Волшебник изменяет всё

22

Человек ко всему привыкает, и я начала привыкать. Я привыкла к тому, что постоянно покрыта пылью, я стала забывать как себя чувствует человек с почищенными зубами, я привыкла к постоянному запаху скота. Я вошла в монотонный ритм жизни кочевого племени, я взялась носить воду с речки – надо же мне было что-то здесь делать! Одна неделя прошла, началась вторая – Василиск больше ко мне не приходил. Он наверное, опять был в походе.

– Нина, идем, я тебя провожу.

Меня позвала молоденькая девушка, её имя было Гао. Она больше других разговаривала со мной, а я носила воду ей чаще, чем остальным женщинам.

– Куда мне надо идти?

– Мыться. В баню.

К меня сердце екнуло. Неужели? Прошлый раз, когда меня водили мыться, я была представлена Рокшанек. Может теперь меня опять к ней поведут? Может, амулет Василиска заработал?

Хотя, может сегодня у всего племени был сегодня банный день. Время от времени здесь все мылись, хотя чаще, как я успела заметить, местные женщины натирались жиром и соскребали его с себя специальными скребками. Наверное, это давало некоторую чистоту, да и воду, которой в степи было немного экономило. Но, как вы понимаете, все эти косметические средства были сугубо натуральными, не только без ПАВ и парабенов, но и без всякого намека на парфюмерную отдушку, с естественным, природным запахом животного жира...

– А Рокшанек сейчас здесь? – спросила я Гао, которая парилась вместе со мной.

– Да, – беззаботно ответила она.

– Меня к ней поведут?

– Не знаю. Арс сказал, чтобы ты вымылась, это всё, что я знаю.

– Арс тоже здесь?

– Он вчера приехал.

У меня вертелся на языке вопрос про Василиска, но я не решалась его задать. Я боялась, что если услышу " Нет, волшебник Василиск не скоро вернется", у меня сердце остановится.

Но мне не долго пришлось томительно сомневаться. Утром следующего дня меня действительно повели к Рокшанек. И Василиск там был. Всё было как прошлый раз – Рокшанек сидела на подушках, обросший бородой Василиск сидел рядом с ней, ветер колебал тонкие занавеси. Я стояла на коленях.

– Нина, твой час пришёл, – провозгласила Рокшанек, и сердце у меня бешено забилось.

Если сейчас, – подумалось мне, – если сейчас она скажет "я повышаю тебя до царского водоноса", я умру на месте.

Но она сказала не это.

– Волшебник Василиск готов вернуть тебя обратно. Одну.

И у меня слезы хлынули из глаз.

– Спасибо! Спасибо! – прошептала я.

Неужели я перетерпела? Неужели с этим – всё?!

– Нина подойди, – произнёс Василиск, снимая с шеи амулет.

Я поднялась с колен и чуть ли не бегом заторопилась к Василиску.

– Нет, стой.

Это сказала Рокшанек.

И я остановилась.

– Зачем ей сюда идти? – спросила Рокшанек Василиска.

– Хорошо, я сам к ней подойду.

– Нет.

Я посмотрела на царицу – а царица смотрела на меня. Выражение её лица совершенно не поддавалась какой-то трактовке. Чего она хотела?

– Мне снова на колени встать? – спросила я, – если надо я могу!

Голос у меня вовсю дрожал. Но мне было всё равно. Я готова была упасть на колени рыдать и целовать туфли Рокшанек – только пустите меня обратно в моё время.

– Я же совсем не знаю тебя, Нина, – проговорила Рокшанек, – я хочу с тобой поговорить. Сядь. Вот сюда садись, – она похлопала по подушке рядом с собой, – присаживайся.

Я подошла и села. Мир кружился и плыл у меня перед глазами. Как, почему! Почему меня не отпускают?

– Кто ты такая Нина? – вкрадчиво спросила Рокшанек.

– Я бухгалтер.

– У тебя есть муж?

– Нет.

– А был?

– Нет.

– Что ты прячешь взгляд? Боишься меня? Не бойся, я добрая. Посмотри на меня.

И я посмотрела. Вблизи было видно, сколько у Рокшанек на лице морщинок. Пудра, которой щедро были обсыпаны её щеки, только подчеркивала этот недостаток. От Рокшанек сильно пахло духами, на губах было что-то вроде помады.

– Не бойся меня. Я очень хочу, чтобы ты попала домой. Очень. Мы все здесь этого хотим, и Василиск тоже. Ты же хочешь отправить Нину обратно домой? – обратилась она к Василиску.

– Да, царица.

– Вот видишь, – с торжествующей улыбкой обернулась ко мне Рокашнек.

– Значит, мне можно домой? – уточнила я.

– Не торопись. Мы же ещё не поговорили. Вот ты сказала мне, что не замужем. Так может я найду тебе мужа? Я добрая. Я могу. Если хочешь. Ты хочешь?

Пытки, как известно, бывают разные. В детстве я очень удивилась, когда узнала, что китайцы пытают человека каплей воды, бесконечно капающей на голову. Разве капля воды, это больно? – думала я. Я даже опыты ставила сидя в ванной и подставив макушку под неплотно закрытый кран.

И сейчас я поняла смысл этой пытки. Каждое слово Рокшанек было маленькой каплей, долбившей мою несчастную голову. Слова капали, капали, капали...

– Так ты хочешь замуж, Нина? Почему ты мне не отвечаешь?

– Нет, царица Рокшанек.

– Напрасно. Напрасно. Ты ведь даже не спросила, за кого я тебя сватаю.

– Я не хочу замуж, царица Рокшанек.

– Но тебе нравится у нас? Не огорчай меня, не говори, что тебе не понравилось жить в моём племени. У меня живётся хорошо, правда, Василиск?

– Да, моя царица.

– Вот так-то.

В голосе царицы снова было торжество.

– Я дала тебе одежду. Я кормила тебя, Нина.

– Да, спасибо, царица Рокшанек.

– Я сделала для тебя, всё, что могла. И сделаю больше – я помогу тебе отправится домой. Ты ведь хочешь домой?

– Да, царица Рокшанек!

– Больше всего на свете хочешь?

– Да, царица.

– Ты на всё готова, чтобы только попасть домой?

– Да.

– Вот видишь, – Рокшанек обернулась к Василиску, – она очень хочет вернуться. Я думаю, если оставить её здесь то она заболеет.

– Я могу отправить её домой прямо сейчас. Только позволь мне это сделать, царица, – с поклоном проговорил Василиск.

– Но я ещё не наговорилась с Ниной! – капризно ответила Рокшанек, – Арс!