Волшебница Изумрудного огорода

1

---

— Это, это и это тоже забирай!

С верхних полок шкафа полетели мое пышное лимонное платье, ажурные перчатки и шляпка с широкими полями. Не успей я подхватить их магией и аккуратно уложить в чемоданы, раззявившие пасти на полу, то наряды свалились бы на остальную кучу вещей, которые матушка успела вытряхнуть из шкафа.

Эх, а я вчера так старалась, пока все раскладывала! Едва успела все вытащить из чемоданов, а теперь снова приходится их собирать!

— Мам, перестань! – я не выдержала. Откинула одеяло, под которым нежилась и сладко посапывала еще минут пять назад, и поднялась с кровати. – Еще солнце не встало, а ты меня из дома выгоняешь!

Матушка с полным оскорбления видом прижала руки к груди и шумно вздохнула. Мол, «Элоиза! Как ты можешь так говорить?!»

— Я не выгоняю тебя из дома, Иззи, — с круглыми, невинными глазами пролепетала она. – Просто помогаю устроить жизнь!

Я покосилась на часы на прикроватной тумбочке и возмущенно всплеснула руками:

— И это обязательно делать в пять утра?!

— Да. Потому что маглетричка отправляется в семь. А билет я тебе уже купила.

Магические пончики… И когда она успела? Неужели после ужина в честь моего возвращения из академии? На нем мама мне все уши прожужжала: «Ты читала газеты, Иззи? Последние новости видела? Принц ищет невесту!»

До этих новостей мне не было никакого дела. Во-первых, потому что не верю в сказки и понимаю, что принцу до вчерашней выпускницы факультета бытовой магии дела нет. Я, конечно, девушка симпатичная, в меру талантливая и из хорошей, далеко не бедной семьи. Но таких еще тысячи!

Во-вторых, искать будущую жену принц собирается не в городе, а – внезапно! — в ближайших к столице селах и деревнях. Новость меня удивила и натолкнула на мысль, что это ловкий ход ради повышения репутации принца среди народа.

«Посмотрите, как он близок к простому люду! Его точно стоит выбрать следующим монархом, ведь он так нас понимает!»

Однако матушка, которая просто обожает желтую прессу и сплетни, уверена, что дело вовсе не в том, что через пару-тройку лет принцу придется участвовать в выборах и бороться за трон.

«Говорят, младшая сестра принца, принцесса Талли, совсем распоясалась, — за вчерашним ужином говорила мама. – Ее разбаловали деньги и власть, сама ничего не умеет, даже чай заваривать! И теперь король не хочет, чтобы сын женился на безрукой капризной девице вроде Талли. Да еще и дворцовые предсказатели давно советуют принцу Дереку обратить взор на простых деревенских девушек. Якобы звезды говорят, что среди них он найдет идеальную будущую королеву!»

Никто мамины теории заговора за ужином всерьез не воспринял. А зря.

Особенно жалею, что вовремя не насторожилась и приняла за шутку матушкино обещание устроить мою личную жизнь с принцем. Вчера это показалось бредом, а сегодня – еще большим!

— Мам, — жалобно протянула я и попыталась отвести родительницу от разоренного шкафа. Бесполезно. – Ну какая маглетричка? Куда я поеду?

— Как куда? В Изумрудную деревню! Иззи, ты забыла? У твоей бабушки там был домик и огород, ты часто там в детстве отдыхала.

Было, помню. Но я тогда еще даже в школу не ходила, а бабушка была жива. А теперь что? Последний раз в деревню мы лет десять назад ездили! И то приехали, взглянули на забор, утонувший в плюще, и на опустевший заброшенный без бабушки дом, и даже заходить не стали за калитку. Сняли номер в крохотной гостинице, пару дней погуляли по Изумрудной и вернулись домой с мыслями, что деревенская жизнь – не для нас.

— И зачем я туда сейчас поеду? Тот дом давно продать пора!

— Но не продали же, — мягко улыбнулась мама. – Потому что сама судьба вела тебя к этому моменту!

Захотелось либо нервно рассмеяться, либо завыть волком от отчаяния.

С мамой невыносимо сложно говорить, когда дело касается каких-то семейных интриг и, особенно, моей личной жизни.

Так, благодаря одержимости мамы мыслью, что она обязана взяться за мое семейное счастье, я поступила именно на факультет бытовой магии, а не на боевой, как мечтала в школе. А все потому, что мама сказала: «Никому не нужны в браке женщины-воины, которые и дома толком не появляются, а ловят преступников! Мужчины любят хозяйственных, нежных девушек. Так что твои документы на факультет бытовой магии я уже подала! Поздравляю с зачислением!»

Тогда я спорить не стала лишь потому, что на боевую, как оказалось, не проходила из-за недостаточной физической подготовки. Но теперь…

— Я никуда не поеду, мама, — сказала я твердо и с раздражением посмотрела на распахнутые чемоданы и раскиданные вокруг них вещи. – Вообще-то у меня есть свои планы. Знаю, что бабушка завещала мне хорошее наследство. Вот на него и открою салон модных шляп в городе.

Ну а что? Не зря же я бытовой факультет оканчивала! Шить умею быстро и качественно, да и со вкусом проблем нет.

Это решение приняла уже давно, перед выпускным курсом. Была уверена, что добьюсь успехов на выбранном пути. Но теперь…