Волшебник падшего города

Глава 1

— Милая моя, тебе нужно больше отдыхать, — почти шепчет мама, пока я поправляю ее подушку. — Ты молодая, а возишься тут со мной.

Уже год мама не встает после аварии. Врачи прогнозируют улучшение состояния, но лишь после операции. Благо, та пройдет бесплатно после суда, что уже так сильно затянулся.

— Мамуль, — через силу улыбаюсь я. — Моя жизнь состоит из тебя, учебы и балета. Меня все устраивает.

Поцеловав маму в щеку, я выхожу из палаты. Я почти не лгала маме, сказав, что довольна своей жизнью. Третий курс университета, постоянные смотрины на балете забирают все мои силы, а ведь еще приходится работать в попытках заработать на нормального адвоката.

Тяжело выдохнув в продрогшие от холода руки, направляюсь к ближайшей остановке. Сегодня очередные смотрины на балете, а также коллега попросила выйти в ее смену в баре, а значит, у меня есть лишь 20 минут, чтоб забежать домой за туфлями и пуантами.

— Элли, — окрикивает меня водитель старенькой «бэхи». — Ты на балет? Давай подкину.

— Антон, — улыбаюсь старому знакомому. — Ты как всегда вовремя. Мне еще домой бы, я пуанты забыла. Да и Ирка просила вместо нее выйти.

— Эл, — выдыхает Антон, когда я пристегиваю ремень безопасности. — Может все же сменишь сферу деятельности?

Он единственный человек, кто знает, чем я занимаюсь вечерами, и категорично против такой работы. Я не могу его в этом осуждать, он хочет лучшего для меня. Но его опека бывает слишком сильной, отчего становится некомфортно.

Оставшееся время мы молчим, пока парень не тормозит возле моего подъезда.

— Я дождусь тебя, — слегка сухо проговаривает Антон, пока я выхожу из машины. — И на твою эту работу тоже отвезу.

— Я тебя обожаю, Тоха.

Поднимаясь на этаж, рассматриваю письма из почтового ящика. Счета, счета и снова счета. Еще одни «прелести» самостоятельной жизни. За этот год много чего изменилось в моей жизни, в том числе и вес. Маргарет, наш хореограф, уже пригрозила мне исключением за недовес, но пока лишь продолжает качать на меня головой и подкармливать.

— Эй, Элли, — смеются девочки, едва я переступила порог раздевалки. — А где твой Тотошка?

— Да с ним она приехала, я видела его развалюху, когда в театр заходила.

Тотошкой девочки называют Антона. Он всегда ходит около меня, огрызаясь на всех, кто посмеет хоть слово плохое обо мне сказать. Оттого и прозвали кличкой собаки из «Волшебника Изумрудного города». Я Элли, а он мой верный пес и друг Тотошка. Я привыкла к таким издевкам, научилась не обращать на них внимания. Все, чего мне хочется, наконец выйти в свет и исполнить мечту мамы.

Экзерсис проходит в напряженной атмосфере, все в ожидании смотрителей, что решат судьбу для многих из нас. Для нашей труппы это последний год, когда мы можем выбиться в большой театр. Многие отсеются и больше никогда не смогут уйти в балет, а кто-то вырвет золотой билет.

— Элли, дорогая, сконцентрируйся, — шепчет Маргарет заботливо. — Не летай в облаках. На тебя и так жалобы из-за...

— Да, мадам, простите. — перебиваю ее я.

Я знаю, что не гожусь для многих из-за своей худобы. Мало кто хочет связываться с анорексичками, какой меня считают. Вечные обмороки, на которые я не жалуюсь, плохая работа мышц, все это отталкивает, но я готова идти до конца.

В этот раз на нас поглазеть пришла сама Анетта Рижская, что является самой строгой в отборах балерин. Поговаривают, что муж настолько в нее влюблен, что выкупил для нее не один театр. Женщина хорошо слажена собой, по стойке видно, что когда-то и она занималась танцами или даже балетом. Светлые, почти седые волосы собраны в аккуратный пучок, хорошо залакированный, что еще раз доказывает ее близкое родство с танцами. Строгий взгляд блестит через оправу очков, наблюдая за каждым нашим движением.

— Достаточно, — останавливает нас Маргарет, поворачиваясь наконец к присутствующим в зале. — Что скажете, Анетт?

— Недурно, однако, — сделав несколько шагов в нашу сторону, проговаривает женщина. — Никакой дисциплины. Ты, ты и ты, — указав на некоторых девушек, продолжает Анетт. — Слишком широки в плечах, я предпочитаю более утонченных.

После ее взгляд задерживается на мне, и я уже знаю, что она про меня скажет.

— Эта хороша, — с улыбкой произносит мадам, заставляя всех начать перешептываться, но после разбивает все в крах. — Но ее болезненная худоба портит всю картину.

В зале раздаются смешки девочек, тихие перешептывания, что пресекаются Маргарет. Далее они продолжают разговаривать лишь после нашего ухода.

В гримерке решаю не задерживаться и, быстро переодевшись, сбегаю из помещения. И дело даже не в том, что я боюсь продолжения насмешек, нет, я просто не люблю заставлять людей ждать. А я знаю, Антон ждет меня, чтобы отвезти на работу.

— Как прошло? — интересуется парень, когда я запрыгиваю в машину.

— Как и всегда. Слишком худая.

— Ты и правда сильно похудела, — с тоской отвечает Антон, чем сильно меня удивляет, обычно он не говорил таких вещей. — Как ты вышла в этот порнушечник...

— Тош, не начинай, — начинаю закипать я. — Это просто танцы, не более. Я же не сплю с кем-то.

— Лучше бы спала, — бубнит парень так тихо, будто надеется, что я не услышу его.

— Что, прости?

— Ничего, мне не нравится, что на тебя там глазеют какие-то мужики. Это слишком личное.

— Для кого личное, Антон? — усмехаюсь я. — Я могу хоть телом торговать, у меня никого нет.

— А я? — резко нажав на тормоз, переходит на крик парень. — Как ты понять не можешь, ты мне небезразлична, Эл.

— Антон, — продолжаю я почти шепотом. — Ты же знаешь, что мы только друзья.

— Забудь, — выплевывает парень, снова заводя заглохший мотор.

До места работы мы доехали молча, уже второй раз за этот день. Хотя обычно болтаем без умолку обо всем. Я не скажу, что Антон плохой парень или не хорош собой. За ним бегает половина универа, вторая половина уже переспала с ним. Но дружба с пеленок вносит свои коррективы. Я не могу смотреть на него как на мужчину, он друг, даже брат, я бы сказала.