Волшебное желе, или Отпуск в Иномирье

8 Попаданская судьба-злодейка

Я потратила почти целый день, чтобы обойти озеро и выбраться из долины. К счастью, штурмовать новые вершины не пришлось: путь лежал под уклон через покрытые хвойником невысокие каменистые холмы.

По небу беззаботно плыли пушистые кучевые облачка. Обитающие в горах монстры, наверное, прятались от меня. Более мелкая фауна не пугала (ну, почти): пару раз в ветвях мелькнула большая юркая ящерка с мордой, смахивающей на лисью, и ярко-рыжей чешуей. Длинным хвостом она цеплялась и, кувыркаясь, перелетала с ветки на ветку — точь-в-точь как это делают мартышки в джунглях.

В лесу посчастливилось наткнуться на молодую поросль похожих на кедр деревьев и найти несколько чудом уцелевших с прошлого года шишек. Я уже так отчаялась, что мне было абсолютно всё равно, ядовиты в них семена или нет. При помощи плоского камня извлекла ядрышки и кое-как набила ими желудок. Захватила несколько шишек про запас и, упрятав в куртку, отправилась дальше уже гораздо бодрее.

Теперь, когда гибель от голода не грозила, я вновь замечала красоты здешних мест и удивительную чистоту воздуха. Открывать новое всегда интересно, даже в тех обстоятельствах, в каких оказалась я. Но, главное, что бросалось в глаза (и впервые в жизни меня это огорчало), вокруг не было следов человеческого присутствия. Ни привычных полиэтиленовых пакетов, ни битых бутылок, ни пробок. Пусто!

Конечно, где-то там за горами обитают гуманоиды, — например, драконы, — но, видимо, очень далеко, иначе люди хоть как-то бы отметились. Хорошо, допустим, здесь все такие ответственные и пакеты где попало не разбрасывают. Но где следы от костров и срубленные деревья?

Теперь я почти жалела, что не показалась тем двоим. Но тогда их превращение испугало меня сильнее, чем перспектива навсегда остаться в этих горах. Вспомнила предостережение старшего из драконов — нет, хорошо, что не вышла к ним.

В этот день мне все-таки пришлось спешно искать укрытие. В воздухе почти надо мной зависло с десяток драконов. Повезло, что я заметила их издалека. Зная, насколько быстро летают эти странные оборотни и какие они любопытные до незнакомых девиц, я все-таки не рискнула и, пока драконы кружили над ущельем, отсиделась в небольшой нише между скалами. Заодно перекусила «орешками» из шишек.

Вскоре крылатые убрались восвояси, и, продолжив путь, к вечеру я достигла «перевала» — узкого прохода между горами. Местность здесь резко пошла под уклон, и это помогло мне ускориться.

Через некоторое время впереди послышался странный мерный шум. Я долго не могла понять, что это такое, пока не вышла к гигантскому водопаду. Отвесная стена одного из гигантских пиков была отполирована тоннами воды, низвергающейся с огромной высоты. Над поросшим лесом ущельем, словно туман, парила влажная взвесь.

У подножья пика образовалось небольшое озерцо. Немного побродив по его берегу, я обнаружила, что основная масса воды стекает вниз, в долину, пробив узкое русло в твёрдой породе.

«Если следовать по берегу реки, я обязательно найду помощь».

Я утолила жажду, которая снова начинала порядком доставать меня, прикончила последнюю порцию «кедровых орешков» и продолжила путь. Шла не совсем по берегу — он был слишком скалист, но старалась держаться так, чтобы слышать шум бурного потока, стремящегося на равнину.

Вокруг поднимался густой лес, здесь было влажно и жарко — гораздо жарче, чем в горах. Деревья — самые разные: вначале встречались хвойники, похожие на пихты и кедры. Но чем дальше отходила от горного хребта, тем больше их теснили лиственные породы деревьев. Среди них попадались плодовые — странные, как и все в этом мире. К примеру, грушевидные, покрытые чешуйками фрукты соседствовали на ветке с золотистыми цветами. Дерево, похожее на клен, ломилось от обалденно пахнущих персиков — по крайней мере, плоды напоминали этот фрукт.

Я мужественно проходила мимо сих манящих чудес, придерживаясь правила грибника: не знаешь, не бери. Кстати, грибы в этом лесу также росли в изобилии. И были, пожалуй, самым причудливым из того, что встречалось мне до сих пор в этом мире.

Отвлекалась я в основном жалобами на попаданскую судьбу-злодейку.

«Ну за что мне такое? Скитаться по горам и долам с пустым брюхом? Нет бы, как в книгах — в ванну с обнаженным герцогом? Или прямо в постель к привлекательному королю? А тут…»

Я запнулась за прятавшийся в густой траве корень и полетела вверх тормашками. Упала удачно, у подножия толстенного лесного великана. Не ушиблась, наоборот, зеленая мягкая мурава пришлась моим усталым членам кстати.

Полюбовавшись на мерцающие между сочных зеленых травинок белые цветы, я с удовольствием перевернулась на спину и посмотрела вверх. Крона, похожего на дуб, кряжистого дерева была густой, но в просветах виднелось небо. На темнеющем фиолетовом бархате уже загадочно мерцали незнакомые звезды.

«Кажется, третий день попаданства закончен. Больше сегодня с места не сдвинусь».

Со вздохом подложила под голову куртку и закрыла глаза.