Волшебница Изумрудного огорода

26

Защитные рефлексы сработали безупречно. Испуг стал искоркой, которая мигом прошмыгнула по фитилю к реакции, — я вскинула свободную руку и наотмашь ударила напавшего по щеке.

Хлесткий звук пощечины взрезал ночь. Удар был не сильный, но неожиданный. Причем настолько, что загадочный некто, осмелившийся схватить меня из тени, мигом отпустил.

Я тут же отскочила, чуть не споткнулась о какую-то ветку, но быстро выровнялась и призвала магию. В воздух взмыли камушки, коряги, обломки каких-то досок…

Мне достаточно было лишь подумать о том, чтобы вся эта армия импровизированных снарядов полетела во врага, но воинственный запал исчез, стоило услышать знакомый голос:

— Элоиза, ты рехнулась?! Убить меня вздумала?

Пару секунд я не двигалась. Лишь нерешительно отправила на разведку огонек, чтобы тот осветил лицо ночного гостя. И когда это случилось, меня окатило одновременно стыдом и раздражением.

Александр таращился на меня во все глаза. Одну ладонь он прижимал к щеке, по которой его ударила.

— Ты напал на меня, — процедила я, однако, отзывая магию. Мои снаряды один за другим падали на землю. Я оставила в своем распоряжении лишь пару камней, которые прятались в траве. Так… На всякий случай.

Мало ли что Александр удумал? Вдруг его стоит остерегаться даже больше, чем полудракониху Брост?

— Напал? Я тебя просто за руку тронул, а ты мне пощечину влепила и чуть камнями не закидала!

Голос Александра горчил обидой, а мой – был полон раздражения… И волнений.

— Ты стоял в темноте, посреди ночи на чужом участке. А перед этим, когда уходил с Брост после не особо приятного знакомства, пообещал «разобраться со мной позже». Что я должна была подумать?

— Что я захочу обсудить с тобой… хм… особенности леди Брост, чтобы вам было легче уживаться. А ты о чем подумала?

«О том, что ты хочешь придушить меня во тьме ночи», — пронеслось в голове. Кожу лизнул холодок страха.

Вслух ничего не сказала, но Александр, кажется, догадался, о чем думаю.

— Решила, что я маньяк? — хохотнул он. – Неужели похож?

— А разве должны быть каике-то отличительные черты? Ты странный. Как попал на мой участок вообще?

— Довел домой Брост, — Александр кивнул на территорию слева от моей. – И пошел к себе, — теперь он указал на домик, что расположился справа. – Забор у тебя почти весь завалился, так что я не обходил, а пошел напрямик. А тут ты… Кулаками размахиваешь.

Я сделала себе мысленную пометку – если дело с возвращением в Морзис затянется, нужно будет как-то разобраться с забором. Не нравится мне, что «дорогие» соседи могут так просто ворваться сюда.

— В общем, Элоиза, я тебя обижать не собирался. Хотел поговорить и только.

— Мы можем поговорить завтра.

«При свете дня и свидетелях».

— Если хочешь, то давай завтра, — пожал плечами Александр. – Может, как раз заставлю свой цветок вернуть то, что он у тебя сожрал.

Стало жарко от стыда, когда вспомнила, как чудовище в горшочке сжевало мое кружевное белье прямо на глазах Александра. Зря он об этом вообще вспомнил… Как же неловко!

— Не стоит. Оставь себе, — бросила первое, что пришло в голову. Хотела скорее закрыть тему, но, стоило словам сорваться с губ, осознала, что ляпнула.

И Александр тоже осознал.

Даже в темноте было видно, как изумленно вытянулось его лицо, как широко распахнулись глаза. Где это видано, чтобы леди говорила столь пошлые, недопустимые вещи?!

— В смысле верни! – поспешила поправить ситуацию я, но с каждой секундой все становилось только хуже. – Я имела в виду, что специально не пытайся заставить цветок выплюнуть мое белье. А если он выплюнет – верни, но не смотри. А если все-таки посмотришь, то…

— Элоиза! – перебил Александр, который вдруг оказался на расстоянии вытянутой руки. Он положил мне ладони на плечи и легонько встряхнул. – Успокойся. Я понял. Понял! Но, если быть откровенным…

Мне не понравилась эта интонация и то, как Александр отступил, бочком попятился в сторону своего дома.

— Говори.

— Если быть откровенным, то ты зря переживаешь. Я же уже видел всё твое нижнее белье.

— Ах ты!

Я все-таки метнула магией один камушек в доставучего соседа. Тот должен был щелкнуть Александра по бедру, но я промахнулась и попала в ягодицу. Ну и пусть!

— Да я же просто пошутил! А ты опять в драку лезешь!

— Просто пошутил?! – я старалась говорить не слишком громко. Вдруг другим соседям слышна наша перепалка? Не хотелось бы, чтобы они надумали лишнего. – Да за такие шутки, срамящие честь леди, ты…

«Должен на мне жениться!» — чуть не выпалила я, но вовремя прикусила язык. Не время и не место для таких шуток. Да и человек не тот.

— Я… что?

— Должен мне.

Повисло неловкое молчание. Вокруг в траве игрался ветер, стрекотали насекомые… А я сгорала от стыда. Ну что за нелепая беседа!