Волшебница Изумрудного огорода

19

Это не зверь. Всего лишь соседский ребенок, который подглядывал за мной из-за забора дома напротив. Девочке на вид было не больше пяти. Она смотрела на меня большущими светлыми глазами и теребила кончик русой косы.

— Папа говорит, что туда ходить нельзя, — пискляво поделилась девочка.

— Почему? – я даже о приветствии позабыла от растерянности.

Хотела подойти поближе к девочке, но не стала. Не хотелось пугать ни ребенка, ни его родителей, которые явно не оценят беседу своего чада с растрепанной незнакомкой.

— Потому что в саду живут бобруслики.

— Кто?

— Бобруслики, — наивно повторила маленькая соседка. – Папа говорит, что они злые и жадные. Укусить могут, если к их добру полезешь.

Что ж это за бобруслики такие? Впервые слышу.

— А как эти твои бобруслики выглядят?

Я переминалась с ноги на ногу от усталости, но уходить не спешила. Наверное, потому что понимала, что даже за худым забором родного огорода отдых ждет еще ой как не скоро. Уверена, в домике такой же беспорядок, как и на участке. А, может, даже хуже.

— Я не знаю, — девочка пожала по-детски пухленькими плечами. – Я их не видела никогда. Просто знаю, что кусаются больно.

— Тебя кусали? – я нахмурилась, с жалостью представив, как какой-то противный зверек, наверняка уродливый и зубастый, нападает на эту малышку. Может, подсознание крохи вытеснило воспоминания об этом чудовище, что посмело напасть на ребенка?

— Нет. Моего папу кусали, когда он хотел в том саду яблок нарвать.

Я хмыкнула. Во-первых, назвать этот зеленый буйный ужас садом – очень смело. Во-вторых, меня позабавило, что даже в отсутствие хозяев наш огород умудрялся отгонять воришек. Пусть и мелких. Пусть и с помощью каких-то зубастых вредителей.

— Что ж, будь осторожна и опасайся бобрусликов, — улыбнулась я на прощание и пошла к покосившейся калитке. Та почти слилась в одно целое с плющом. – Доброй ночи, малышка!

— Ты куда? – девочка нетерпеливо подпрыгнула, будто намеревалась перелезть через забор. Ростика не хватит. – Не ходи в туда! Бобруслики…

— Меня не тронут. Я не собираюсь у них ничего отбирать.

Это правда. Ни к яблокам, ни к диким зеленым захватчикам нашей территории я лезть не планировала. Бобруслики, кем бы они ни были, не должны видеть во мне угрозы. А, значит, не станут и кусаться. Надеюсь…

В любом случае, завтра же схожу в банк, попрошу помочь вернуть мое наследство законному владельцу. Мне. А дальше – хватаю чемоданы и обратно в Морзис, открывать шляпный салон!

— Но там опасно не только из-за бобрусликов, — пискнула девочка, а затем почти шепотом добавила: — Папа с мамой говорят, что там часто ходит гарпия. Она вредню-ющая!

— Гарпия? – у меня наверняка брови дугой от удивления выгнулись. – Они не живут в нашем климате и в такой местности. Тут нет скал…

Девочка пожала плечами. Из дома ее уже звала мама. Так я и узнала, что мою маленькую собеседницу зовут Алиша.

— Гарпия часто на моих родителей ругается. Она мне не нравится…

Вот так новость. С каких пор у нас гарпии ведут беседы с соседями по даче? Хотела бы я узнать, но Алиша помахала мне рукой и убежала к маме.

Я осталась стоять на входе в огород, у полусгнившей калитки. А в голове роились мысли про бобрусликов и загадочную гарпию.

Может, детские выдумки? Девочка еще совсем кроха. Наверняка родители просто запугали ее, чтобы не влезла в заброшенный сад. А то ведь это действительно опасно.

В любом случае, у меня выбора нет.

Собравшись с духом, я толкнула калитку. Та встретила меня серенадой – противным скрипом несмазанных петель.

— Да-да, я тоже скучала!

Едва шагнула на территорию огорода, внутри растеклось странное чувство… Смесь чего-то теплого, светлого, как воспоминания о детстве, и легкой горечи. Все-таки больно было смотреть на это место сейчас, когда в памяти жили совсем иные картинки.

При бабушке тут все было ухоженным, цвело и пахло. На грядках всегда спели овощи, на ветках яркими боками красовались ягоды и фрукты. Домик каждый год подкрашивали и латали, если что-то где-то прохудилось. Под крышей и вдоль тропинок каждый вечер загорались магические искорки.

А теперь…

Я щелкнула пальцами и призвала огоньки. Они плыли вокруг меня, освещая грустную реальность.

Пока шла к крыльцу, распрощалась с несколькими лентами рюш на юбке. Их сгубили колючие ветки и густая трава, что цеплялись за ажурную ткань.

Ступеньки жалобно скрипнули, когда ступила на них, а дверь поддалась… Без всякого ключа, хотя тот был при мне.

— Странно, — шепнула себе под нос.

Не похоже, что замок сломался. Его будто… вскрыли.

По спине пробежал нехороший холодок.

Я замерла перед дверью и настороженно обернулась. Из-за зарослей виднелись крыши и окна соседских домов, в которых горел свет.

Это немного успокоило. Если что-то пойдет не так, если я закричу, меня точно услышат и придут на помощь. Если не побоятся каких-то бобрусликов и гарпию.