Волшебные сады баронессы Гринвуд

Глава 8

- Нилада, вставай! - кто-то тряс меня за плечо, вырывая из полубессознательного состояния.

Что еще за Нилада? Спросонья я не могла понять, кто и что от меня хочет, но, увидев перед собой ребенка, моментально все вспомнила.

Солнце уже стояло довольно высоко над верхушками деревьев. Правда, лес здесь был такой густой, что у подножия зеленых великанов было сумрачно и прохладно.

- Мы идем? - приплясывала около меня с нетерпением Алессия.

Я кивнула и попыталась встать, но тут же со стоном упала обратно. У меня снова болело все, как тогда, когда я очнулась в этом мире, но теперь рядом не было лекарки, и некому было мне помочь.

- Тебе больно? - малышка потрогала мои щиколотки и запястья, на которых до сих пор оставались следы от веревок.

- Сейчас, сейчас встану, - отозвалась я, лихорадочно думая, что же мне делать. - Лесси, поищи, пожалуйста, длинную толстую ветку, чтобы я могла на нее опираться. Ты не против, если я буду так тебя звать?

В этом мире нет кино и телевидения, так что ассоциаций с известным животным ни у кого не возникнет.

- Мне нравится, папа говорил, так меня мама называла, - погрустнела девчушка. - Но он меня зовет полным именем. Сейчас я поищу.

Она помчалась обыскивать землю под кронами деревьев, пока я собиралась с духом, представляя, как больно мне будет и вставать, и передвигаться по лесу. Непроходимых зарослей вокруг я не видела, но это не значит, что их не будет дальше.

Вскоре Алессия вернулась, волоча за собой по земле две длинные ветки, из которых я выбрала нужную по высоте и по толщине, вдобавок на верхушке у нее оказалась короткая развилка наподобие рогатины, так что теперь мне будет гораздо удобнее на нее опираться, не соскользнут руки по стволу.

Кряхтя и стараясь не упасть, я все-таки поднялась на ноги и сделала несколько шагов, остановилась на маленькой открытой площадке среди деревьев и огляделась. В общем-то, бесполезное занятие, потому что со всех сторон нас окружал абсолютно одинаковый лес, и в какую сторону податься, было непонятно. Значит, будем решать старым добрым методом тыка.

- Алессия, зайка, закрой глазки и покружись немного, - попросила я девочку.

Кроха тут же послушалась и, покрутившись несколько раз вокруг своей оси, остановилась.

- Можно открывать? - спросила она, смешно задирая курносый носик.

- Можно, - улыбнулась я, а когда она открыла глаза, сказала: - Ты сейчас выбрала направление, куда мы с тобой пойдем. Будем двигаться вперед, пока кого-нибудь не встретим.

Это в идеале, конечно, на самом же деле я понимала, что шансы у нас совсем мизерные, разве что на охотников повезет набрести. Но выбора не было, хотя, с другой стороны, он был огромен: куда ткнули пальцем, туда и пошли.

Сначала, пока я не расходилась, мне было очень трудно и больно передвигаться, каждый шаг отдавался болезненными спазмами и приступами во всем теле. Но через некоторое время стало немного легче, я приноровилась и пошла веселее. Главное теперь - нигде надолго не задерживаться во время нашего марш-броска, иначе в следующий раз рискую просто не встать.

Когда стала более-менее нормально идти, я смогла наконец-то уделить более пристальное внимание ребенку и рассмотреть Алессию при свете дня. На вид ей было лет шесть, как мне кажется, хотя я никогда не могла нормально определять возраст людей, не было у меня то ли таланта к этому, то ли банальной наблюдательности и памяти на лица. Длинные темно-русые волосы, сейчас растрепанные, обрамляли чумазое кукольное личико с наивно глядящими на мир глазами интересного серебристо-каштанового цвета. Бьюсь об заклад, невероятной красавицей вырастет это чудо, главное, чтобы у нее был шанс вырасти.

- А ты как здесь оказалась, да еще и одна? - решила я наконец-то выяснить то, что не давало мне покоя все это время.

- Тетя Агнес привезла меня в лес и мы гуляли, а потом она потерялась.

- Вы здесь неподалеку живете? - уточнила я.

- Нет, - отрицательно помотала головой Лесси. - Мы сюда долго добирались, несколько дней в карете.

- То есть тетя Агнес привезла тебя в этот лес издалека, а потом «потерялась»? - резко остановившись, повернулась я к ней.

- Да, - закивала девчушка. - Я собирала цветочки, а когда повернулась, их уже не было. Я звала-звала, но никто не пришел, - она всхлипнула, растирая кулачком слезы по щекам.

- Их - это кого?- прищурившись спросила я.

- Тети и ее личного слуги, Ганса, - Алессия постепенно начала успокаиваться, я же, наоборот, все больше вскипала.

Судя по всему, некая тварь, воспользовавшись какими-то обстоятельствами, увезла ее подальше из родных краев в незнакомый лес и бросила на съедение хищникам! Бьюсь об заклад, дело тут в имуществе или наследстве, или какая-то с...терлядь решила захомутать родителя, а от ребенка в его отсутствие технично избавилась. Хоть платье на малышке и было сейчас грязным и порванным, сразу видно, что оно не простое, из дорогой ткани.

- А перед тем, как вы поехали в лес, не было чего-нибудь необычного? - аккуратно поинтересовалась я.

- Нет, - помотала она головой. - Только гонец приезжал.

- Какой гонец?

- Такие дяди в синей форме всегда письма от папы привозили, - малышка снова отвлеклась, когда увидела рядом куст с желтыми ягодами и потянулась к нему.

- Не стоит, они могут оказаться ядовитыми, - остановила я ее. - А куда уехал твой папа?

- На границу к Черному лесу. Все боевые маги туда ездят на месяц в год на службу. Иногда чудища оттуда вырываются, и мужчины их убивают, защищают нас, - гордо поведала Алессия, явно цитируя кого-то.

- А какой конверт принесли в этот раз, ты не видела? - начала я кое-что подозревать.

- Всегда были такие красивые, голубые, и тетя Агнес мне читала папины письма, а потом привезли коричневый, - срывая очередной стебелек, спокойно поведала малышка.

А я чуть не споткнулась на ровном месте. Коричневый, значит. Теперь все понятно. Похоже, в этот дом принесли похоронку, именно в коричневых конвертах в этом мире отправляли известие о смерти, в памяти Нилады была такая информация.