Волшебные сказки моей мамы

3. Сказка о Снежке и Тучке.

В некотором царстве, в некотором государстве под названием Харалуг жили-были два друга, один из них был преуспевающим купцом, а второй имел лавку на местном рынке и тоже жил припеваючи. У обоих были хорошие жены и по прелестной дочери. Только у купца дочь была смуглая и темноволосая, а у лавочника – беленькая и со светлыми волосами, но обе очень хорошенькие.  Дочь лавочника звали Снежкой, а дочь купца – Тучкой. Вообще-то, их полные имена были Снежанна и Тучилия, но так уж получилось, что все с самого детства называли их не иначе, как Снежкой и Тучкой. А так как родители их были в прекрасных отношениях и часто ходили друг к другу в  гости, то и девочки стали лучшими подругами.

Однажды, когда девочкам исполнилось по двенадцать лет, по городу прокатилась опасная болезнь и забрала жизни лавочника и жены купца. Сам купец как раз уехал в дальние страны за товарами. А жена лавочника забрала к себе оставшуюся без родителей Тучку. Когда купец вернулся и узнал, что случилось, он долго оплакивал жену и друга. Но время шло, и ему нужно было вновь уезжать за товарами. Он был очень благодарен жене лавочника Октавии за то, что она не оставила в одиночестве его дочь, когда случилась беда. Подумав, он решил жениться на вдове своего друга.  Она была довольно привлекательной и доброй женщиной, и таким образом он и ей мог помочь, обеспечив безбедное существование, и не беспокоился о дочери, которая теперь на законных правах оставалась жить в семье.

Прошло еще четыре года.  Купец разбогател и открыл по городу еще две лавки, где уже работали нанятые продавцы. Девочки превратились в прелестных девушек и к середине зимы их должны уже были представить ко двору короля, чтобы они имели возможность познакомиться с молодыми мужчинами и выйти замуж.

И всё бы хорошо, только вот Октавия со временем из милой приятной женщины превратилась в мрачную и ворчливую. Всё ей казалось, что муж её больше любит родную дочь, чем падчерицу, что привозит ей более дорогие подарки, что покупает более красивые платья и украшения. Хотя на самом деле купец старался относиться к девочкам одинаково. Да и Тучка стала раздражать мачеху. Ей казалось, что она ест больше, чем её родная Снежка, что она более румяная и веселая. В конце концов, Октавия начала мучиться мыслью, что на королевских балах Тучка затмит Снежку и отберет самого лучшего жениха. И до того дошло помешательство Октавии, что решила она падчерицу извести. Но была мачеха хитра и своего отношения к девушке ни перед кем не показывала. Свою дочь она учила присматривать за лавками, а падчерицу – управляться по дому.

Вскоре купец вновь уехал в другие страны за товарами на несколько месяцев. А Октавия притворилась сильно больной, лежала да стонала жалостно. Снежка и Тучка перепугались, позвали лекаря. Лекарь осмотрел Октавию и сразу понял, что она совершенно здорова, хоть и стонет, словно помирает. Что он мог поделать? Лекарь пожал плечами, сказал, что от такой болезни у него нет лекарств, и ушел.

- Вот видите, - запричитала Октавия, - от моей болезни нет лекарств! Видно придется помирать!..

- Матушка, как мы можем помочь? – заплакали у изголовья кровати девушки. – У лекаря нет лекарств. А знахарка Жухлая исчезла и никто не знает, куда она подевалась. (О знахарке Жухлой можно почитать в «Сказке о принцессе Олии и старой ведьме»).

- Да, - застонала Октавия, - в нашем царстве нет даже знахарки теперь. Но если бы попросить помощи у чародейки Фрионы…  Думаю, только она сможет меня спасти…

Чародейка Фриона была очень могущественной. О её бурной молодости рассказывали сказки. Она вращалась среди царей да королей, а потом вдруг бросила всё, перенесла свой прекрасный замок в ничейный лес, обгородила лес Каменной рекой и поставила три моста, которые вели в три разных царства. По этим мостам слуги чародейки ходили к людям, чтобы купить нужные товары и продовольствие, саму же Фриону никто и не видел никогда. Находились, конечно, смельчаки, которые пробовали добраться до чародейки, чтобы попросить её о той или иной милости, но это было, практически, невыполнимо. Если человек входил в реку, окружающую земли Фрионы, то тут же превращался в камень, а мосты охраняли каменные тролли. Во всяком случае, никто из ушедших назад не возвращался.

Конечно, девушки знали об опасности, но они очень боялись, что Октавия умрет.

- Я пойду к чародейке! – воскликнула Снежка. – Попрошу у неё лекарство, неужели могущественная Фриона откажет в просьбе спасти мать?

- О, нет! – Октавия обняла дочь. – Я не могу отпустить тебя. Ведь кроме меня только ты можешь присмотреть за нашими лавками.

- Тогда я пойду, - сказала Тучка, ей было неловко, ведь Октавия взяла её в свой дом, когда не стало матери, и заботилась о ней.

Девушка решила, что она должна отплатить мачехе за добро.

- О, милая моя Тучка! – обрадовалась Октавия. – Да, иди ты к чародейке. Только будь осторожна и не заходи в воду. А троллю объяснишь, что тебе нужно лекарство, он пропустит тебя. Надеюсь, что смогу дождаться…

Октавия вновь застонала и повернулась к стене, чтобы спрятать торжествующую улыбку, она была уверена, что Тучка не вернётся.

Снежка поправила одеяло и вышла из комнаты вслед за сводной сестрой.

- Я не отпущу тебя одну, - сказала она Тучке. – Это очень опасно. А вдвоем мы справимся.

Дочь купца покачала головой:

- Но кто же присмотрит за лавками? Да и матушку ты не можешь оставить!