Волшебная палитра

ПРИЮТ

На вершине высокой отвесной скалы расположился приют, куда попадали брошенные дети или дети, чьи родители погибли. Это было древнее каменное строение, выраставшее из скалы: как будто древний гигант-камнетёс решил сделать кукольный домик. Здесь были общие комнаты для сирот и кельи сестёр – воспитательниц, общая столовая для воспитанников и отдельная трапезная для сестер. Только не было слышно детских криков и топота резвых ног – не потому, что дети были настолько хорошо воспитаны, а потому что всех их разобрали в семьи, благодаря реформе добра, которую провел Мэр.

Настоятельница приюта – седовласая, худощавая женщина с властным взглядом сидела во главе каменного стола на большом стуле со спинкой, напоминающем трон, а десять сестер расположились по бокам, сидя на грубых каменных скамьях. Все они были в темных одеждах. Трапезная освещалась тусклым светом двух небольших окон, расположенных почти у самого потолка и выглядела мрачно. Перед женщинами стояли тарелки с жидкостью, отдаленно напоминающей суп.

- Из-за этой глупой реформы они забрали всех наших воспитанниц! – воскликнула Настоятельница.

Без ее разрешения никто не имел права начинать есть. Послышался легкий гул голосов неодобрения.

-Мы не можем допустить, чтобы забрали и Эву, - продолжила она. -Кто будет мыть посуду и выносить ночные вазы? Нужно провести обряд посвящения как можно скорее!

Все сестры дружно закивали головами. Лишь одна – красивая какой-то неземной – тихой и спокойной красотой женщина посмела подать голос:

- Но у девочки нет склонности и рвения к этой стезе.

Повисла испуганная тишина.

-Сестра Александра, тогда, возможно, вы захотите выполнять эти обязанности?

-Я выполняю их. Кроме того, не вижу причин, по которым каждая из нас не может выполнять эти нехитрые обязанности – убирать за собой. Что сложного?

-Сестра Александра, вы забываете о нашей миссии. В этом и смысл – усмирять порывы и приспосабливать самых неприспособленных.

Поль сидел за рулем своего старенького автомобиля с потертыми сиденьями и потрескавшейся на капоте краской. На коленях у Полетт была раскрыта карта:

-Поль, впереди серпантин, будь осторожен.

-Дорогая, я отличный водитель!

Машина, скрипя рессорами поднималась все выше и выше в горы.

Сестра Александра склонила голову и перестала спорить. Настоятельница взяла ложку, и все принялись за еду. После обеда все разошлись по кельям: наступил час уединения. Как только Настоятельница скрылась в своей келье, сестра Александра отправилась в комнату воспитанниц.

Эва, стройная белокурая девушка с прекрасными синими глазами и золотистыми волосами, была одна и, сидя на подоконнике, читала книгу. К зияющей под ней пропасти (приют расположился на скале) Эва давно привыкла, ведь читала она почти каждый день. На ней было простое платье, сшитое ею самой на уроках шитья. Войдя в комнату, сестра Александра увидела пустые кровати, покинутые своими хозяйками, тумбочки без девичьих безделушек, стены с выцветшими пятнами – все картинки, висевшие на них, были сняты.

-Эва, милая, как ты не боишься упасть!? – произнесла сестра Александра, заметив Эву на подоконнике.

Эва подняла голову от книги и улыбнулась.

-Ты сегодня ела? – продолжила Александра.

-Нет, я так волнуюсь, ведь меня должны забрать.

-Да, конечно, я пришла с тобой попрощаться и проводить тебя. Пойдем!

Эва не успела слезть с подоконника, как сестра Александра схватила ее за руку и вывела из комнаты.

-Но… мои вещи…

-Они тебе не нужны!

Пройдя по коридорам приюта и спустившись с лестницы, они вышли на небольшую площадку, от которой шла канатная дорога, соединявшая приют с внешним миром, ведь вокруг зияло ущелье.

Эва вошла в вагончик, а сестра Александра нажала секретный рычаг и древние статуи непонятных существ: полу-мышей, полу-лягушек, полуптиц вдруг ожили и начали тянуть веревку. Сестра Александра на ходу вскочила в вагончик.

-Такое ощущение, что мы сбегаем, - произнесла Эва. –Я даже ни с кем не попрощалась.

Александра посмотрела на солнце:

-Так и есть, Эва. Настоятельница хочет, чтобы ты осталась здесь навсегда и стала служанкой. У нас мало времени, час уединения скоро закончится.

В это время машина Поля, доехав до площадки, с которой открывался вид на горы, вдруг зачихала, закашляла и встала, отказываясь двигаться дальше.

Полетт фыркнула и вышла:

-Удивляюсь, как это старое корыто смогло вообще проехать так много!

Поль открыл капот и озадаченно встал перед авто, рассматривая дымящийся мотор.

Эва и Александра медленно удалялись от приюта по канатной дороге. Эва завороженно смотрела вниз: на скалы, покрытые лесом.