Волшебная палитра

ВСТРЕЧА С ПОВЕЛИТЕЛЕМ

Матросы метались по палубе в панике. Только, казалось, один Художник был спокоен. Он продолжал писать картину. Ветер трепал его одежду, по лицу текли струи дождя, вода заливала мольберт, но каким-то чудом он оставался на ногах.

Капитан на капитанском мостике не верил своим глазам:

-Как это могло случиться? Боцман, карту!

В капитанской каюте Капитан и боцман непонимающе смотрели на карту: Черные скалы были в сотне морских миль от них.

В каюту вошел старый моряк:

-Извините… если позволите… Я кажется, знаю, что это… Это плавучие скалы Повелителя… - последние слова он произнес шепотом, казалось, что ком застрял у него в горле.

-Ему что-то надо от нас…

Капитан и Боцман в недоумении переглянулись.

-Что-то настолько важное находится на корабле, что он нарушает договор? – спросил капитан.

-Да. И команда хочет знать, что это.

Капитан в недоумении посмотрел на Боцмана и старого моряка.

-Вы думаете я…? – он не договорил. Дверь распахнулась в каюту ввалилось несколько мокрых и обезумевших от страха матросов. Они втолкнули Художника.

• знаем из-за кого нас настигли Скалы! - выкрикнул один из матросов, указывая на Художника.

-Я говорил, что нельзя брать его на борт! Из-за него началась буря! – подхватил другой.

Художник словно оглох и держал в руках мольберт. Тогда один из матросов схватил мольберт и разломил его о колено в щепы. Художник смотрел на свой мольберт так, словно это его сердце вырвали из груди.

Матросы обступили Художника со всех сторон, сжимая кулаки и готовые накинуться на него.

-Погодите, - произнес капитан. -Ты что-то украл у Повелителя Чёрных Скал? Это находится на корабле?

Художник молчал, опустив голову.

-За борт его, за борт! - ревели толпившиеся матросы.

И только один Тео пытался утихомирить матросов:

- Оставьте его! Оставьте! – кричал он, сам не зная, почему.

-Нас ничто не спасёт, пока он на борту!

-Я буду вынужден… - начал капитан. - Но не успел закончить.

Корабль накренило так, что никто не смог удержаться на ногах.

Обезумевшие матросы подхватили Художника под руки и потащили на палубу:

-За борт его! За борт!

Тео бросился на помощь Художнику, и, хотя был намного слабее матроса, державшего Художника, свалил его с ног. Тогда толпа накинулась и на юнгу.

-Не трогайте! Не трогайте его! – закричал Художник, сверкая безумным взглядом. – Я сам. Не забывай наш разговор, Тео, – сказал Художник и прыгнул в бушующие волны.

Оторопев, матросы забыли о буре и вглядывались в черные волны.

Тео бросился вслед за Художником.

Он пытался нырять, но под водой ничего не было видно.

Вдруг, одна из волн стала стремительно расти ввысь, а на ее гребне чьей-то волей оказался Художник.

В воздухе появилась чёрная туча, которая становилась все больше и черней и, наконец, превратилась в фигуру величиной с волну.

Матросы с ужасом смотрели на происходящее, крестились и шептали молитвы.

-Я просил тебя по-хорошему, но ты сбежал. - сказала чёрная фигура Художнику, и её голос, отталкиваясь от камней, эхом громыхал в скалах.

-Палитра должна служить людям, - ответил Художник.

-Ты не боишься смерти? – спросил Повелитель Черных Скал.

-Боюсь… Как все, - тихо ответил Художник.

-Как все слабые люди, до уровня которых ты опустился, - уточнил Повелитель Черных Скал, - им не нужна истина, скрытая в подлинном творчестве. Отдай палитру и, возможно, я пощажу тебя!

-У меня её нет, я отдал её…, чтобы у людей был шанс…

-Кому??? – прогремело в скалах. -Твоя правда не нужна людям. Посмотри на них.

Художник посмотрел вниз на матросов на корабле – те, как стадо баранов сгрудились на палубе и в страхе следили за происходящим. Но Художник заметил также и юнгу, барахтающегося в воде – он не побоялся рискнуть своей жизнью, чтобы помочь ему.

Художник улыбнулся:

-Правда не может быть чьей-то, она просто есть…

-Ты пожалеешь об этом! Я заточу тебя в брюхо кита! И ничто тебя не спасет! Ты больше не под защитой службы Хранителей.

Художник засмеялся:

-Это не самое страшное! Когда-то я уже был в брюхе кита… только тогда я был не художником… а кем-то другим… Пророком, возможно, - тихо добавил он.

-Так что же по-твоему самое страшное?

-Видеть красоту и не запечатлеть ее…