Волшебник Лукоморья.

Глава 4. Корчма «Бивень».

Ноябрьский Нордград окутал Добромира своими холодными объятиями. С закатом улицы пустели, и лишь редкие прохожие торопились домой, кутаясь в плащи — чтобы укрыться от ледяного ветра. Его тяжёлые сапоги размеренно ступали по булыжникам, а руки были глубоко спрятаны в карманы мехового плаща. Всё, что происходило, казалось неважным по сравнению с мыслями о предстоящем турнире.

Внезапно где-то впереди послышался шум. Голоса становились всё громче, переходя в крики. Остановившись, Добромир прислушался: что-то происходило на соседней улице. Не раздумывая, он свернул за угол — и увидел сцену, сразу же вернувшую его к реальности.

Стражники окружили группу горожан у двери старого дома. Среди них выделялась девушка — из её уст срывался отчаянный крик:

— Не смейте трогать!

— По одному, давайте! — вторил ей грубый мужской голос.

— Согласно приказу №203 совета правления, вы должны выселиться и покинуть город! — бросил кто-то из стражников.

Один из них попытался ворваться в дом, но натолкнулся на решительное сопротивление изнутри.

Добромир замер в тени, вслушиваясь в происходящее, а руки сами собой сняли меч из-за спины. Острие его привычно покоилось на ладони. Пронеслась мысль: “Пора бы обзавестись нормальными ножнами”.

Он уже сталкивался с последствиями подобных приказов — они, как ядовитые сорняки, медленно отравляли жизнь обычных горожан.

Толпа у двери выглядела измождённой. В глазах девушки, волосы которой выбились из косы, пылал огонь сопротивления. Рядом стояли мужчина и женщина расы лесвеев, а двое детей жались к ним, пребывая в немом страхе.

Стражники, напротив, стояли самоуверенно. Их доспехи отсвечивали в свете уличных фонарей, алебарды были развёрнуты точно на перепуганных жильцов. Командир отряда, крепкий мужчина с грубым лицом, выделялся гулким голосом и властной манерой:

— Последний раз предупреждаю! По приказу совета вы должны немедленно освободить жильё!

Добромира охватил знакомый гнев: за этими приказами не было заботы о городе — только желание освободить дома для более «достойных» жителей.

Не раздумывая больше, он шагнул из-за угла.

— Что здесь происходит? — его голос прозвучал твёрдо и уверенно.

Стражники обернулись, и в их глазах промелькнуло удивление. Некоторые крепче сжали древки алебард, а кто-то потянулся к арбалету на поясе.

Он уверенно шагнул из-за угла на свет:

— Что здесь происходит? — его голос прозвучал твёрдо, спокойно.

Стражники вздрогнули от неожиданности, кто-то крепче сжал древко алебарды, другие потянулись к арбалетам.

Тотчас раздался щелчок: кто-то непроизвольно спустил тетиву арбалета. Болт со свистом полетел в сторону Добромира. Его реакция была молниеносной: меч метнулся вперёд, отбив стрелу. Звон металла на миг отозвался эхом между стен.

Стражники опешили: на лицах смешались страх и растерянность, тот, что стрелял, побледнел, едва не уронив оружие.

Добромир продолжал идти вперёд размеренно и спокойно, словно прогуливался по аллее, а не шёл на вооружённых людей. Усмешка скользнула по его губам. “Чёрт бы вас побрал”, — пробормотал он себе под нос.

Стражники поспешно перестраивались: один поднял перед собой щит, другой зарядил новый болт. Но опоздали. Добромир уже приблизился, легко и гибко, песнь стали зазвучала в воздухе.

Вдруг раздалось заклинание:

— Пламень!

Это отчаянная девушка метнула сгусток огня в сторону стражника, что уже наводил арбалет на Добромира. Тот закричал, опалённый пламенем, упал на брусчатку, а его доспехи налились багровым светом — докрасна раскалённый металл жёг кожу, и несчастный пытался сорвать их с себя.

Остальные стражники обернулись на крики, а затем — к девушке. В её глазах пылала решимость.

В это время Добромир атаковал главную группу. Его меч двигался быстро и точно: одним движением он отбил две алебарды, вторым — парировал удар третьего противника. Сталь вновь и вновь осыпала мостовую вспышками искр.

Командир заорал, чувствуя, что теряет контроль:

— Окружить их!

Но было поздно: жильцы дома, взбодрённые поддержкой Добромира и девушки-волшебницы, бросились к двери. Мужчина с женщиной, схватив детей, уже захлопнули дверь прямо перед носом стражников.

Добромир тут же развернулся к оставшимся. Его меч рисовал в воздухе смертоносную паутину. Стражники, внезапно ощутив опасность, начали пятиться, боязливо переглядываясь.

— Кто ты такой?! — с ненавистью спросил командир. — Думаешь, имеешь право бросить вызов совету?!

— Я не подчиняюсь вашему правителю. Уходите, пока можете, — сказал Добромир холодно, не меняя выражения лица.

Девушка позади окликнула:

— Спасибо вам, незнакомец!

Не сводя взгляда с противников, Добромир кивнул. Стражники, видя неравенство сил, наконец отступили, подхватив своего раненого.

— Это ещё не конец, — прошипел командир, пятясь. — Нордград не простит такого неповиновения.

Когда последние из них скрылись за углом, Добромир медленно опустил меч. Его дыхание оставалось ровным, будто ничего особенного не произошло. Он повернулся к волшебнице:

— Почему ты сразу их не выгнала? — в голосе сквозила грубость. — Почему не использовала свою силу?

Она скривила губы в горькой усмешке: