Волшебные сады баронессы Гринвуд - 2

Глава 1

Дорогие читатели, обращаю ваше внимание: первую неделю проды будут выходить каждый день. Далее выкладка пойдет по обычному графику.

Приятного чтения!

Осенние листья кружили в воздухе, пролетая мимо окошка экипажа, а я сидела как на иголках. Что такого могло случиться? Почему господин Винарт попросил так срочно приехать? Голова пухла от разных версий из-за разбушевавшейся фантазии, даже руки подрагивать начали. Все-таки это отец Алессии, которая за прошедшие месяцы стала мне практически как дочь. Иногда она, забываясь, даже называла меня мамой, а потом смущалась и тут же переводила тему.

Я не акцентировала внимание на этом, во-первых, решив, что ребенок сам должен понять, хочет ли она действительно так меня называть. А во-вторых, не хотела форсировать события. А вдруг отец жив и заберет дочь на другой конец материка? Для девочки это будет серьезная психологическая травма, если она подсознательно выбрала меня на роль своей мамы.

Подъехав к зданию конторы, я выскочила, не дожидаясь, пока откроют дверь и подадут мне руку, слишком разнервничалась. Берт почти бегом несся за мной, когда я, перескакивая через ступеньку, мчалась наверх.

Так я и влетела на верхний этаж - раскрасневшаяся, немножко встрепанная и с горящими глазами. Служащий за конторкой чуть не подавился чаем, увидел меня.

Я же, коротко кивнув для приветствия, быстрым шагом направилась к кабинету законника.

Мужчина уже ждал меня, расхаживая по кабинету.

- Что случилось? - встревоженно уставилась я на него. - Ваша записка была очень неожиданной.

- Простите, леди, что взволновал вас, но как я понял, для вас очень важна информация о графе. Присаживайтесь.

Мы заняли кресла возле камина, а помощник поставил перед нами две чашки чая.

Судя по доносившемуся аромату, там был успокоительный сбор. Весьма кстати.

- Я срочно послал за вами, потому что… Граф Элай Роттербри при смерти.

Я так и замерла, не донеся чашку до рта и уставившись на мужчину широко распахнутыми глазами.

- Так, секундочку! - я поставила чай на столик, глубоко вдохнула и выдохнула. - Начнем с главного: граф Роттербри не погиб в Черном лесу, верно?

- Мои люди еще продолжают собирать информацию, но как только я получил первые данные, решил сразу же поставить вас в известность, потому что счет может идти на дни. Да, полгода назад или около того появилась информация, что граф погиб, его утащили твари, вышедшие из Черного леса. Через месяц родственникам отправили известие о смерти, потому что еще никто не выживал в этом лесу дольше недели.

Ага, значит, Алессия не ошиблась и действительно видела коричневый конверт, после получения которого любящая тетушка и вывезла ее в лес.

- Но через месяц случилось невероятное - израненного и отощавшего, но живого графа нашел на границе леса сторожевой отряд. Почти два месяца он провел в лечебнице, где его здоровье восстанавливали лучшие целители. А когда он пришел в себя, отправили долечиваться домой под присмотром личного лекаря.

- Подождите, но если его подлатали лучшие целители, почему тогда сейчас он при смерти?! - воскликнула я.

- Говорят, когда граф вернулся домой и узнал, что его малолетняя дочь пропала, он снова слег. Но, даже лежа в кровати, продолжал искать девочку, тратя на ее поиски огромные суммы. Ребенка так и не нашли, а отец с каждым днем все больше угасал, и сейчас он уже не приходит в себя.

- Так-так, подождите, мне нужно уложить это все в голове. Если граф слег, кто отвечал за поиски его дочери? За координацию поисковых отрядов, за выделение средств?

- Его ближайшая родственница, троюродная сестра, кажется, - поморщился законник. - Как говорят мои люди, пренеприятнейшая женщина.

- Ну, теперь все ясно, - зло прошипела я. - Вот мразь!

- Леди! - удивленно воскликнул господин Винарт.

- Простите, не сдержалась, - повинилась я. - Уверена, граф не просто так слег, тем более после того, как его вылечили лучшие целители. Наоборот, у него была отличная мотивация держаться на ногах - поиски дочери! Учитывая, что, по вашим словам, сдал он постепенно, значит, его постоянно травили.

- Но к нему регулярно приезжали целители из столичной лечебницы в надежде поставить на ноги. Если бы графа травили, они заметили бы это.

- А есть что-то, чем можно травить человека так, что не остается никаких следов? - нервно вертя чайную ложку в руках, спросила я.

- Страшные вопросы вы задаете, леди Гринвуд, - нахмурился мужчина. - Но вы правы, вроде бы что-то такое было… Давайте я вызову своего старшего оперативника, он у нас лучше всех подкован в таких вопросах. Если и есть такая отрава, он точно знает. Но почему вы так уверены, что графа травят?

- Я вам расскажу, только поклянитесь, что, пока не настанет необходимость, вы никому об этом не скажете, - попросила я.

Брови мужчины взлетели вверх, но, немного подумав, он дал клятву, подкрепив ее магическим импульсом.

- Алессия Роттербри, дочь графа, уже полгода у меня в замке.

Законник аж поперхнулся чаем и закашлялся, услышав от меня такое.

- Простите, но как это случилось?! Мало того, что пропавшая девочка у вас, так это еще и на другом конце материка!

- Я нашла ее на границе своего баронства. У нас там глухие непроходимые леса. И знаете, что рассказала Алессия? Ее тетка вместе со своим помощником повезли девочку на прогулку, они перемещались порталами, потом ехали в экипаже, а затем пошли в лес, и там тетя исчезла. Короче говоря, ребенка просто завезли в дремучий лес и бросили на съедение хищникам. И случилось это после того, как тетке вручили коричневый конверт, это девочка видела своими глазами. А теперь представьте: дамочка не побоялась извести ребенка, была в шаге от того, чтобы стать единственной наследницей состояния и титула, а тут снова объявляется брат, руша ей все планы… Не удивительно, что граф неожиданно «заболел», потом и вовсе слег, а теперь вообще при смерти.