Волшебное желе, или Отпуск в Иномирье

1 Как все началось

Лицо покалывали острые, как иглы, снежинки. Слезы уже давно замерзли на щеках.

— Замечательно! Кажется, я еще и заблудилась!

Я остановилась и устало прислонилась к скале. Каждый мускул ныл от непривычной нагрузки.

«Глупо было соглашаться. Но поход в горы казался чем-то, что спасет наши с Павлом отношения. Спасет! А было ли уже, что там спасать?»

Протянув руку вперед, я переставала различать ее в густой пелене мельтешащей снежной крупы, сыпавшейся с низкого серого неба. Однако капризы погоды почти не волновали меня.

Горько разочаровываться в людях, особенно если это близкий человек, которому посвятила три года. Вроде бы небольшой срок, но мне скоро тридцать, потому три выброшенных на ненадежного человека года — это много. В одночасье все мечты о семье и счастье сметены, словно ураганом. И виной этому — всего один случайно подсмотренный страстный поцелуй между моим женихом и лучшей подругой.

Давно ли это между ними? И как я ничего не замечала? Теперь это казалось странным, но до сих пор мне даже нравилось, что лучшая подруга, с которой мы были неразлучны с универа, так коротко сошлась с моим женихом. Здорово же дружить парами! Тем более что подруга с мужем казались образцовой семьей. Муж Светки вроде бы не был против нашего общения. Игорь у нее айтишник, довольно замкнутый человек. Он много времени проводит в офисе, потому не прочь иногда выехать на природу. Игорь и Светка горячо поддержали идею Павла сменить обстановку и рвануть на выходные в горы. Романтики ради.

Теперь-то я понимаю, что за романтика была у Павла на уме!

Снег скрипел под подошвами новеньких альпинистских ботинок, когда я почти на ощупь пробиралась вдоль скалы по узкому отвесному карнизу. Надежда увидеть желтые огни на крыше бытовки, в которой мы укрылись от внезапно разыгравшейся метели, гнала вперед. Однако в седой мгле не было видно ни ее, ни любого другого из десятка убежищ, специально оборудованных на популярном туристическом маршруте

Наверное, я свернула не туда. Но как и когда? Ведь отошла от остальных совсем недалеко. Только чтобы успокоиться и подумать. Дура! Что теперь делать? Нужно было устроить тем двоим вселенский скандал и сразу расставить точки над i. Да, некоторое время пришлось бы терпеть фальшивые сожаления Светланы и оправдания Павла. Хотя, возможно, они и устроили страстные объятия и поцелуи прямо за дверью убежища специально для того, чтобы все, наконец, обнаружилось? Тогда я им весь кайф сломала.

«Ну что ж, потерпят. Я же терплю».

Медленно двинулась вперед, каждый раз с ужасом ожидая, что под ногой окажется пустота.

— А-аня-я-я! Анна! — Из-за воя ветра голос звучал приглушенно, но я узнала глубокий баритон Павла.

Остановилась и с досадой ударила одетой в перчатку рукой по камню.

— Черт! Я все-таки шла не туда!

Обернулась, мысленно собираясь с духом перед встречей с предателем.

Вскоре в нескольких шагах от меня появилась неясная, засыпанная снегом фигура. Еще миг, и вот он весь передо мной: Павел Каликин. Удачливый бизнесмен и баловень судьбы. Высокий, в темно-синей лыжной парке с отороченным лохматым мехом капюшоном и накинутом поверх ярко-оранжевым жилетом. Сейчас он показался мне совсем-совсем чужим. Незнакомцем. Или это из-за его непривычно жесткого взгляда?

«Он знает, что я знаю о них», — поняла вдруг, и сердце пронзило ледяной иглой.

— Аня, ты чего удумала? Шляться по карнизу в метель…

— А что?

— Дура! Свернуть шею захотела или замерзнуть насмерть?

Я коротко и зло усмехнулась, радуясь, что слез нет и в помине.

— Это тебя как-то запарит? — поинтересовалась я. Старалась говорить как можно более беззаботно, но получилось фальшиво, да и ветер вдруг, словно в насмешку, бросил в лицо горсть ледяных крупинок. — Но спасибо, что пришел за мной.

— Дома поговорим, а сейчас, будь добра, держись за веревку и иди за мной.

Он протянул мне конец троса, которым был обвязан сам.

Я потянулась, чтобы принять помощь, но ноги вдруг заскользили. Обледенелые камни вырвались из-под ног, я еще успела заметить ужас в глазах Павла и его протянутую руку с болтающимся концом троса.

Паника сковала мысли и чувства.

— Аня, держись! — Павел не двинулся с места, но бросил мне трос.

Я попыталась дотянуться до него, но это стало роковой ошибкой. Веревку я так и не захватила, а вот на гладком, как стекло, обледенелом карнизе не удержалась. Съехала, как с горки, и с криком полетела вниз.