Волшебники Ведьминской лощины

ГЛАВА 1. Добро пожаловать в Ведьминскую лощину

1. Фред.

– Почему мы можем так, а Мэгги и мама – нет? – тоненьки детский голосок пробивался сквозь темноту, вопрошая настолько осознано, насколько только мог пятилетний ребенок.

– Они тоже могут, просто пока не знают как, – отвечал ему молодой мужчина, и в его голосе звучала улыбка. Фред скучал по этой улыбке. Наверное, поэтому она проникла в воспоминания. На самом же деле всё было совсем не так.

На улице лил дождь. Сильный, какой обычно идёт в апреле. Лицо рыжего мальчика с подпаленным рукавом пижамы уже почти высохло от слёз. Он всё еще изредка всхлипывал, но уже не плакал. Понимал, что как раньше больше не будет. Казалось бы, пять лет – так мало, и так много одновременно. Достаточно для понимания своей особенности, непохожести на остальных.

В тот день отец впервые посадил его рядом с собой в машине – на переднее сидение, как взрослого. И говорил с ним, как со взрослым.

– Мы такие одни или нас много? – снова спросил мальчик, спустя какое-то время.

– Не знаю, – честно ответил мужчина. Иногда Фреду казалось, что он забыл родные черты отца и только зеркало не позволяло воспоминаниям пропасть навсегда. Огненные слегка вьющиеся волосы, красная клетчатая рубаха на широких плечах. Именно в ней мальчик видел отца в последний раз. – Когда-то силами владели все, но люди променяли свой дар на золото и власть, и уже их стали передавать по наследству, вместо знаний о внутренней силе. Помнишь, я рассказывал тебе о потоке? – мальчик заелозил в кресле.

– Если не подпитывать поток, он иссякнет.

– Именно, – отец протянул ему пятерню для шлепка, так они с Фредом делали, когда у мальчишки что-то хорошо получалось – их маленький ритуал, понятный только им двоим. – Сколько семей до сегодняшнего дня сохранили свои потоки никому не известно. Но я знаю, куда их тянет, где точно есть такие же, как мы…

Резкий удар от очередной кочки всё-таки прогнал драгоценные воспоминания, и новая волна возмущения накрыла юношу с головой. Отчиму мало было увезти его за сотни миль от могилы отца, так еще и дорогу не смог нормальную выбрать.

– …Дом пустовал несколько десятилетий, поэтому сильно не удивляйтесь, – в который раз напомнил Бернар, слишком очевидно стараясь сохранять оптимизм. – Всё поправимо! Ведь…

– …в жизни нет ничего невозможного, – в унисон с отчимом прорычал Фред. Только за последний час сидевший за рулем повторил это три или четыре раза. В зеркале заднего вида мужчина встретился глазами с пасынком. Рыжий парень впился в него взглядом, зная насколько пугающим это может быть для Бернара. Уж очень похожими на отца были его голубые глаза. Бернар заслужил такой взгляд, и Фред не устанет изводить его за разлуку со своим источником силы, с кем он мог не притворяться обычным.

Слева от парня негромко икнула Мэг, напомнив о себе. Маргэрит – была тем самым единственным «но», из-за которого Фред ни разу не довёл мать – Бренду до развода с отчимом. С сестрой парень чувствовал себя как за каменной стеной. Надежный мост, связывающий две реальности – вот, кем для него была Мэг. Когда она рядом, Фред мог не думать об обычном мире, этим занималась сестра. Достаточно просто в нужный момент прочитать ее мысли. Хотя в этот конкретный миг в ее голове не было ничего, кроме желания поскорее покинуть автомобиль, даже если остаток пути придётся идти пешком.

Пятнадцатилетняя особа едва сдерживала тошноту, успокаивающе полируя кончиками пальцев зеленый камень в медальоне на длинной лебединой шее.

– Милая, прости, уже скоро будем на месте. – жалобный извиняющийся вид Бернара мог подкупить кто угодно, и только у Фреда на него имелся стойкий иммунитет.

В очередной раз доверчивое создание поддалось убеждениям отца. Стараясь немного разрядить атмосферу между дорогими ей людьми, Мэг выдавила из себя самую добрую улыбку, но новый ухаб на дороге опять заставил девушку сжаться. Копна соломенных волос скрыла от всех ее бледное лицо.

Убрав рыжую волнистую прядь за ухо, к детям обернулась Бренда. Видя состояние Мэг, она сочувствующе вздохнула и, невзирая на непрекращающуюся тряску, протянула девушке термос с мятным чаем. Запасы Маргэрит иссякли еще пару миль назад. Впрочем, травяной напиток не очень-то и спасал от укачивания.

– Потерпи ещё немного. – В голосе Бренды звучало столько неподдельной заботы, что девушка ей безоговорочно верила. Мэг вообще, казалось, доверяла всему, что говорили взрослые. Поэтому Фред не мог надолго оставить ее без присмотра. Иными словами, они были нужны друг другу, да и вместе всегда веселее.

Несчастно поджав побелевшие губы, девушка снова попыталась улыбнуться в ответ, хотя улыбаться ей явно хотелось сейчас меньше всего.

– «Немного» – это сколько? – вступился Фред за молчаливую сестру, почувствовав, как тошнота теперь добралась и до него. – Ещё пять минут, и я позеленею как Мэг! – и тут же, помимо тошноты, парнишка ощутил острые девичьи коготки, впившиеся в его руку.

– «Не смешно!» – голос сестры в голове слышался яснее обычного.

– Между прочим, я серьёзно!

Действительно, совсем скоро дорога стала заметно глаже. Автомобиль проехал под каменной аркой, на которой, поскрипывая петлями, покачивалась старая деревянная табличка: «Добро пожаловать в Ведьминскую лощину!». Фред едва не выпрыгнул из машины на полном ходу.