отступая назад. – Тихо, кисуня, не нервничай. Кис-кис-кис…

Пантера замерла, а затем удивленно повернула голову на бок. Готова поклясться, в ее глазах читалось сомнение в моей нормальности.

– Я пришла поговорить о вашем сыне, – проговорила я и, прокашлявшись, добавила официальным тоном. – Он заказал колдовство в «Волшебной лавке добрых услуг». Я здесь, чтобы найти его маму. Скажите, это вы подбросили своего котенка в сиротский приют на окраине Оклэнда?

Пантера замерла. В следующий миг ее окутало темной дымкой, а когда туман развеялся, передо мной стояла женщина. Невероятно высокая и очень красивая.

– Я – страж Сумеречного леса. И у меня нет котят.

– Тим, – напомнила я. – Ему шесть, темные волосы, черные глаза, такая же шерстка, когда перевоплощается в котенка…

– Хватит! – перебила пантера и воровато обернулась.

Затем сделала несколько торопливых шагов, приблизившись ко мне вплотную. Мне стоило огромных усилий, чтобы остаться на месте, а не бросится наутек.

– Здесь и у деревьев есть уши! – прошипела она мне на ухо. – Не лезь в то, чего не понимаешь!

– Вы правы, мне не понять, – немного раздраженно ответила я. – Не понять, как мать может отказаться от собственного ребенка!

Я повернула голову, смело глядя в глаза женщины-кошки. Пусть знает – я ее не боюсь. Я – ведьма. Порождения Сумеречного леса не любят светлое колдовство, а у меня его – завались. Так что если что, я смогу заставить ее убегать, поджав хвост!

– Я тоже была такой смелой, – горько усмехнулась Пантера, – и поплатилась за это. Тим правда меня искал?

На тонких губах мелькнула едва заметная улыбка.

– Искал, – отозвалась я. – Он очень милый мальчик.

– Спрячьте его! – вдруг попросила она. – И никогда не пускайте в Сумеречный лес!

– Но почему?...

– Потому что он – ребенок Лунного кота, – призналась Пантера, и я едва удержала удивленный возглас.

– Того самого предводителя светлых оборотней, который семь лет назад погиб в войне между светлыми и темными? – пораженно уточнила я.

Пантера кивнула и вновь боязливо оглянулась.

– Темные проиграли, и нам, сумеречным созданиям, было запрещено появляться на землях людей, – проговорила она. – А жить в Сумеречном лесу для светлого оборотня, каким родился Тим, – сродни медленному убийству. Он и до четырех лет не дожил бы…