Волшебное желе, или Отпуск в Иномирье

16 Чудеса продолжаются

Нет, глаза меня не обманывали: на кухонной столешнице стояла тарелка с поджаренной до золотистой корочки рыбкой. Рядом живописной горкой красовался гарнир — каша, похожая на перловку, была полита густым ореховым соусом и украшена ягодами, напоминающими земную клюкву.

«Кто всё это приготовил? Призрак?»

Я потопталась в нерешительности, брать или нет? Слюнки текли при виде вкусного блюда, а от запаха желудок сводило голодной судорогой. Что я ела с тех пор, как попала в другой мир? Несколько орешков, да парочку желтых плодов.

Вспомнила о сладкой мякоти и почему-то стало не по себе. Может, я вовсе не от купания в ледяной воде заболела? Бабушка всегда говорила, что дурно вспоминается именно тот продукт, которым отравился. О том, что мой желудок, возможно, вообще не приспособлен к местной пище, я старалась не думать.

Схватила тарелку и отдала должное мастерски приготовленной рыбе, а также гарниру. Ягоды оказались кислыми на вкус, но очень приятными. Едва отставила пустую тарелку, собираясь ее помыть, как она исчезла — просто растворилась в воздухе.

Чудеса продолжаются!

На несколько часов наступила полная гармония с этим миром. Неизвестно, что случится завтра, но сегодня я сыта, у меня есть одежда и крыша над головой. И какая крыша! Замечательный домик, в котором вдруг появляются такие вкусные кушания!

Я заглянула в холодильник и убедилась, что из трех рыбок остались только две. В вот плоды куда-то исчезли, и это подтверждало моё предположение об их несъедобности. С благодарностью подумала о хозяине: призрачный красавец мне ведь ещё и жизнь спас!

Вернулась в гостиную и устроилась на диване. Гипнотизируя взглядом огонь, задумалась о таинственном призрачном хозяине. Кто он такой? Красота и благородство черт, длинные струящиеся светлые волосы и прекрасные глаза — да это прекрасный принц или эльф!

Да-да, именно эльф! Точно! Живёт в полной гармонии с природой — настолько глубокой, что, превратившись в призрак, остался в доме-дереве. Надеюсь, мне удастся узнать о нём побольше. А пока только и оставалось, что гадать, почему он не нашёл покоя после смерти? Отчего умер? Мужчина вовсе не выглядел старым. Хотя вроде бы эльфы неподвластны старости? Кто убил его, такого молодого и прекрасного?

Мысль, что он мог умереть от болезни, мне даже в голову не пришла: хворым хозяин не выглядел. Напротив, меня впечатлили широкий разлёт плеч, сильная шея, ловкие руки. Это воин. И, скорее всего, он пал в бою. Как печально!

Я невольно загрустила и не сразу обнаружила, что дождь за окном уже закончился. Радостные лучи солнца поманили на улицу.

Нужно продолжать исследовать территорию. И хорошо бы найти людей, которым можно доверять.

«Ведь такие тут есть? Не одно же ворье? — мой оптимизм вяло встрепенулся и переключился в режим «ON». — И еще, хорошо найти бы какую-нибудь работу».

Кажется, я нашла способ проверять фрукты на съедобность. Оставлю собранные плоды в холодильном отделении кухонного шкафа. Наутро исчезнут — значит, гадость. Но есть шанс, что они обратятся в прекрасные блюда!

Вновь преисполнившись энтузиазма, я подвязала пояс потуже, подняла котомку на плечо и отправилась в лес.

***

Девчонка раздражала.

«Странно, что настолько нелепое создание, пробудило не только спящий белый дуб, но и меня. Одна Мать-Природа знает, сколько столетий промелькнуло, пока я спал. Как же так вышло?» — За прошедшие сутки Лекс уже тысячу раз задавал себе этот вопрос.

Его не радовало пробуждение. Проснуться и обнаружить, что ты призрак, привязанный к своему дому, не особенно приятно. Еще неприятнее узнать, что за прошедшие века мир вокруг настолько изменился. Он отчетливо помнил, что дерево, согласившееся стать его домом, стояло в центре большого торгового города в империи эльфов. А сейчас вокруг его белого дуба шумел густой лес.

«Спрашивается, куда исчез целый город? Где дома моих друзей и родственников?»

Эльф вышел из стены, едва за девушкой закрылась входная дверь. Прошёлся по комнате, безучастно наблюдая, как вещи, потревоженные докучливой незнакомкой, сами собой становятся на места.

Откуда взялась эта девица? Её странная одежда заставляла думать, что леди — особа легкого поведения. Ему не верилось, что мораль в обществе настолько поменялась, что женщинам теперь дозволено носить столь вызывающе обтягивающие брюки.

Когда же девчонка наелась ядовитых плодов кибеллы, стало кристально ясно, что она безумна и представляет опасность для самой себя! Кто в мире Андор не знает, что жёлтые и красные плоды этого дерева чарующим ароматом привлекают множество насекомых и грызунов, но их яд способен убить не только человека, но даже и первородного. Как она могла этого не знать?

— Что она там прощебетала? Новенькая в этом мире? Что это, тхар побери, значит? Действительно ли читать не умеет, или просто хитрит, притворяется, чтобы задержаться в доме?

А дом, казалось, был не против пребывания чужачки. Он радостно гудел свежими соками, готовил ей ванну и еду. Правда, Лексу пришлось просить его создать спальню для девчонки — сама она сделать столь очевидную вещь почему-то не догадалась. Странная она. Может, и правда, из другого мира?

«Вот сейчас вновь отправилась на поиски приключений, так что стоит ждать неприятностей».

Однако наблюдать за ней забавно, это следовало признать. Точёная фигурка и симпатичная мордашка, приятно отвлекали от мучительных попыток вспомнить нечто очень важное, что позабылось за столетия беспробудного сна.