Волшебные шарики (для) Его Злодейшества

Глава 8

Любопытство во мне боролось со здравым смыслом, который просил пощады и отдыха от всяких необычностей. По хорошему стоило бы расспросить зверька о мире, о королевстве, о каких-то правилах. Но предложение ежа звучало так заговорщицки, что я не смогла отказаться.

— Так что, Лекси? — спросил Репей, впервые называя меня по имени.

— Надеюсь, это не что-то опасное? — уточнила я, но сама уже поднялась, готовая следовать за фамильяром. При этом ноги запутались в длинной сорочке и я едва не шмякнулась на пол, изобразив шаурму.

— Не опасно. Хотя он бывает вредным, — признался ëж, уводя меня в сторону ванны.

— Мне точно стоит это увидеть? — спросила я, сомневаясь в своём решении. Если даже Репей называет загадочное нечто «вредным»...

— Если ты с ним поладишь, он тебе поможет с твоим делом. Любым, которым решишь зарабатывать.

Это прозвучало достаточно заманчиво. Без денег остаться точно не хотелось. Поэтому я пошла за ежом увереннее, хотя всё ещё волновалась.

В тëмном углу между дверью, ведущей в ванну и незабываемой лестницей, оказался люк. Если не знать, что он там есть, его легко пропустить. Поэтому я и не заметила ничего, когда осматривала свои новые владения.

— Открывай! — снова команда, а не просьба. Ну что за зверь?!

Однако спорить я не стала, послушно потянув за небольшое металлическое кольцо. Крышка люка поддалась со скрипом, послышался тихий шелест осыпающегося вниз мусора.

— Опять лестница? — ужаснулась я, отступая.

— А на что ты рассчитывала открывая крышку в подпол? — спросил Репей.

Его мордочку я сейчас не видела, он стоял в тени, но почти чувствовала кожей, что нахальный ëж крутит коготком у виска.

— Ну, да, и правда, — я сглотнула ком в горле.

Прежде, чем начать спуск, попросила своего ëжика включить мне свет. Но светильники в подвале уже мягко сияли, как только слово «свет» вслух произнесла я.

— Ух, и правда магия, — в который раз удивилась, повыше забирая подол и ставя ногу на первую ступень.

Лестница оказалась крепкой и куда короче той, что вела к мансарде. Мы с фамильяром оказались в небольшой комнатке. И я сразу же замерла от удивления.

К стенам были прибиты полки, на которых хранилась всякая всячина в стеклянных банках, мешочках и горшочках. Почти всё содержимое напоминало серую пыль. Но удивило меня не это.

Огромный котёл! Он стоял посередине и занимал собой почти всё пространство. Сам котёл был чёрный и пузатый. Но на него серебром были нанесены странные знаки, включая непонятный символ прямо по центру. Вот этот котёл и заставил меня раскрыть рот и замереть, как вкопанная, прямо у лестницы.

— Что это? Зачем? — спросила шёпотом, как будто подсознательно боялась разбудить страшного дикого зверя.

— Я переоценил твои умственные способности, — сказал Репей, вставая на задние лапки и упирая передние в бока. — Думал, ты просто волнуешься, боишься нового мира, но ты, кажется, просто...

— Стоп! — прервала я обвинительную речь фамильяра. — Я знаю, что это — котёл. Но он же невероятный!

Я имела ввиду его размер и загадочные знаки, выгравированные по кругу под ободом сверху. Но меня повергло в шок то, что как только я назвала котёл невероятным, все эти серебряные знаки блеснули лёгким свечением.

— Что ж, кажется, вы всё же подружитесь, — кивнул Репей, когда тоже заметил свечение.

— Прости?

— Это магический котёл. И если ты ему понравишься, он тебе поможет, — повторил мне Репей то, что уже говорил, только очень медленно, словно я обрабатывала информацию на уровне первых ЭВМ, и память имела такую же.

— Я должна подружиться с... котлом? — понимаю, мир с магией, хорошо. Я готова это принять... Но водить дружбу с чугунком?

— А ты попробуй, — предложил ёж.

Так. Ладно. Проще всего не задаваться вопросами, а действовать. Моя логика явно не будет работать для этого мира. По крайней мере, полностью. Лучше сделаю, как говорит Репей.

— Ну... Меня зовут Лекси... Приятно познакомиться? — неуверенно пробормотала я, протягивая руку вперёд, словно для рукопожатия.

Мои пальцы коснулись холодного металла. И я тут же отдëрнула руку, кожу обожгло кусачими белыми искрами. Они были похожи на те, что уже появлялись ранее. Мне, конечно, говорили, что я зажигалочка, но, во-первых, зам был пьян на том корпоративе, а во-вторых, вряд ли имел ввиду вот это.

— Ой, — всё, что успела пискнуть, прежде, чем котёл ожил.

Не в прямом смысле, нет. Но серебро символов светилось ярче, а самый большой круглый знак в центре котла пропал, на его месте появилось «окошко», похожее на зеркало. Вот только оно ничего не отражало, зато на нём появились буквы.

«Приветствую, Лекси».

Я протëрла глаза и посмотрела снова. Нет не показалось. Котёл «говорил» со мной... Я нервно хихикнула и села на нижнюю ступеньку лестницы. А надпись на котле сменилась.

«Меня не стоит бояться. Я помощник».

— Хорошо. Я... благодарна. Эмм... А в чём помощь? — прозвучало как-то не очень, но мне правда было интересно. А ещё я сделала себе заметку спросить у фамильяра, почему он называл котёл вредным. Ведь тот вполне мило... общается.

«Помощь: было мало — стало много» — появилось на котле.

Я несколько раз быстро моргнула и перевела взгляд на фамильяра. Тот обеими передними лапами указал на котёл, мол, вот, видишь, полезный.

— То есть это... эмм... Магический ксерокс? — недоверчиво спросила я.

— Не знаю мага с именем Серкос, — ответил Репей, — но вот этот старик отличный партнёр.

«Я не старик. А ты мешок с иголками», — обиделся чугунок.

— Подождите, пожалуйста, — прервала я их обмен любезностями. — Не будем ссориться. Я тут, как бы, новенькая. Мне бы объяснений.

— Что объяснять? — буркнул Репей. — Кладёшь одну мышь, достанешь десять. Вот и всё.

То есть, и правда ксерокс. Мне не верилось, что всё может быть так просто. Хотелось проверить поскорее. Может, сразу принести те деньги, которые оставил агент и...