Волшебные свечи или попаданка по ошибке

Глава 15

Мы поспешили к центру деревни. Действительно, Матвей стоял рядом с обозом и выглядел слегка ошеломленным. Рядом с ним крутился высокий мужчина в добротной одежде, видимо, главный из приехавших. Подойдя ближе, я узнала в нем того самого купца.

- А вот и мастерица! - воскликнул он, увидев меня. - Федот Кузьмич, купец из Каменного Брода, помните меня? Я всем рассказал о ваших чудесных свечах!

Я окинула взглядом группу. Человек десять, не меньше. Все смотрели на меня с любопытством и надеждой.

- Что конкретно вас интересует? - спросила я, переходя сразу к делу.

- Да все! - Федот развел руками. - Вот, жена моя, Авдотья Петровна, после вашей свечи как заново родилась. Кашель прошел, силы вернулись. А Настена ваша, жена кузнеца, говорила, что у нее сынок после свечи для спокойствия спать стал как младенец.

- Расскажите подробнее, что вам нужно.

Следующий час я потратила на то, чтобы выслушать каждого из приехавших. Кому-то нужны были свечи для здоровья, кому-то для спокойного сна, кому-то просто качественные свечи для дома. Я все внимательно записывала.

- Итак, - подвела я итог, - вам нужно шестьдесят свечей. Двадцать для здоровья, десять для спокойствия, десять для достатка и еще двадцать просто качественных домашних.

- Верно! - кивнул Федот. - И что за это хотите?

Тут я задумалась. Обычно я брала товарообмен: еду, одежду, услуги. Но шестьдесят свечей - это серьезный заказ. И люди приехали издалека, значит, готовы платить.

- Покажите, что у вас есть, - сказала я дипломатично.

Федот кивнул своим спутникам, и они начали выгружать товары. Мешки с зерном, кувшины с медом, отрезы ткани, кожаные изделия. Но больше всего мое внимание привлек небольшой мешочек, который Федот держал особенно бережно.

- А это что? - спросила я.

- Золотые монеты, - сказал он. - Если товарообмен не подходит... Слышал, что некоторые мастера предпочитают деньги.

«Вот это интересно», - подумала я. За две недели я привыкла к бартеру, но деньги открывали новые возможности. На серебро можно было купить материалы, инструменты, даже нанять помощников.

- Сколько? - спросила я.

- Пятьдесят золотых.

Я быстро прикинула. По местным меркам это была приличная сумма. За такие деньги можно было купить корову или даже небольшой участок земли.

- Хорошо, - сказала я. - Но работа займет неделю. Качественные свечи быстро не делаются.

- Согласен! - Федот просиял. - Мы остановимся в корчме, подождем.

- Нет, - вмешался Матвей, который до этого молчал. - В корчме места на всех не хватит. Располагайтесь у меня в амбаре. Места много, солома чистая.

Пока Федот и его люди обустраивались, я вернулась домой и принялась подсчитывать запасы. Шестьдесят свечей плюс заказ Матвея - это очень много. Воска пока хватит, но нужно будет его пополнить.

Значит, опять идти к Тарену.

«Интересно, что он скажет об этом заказе», - подумала я, складывая в корзинку пустые горшки и мешочки для воска.

За эти две недели мы с Тареном виделись почти каждый день. Он приносил воск, я показывала готовые свечи, мы обсуждали технологии, делились опытом. Деловые отношения в самом чистом виде.

Вот только деревенские женщины почему-то считали иначе.

- Марин, а что это Тарен к тебе каждый день ходит? - спросила меня на днях Фрося, когда я брала у нее яйца.

- Дела обсуждаем, - ответила я. - Он воск поставляет, я свечи делаю.

- Да-да, дела, - хмыкнула Фрося. - Только что-то больно долго вы эти дела обсуждаете. Вчера он у тебя до заката сидел.

- А что в этом странного?

- Да ничего, ничего... - Фрося многозначительно улыбнулась. - Просто Тарен раньше ни с кем дела не обсуждал. Особенно с женщинами. А тут на тебе - каждый день, как на работу ходит.

Я пожала плечами, но внутри отметила: действительно, Тарен стал более общительным. Раньше он приходил, быстро передавал воск, получал свою долю и уходил. Теперь мог задержаться на час-другой, рассказать о своих пчелах, спросить о работе.

«Просто мы стали друзьями, - сказала я себе. - Деловыми партнерами, которые уважают друг друга».

- Марина! - услышала я знакомый голос, когда была уже у опушки леса.

Обернулась. Ко мне бежала Катя, жена деревенского учителя. Лицо у нее было красное, в глазах - плохо скрываемое раздражение.

- Что случилось? - спросила я.

- Ты к Тарену идешь? - спросила она, тяжело дыша.

- Да, за воском. Большой заказ получила.

- Понятно... - Катя прикусила губу. - Слушай, а что между вами происходит?

- То есть?

- Да то самое! - Катя махнула рукой. - Весь день у тебя торчит, на других женщин и не смотрит. Раньше хоть здоровался, а теперь как будто никого, кроме тебя, не видит.

Я внимательно посмотрела на Катю. Румянец, блеск в глазах, нервозность... Все признаки были налицо.