Волшебное желе, или Отпуск в Иномирье

17 Новые открытия в Иномирье

Ковылять в сандалиях на платформе по кочкам и буеракам — не самое приятное занятие. К счастью, вскоре я набрела на некое подобие тропинки, и дело пошло легче.

«Если есть тропа, значит, есть и те, кто ее протоптал. Надеюсь, это не дикие звери, а люди».

Я отправилась в направлении, которое на своём мысленном плане местности обозначила: «параллельно реке».

Медленно продвигаясь вперёд, не уставала крутить головой и подмечать объекты для возможного собирательства. Внимание сразу же привлекла рощица деревьев, усеянная крупными плодами, похожими на манго матово-белого цвета. Из-за цвета казалось, будто ветки усеяны страусиными яйцами. Сорвав один увесистый плод, я опустила его в котомку и отправилась дальше.

По дороге мне встретились ещё несколько плодовых деревьев и кустарник, усыпанный блестящими красными ягодами с чудесным ароматом. Я прилежно отправила урожай в сумку — авось умный домик разберётся.

Сверху донёсся странный сухой шелест. Поджав сильные ноги и распластав крылья, надо мной промчался ящер — не такой большой, как дракон, но тоже весьма внушительных размеров. На всякий случай я бросилась под защиту деревьев. После всех пережитых приключений вовсе не улыбалось быть сожранной неизвестным динозавром. Монстр удалялся, и мне удалось разглядеть сидящего на его спине мужчину в кожаной куртке.

«Наездник? Выходит, ящер — нечто вроде коня в этом мире? Здесь не ездят по дорогам, а летают?»

Подивившись этому открытию, я отправилась дальше и так замечталась о том, что, возможно, когда-нибудь тоже смогу полетать на воздушном коне, что едва не упала: нога зацепилась за корень, вылезший посреди тропинки.

Впереди в просвете деревьев показалось зеленеющее поле, а за ним — деревенька в зелени садов. Немного поодаль от остальных стоял двухэтажный дом с широким фасадом — настоящий терем. Наверное, это дом местного богатея. Крыши домов выглядели непривычно для моего глаза — остроконечные и покрыты чем-то вроде блестящей на солнце рыбьей чешуи, а в остальном, всё как на Земле. Это слегка согрело мне сердце, повеяло чем-то знакомым и словно бы родным. Я-то уж думала, что все селятся здесь либо в домах-деревьях, либо в замках.

Лесок обрывался на высоком пригорке, нависающем над равниной. Отсюда открывалась панорама местности. Впереди, за деревней, поблескивала голубая лента — река здесь делала полукруг и разливалась шире, а потому не была такой бурной, как выше по течению. На дальнем берегу темнел лес, а за ним возвышались башни уже виденного мною замка. Это мощное строение располагалось гораздо ближе, чем я предполагала, удалось рассмотреть даже узкие ярко-синие стяги на башнях.

От края леса, где я находилась, начинались поля. Желтые и зеленые прямоугольники чередовались до чернеющего на горизонте леса.

Фермерские наделы прорезала светлая полоска проезжей дороги. Огибая деревню, она убегала вдаль берегом реки. Я присмотрелась к облаку пыли, которое медленно ползло по её ровному полотну. Разбивая мою теорию о том, что все здесь летают на ящерах, по тракту тащился неуклюжего вида фургон, крытый светлой парусиной. Четвёрка лошадей, запряжённых цугом волокла его непомерную тяжесть. Что-то в этих животных показалось мне странным, но с такого расстояния детали рассмотреть было трудно.

Я с удобством расположилась на травке возле корней широколиственного дерева вроде клёна, рассматривая домики у реки.

Как здесь всё устроено? От девчонки, я уже знала, что в деревне наличествует некий староста. Вероятно, он выполняет административные функции, а может, и полицейские. Следует хорошо подумать, прежде чем являться под его очи. У меня нет документов, и незнание здешнего мира может показаться подозрительным. Очень не хотелось бы, чтобы меня приняли за сумасшедшую или за шпионку. Так что, прежде чем показываться в деревне, следует хоть что-то разузнать о местных порядках и обычаях.

«Но, возможно, я напрасно парюсь, и к попаданцам здесь привыкли?»

Из чащи за моей спиной вдруг послышалось зловещее рычание.

Все мои рассуждения разлетелись, словно стая перепуганных птах. Я подпрыгнула, резко обернулась и не сдержала изумлённого вскрика.

«Ну вот и всё, Аня, кажется, твоим приключением настал копец!»

Свирепая усатая киса — смахивающая на земного ирбиса, если бы того откармливали стероидами — подбиралась ко мне меж кустов. Чёрная шерсть лоснилась, словно антрацит. Зелёные глазищи жутковато сверкали из лесного полумрака.

«Это глюк, или они смотрят не с хищной свирепостью, а с живым интересом?»

Я не двигалась с места, прекрасно понимая, что бег от такого зверя не поможет — только умрёшь уставшей. Не стать жертвой этих острых белоснежных клыков можно, лишь сохраняя полную неподвижность, в надежде, что фокус интереса хищника перейдет на другие предметы. Но видимо, это только с земными кошаками работает. Я даже не моргала, но зверь неумолимо приближался, с шумом втягивая в себя воздух, словно принюхиваясь к моему запаху.

И почему на морде написано такое злорадное веселье? Это меня возмутило.

— Не ешь меня, киса, я невкусная! Я вчера ядовитых плодов наелась, ещё отравишься!

Все это, конечно, была пустая бравада, но шутить в патовой ситуации — это наше всё.

Хищник изумленно моргнул, словно понял мою речь, но продолжил красться. В десятке шагов от меня зверюга припал к земле.

Сейчас он прыгнет и...