Волшебные свечи или попаданка по ошибке

Глава 18

Когда гости увидели свечи, их реакция превзошла все мои ожидания. Одна из женщин даже ахнула, а мужчины принялись внимательно рассматривать каждую свечу.

- Это что же такое? - спросила пожилая женщина в дорогом платке, беря в руки свечу для здоровья. - Она же теплая!

- И пахнет как настоящий лес, - добавил один из мужчин.

- А эта какая мягкая, - сказала вторая женщина, трогая свечу для спокойствия. - Словно шелк.

Федот стоял рядом и улыбался во весь рот. Видно было, что он гордится тем, что первым открыл мой талант.

- Так я же говорил, что мастер тут особенный! - хвастался он. - Таких свечей нигде не найдете.

- А сколько они стоят? - спросил один из мужчин.

Я назвала цену в пятьдесят золотых, которую мы обговаривали заранее.

- Недорого, - сказал мужчина, к моему удивлению. - Я думал, дороже будет.

- Да что вы, Степан Иванович, - засмеялся Федот. - Это в столице за такие свечи по пять золотых просят. А то и больше. Здесь-то все по-людски.

По пять золотых? Значит, я все-таки занижаю цены.

***

Заказчики уехали только к вечеру. Помимо пятидесяти золотых, на которые мы договаривались, они оставили мне еще двадцать "на расходы", как сказал Степан Иванович. А пожилая женщина в платке, которую звали Прасковья Петровна, заказала мне еще тридцать свечей для спокойствия.

- Приеду через месяц, - сказала она, пересчитывая золотые монеты. - И еще подруг привезу. Такие свечи - это же настоящее сокровище!

Когда телега скрылась за поворотом, я села на крыльцо и попыталась осмыслить происходящее. За одну неделю я заработала столько, сколько обычная деревенская семья не видит за несколько месяцев. А самое главное, у меня появились постоянные клиенты.

"Федот был прав насчет столичных цен, - думала я, разглядывая золотые монеты. - Может, мне действительно стоит подумать о расширении?"

Но сначала - лунный воск. Эта мысль не давала мне покоя уже несколько дней. После того, как я увидела, какой эффект дают свечи из обычного волшебного воска, меня буквально тянуло узнать, на что способен материал поистине магический.

Утром я отправилась к Тарену. Он работал в саду рядом с ульями, подрезал какие-то травы. Пчелы кружили вокруг него, и он время от времени что-то тихо им говорил.

- Доброе утро, - сказала я, подходя.

- Доброе. Как дела с заказом?

- Все отлично. Более чем отлично. - Я не могла скрыть довольную улыбку. - Тарен, а ты не передумал насчет экспедиции?

Он медленно выпрямился, отложив садовые ножницы.

- Путешествие к Морю Туманов - это не прогулка в ближайший лес. Это серьезная экспедиция, которая может плохо кончиться.

- Но может закончится и хорошо. Представь, что мы получим лунный воск. Представь, какие свечи из него можно сделать.

Тарен посмотрел на меня долгим взглядом.

- Ты просто не можешь остановиться, да?

- Что значит "остановиться"?

- Тебе всегда нужно больше. Больше заказов, больше денег, больше возможностей. Разве того, что у тебя есть, недостаточно?

Его слова задели меня. Может, потому, что в них была доля истины.

- Я не ради денег, - сказала я. - Я ради возможности создать что-то по-настоящему важное. Ты же сам говорил, что магия исчезает из вашего мира. А свечи из лунного воска могут ее восстановить.

- Могут. Если мы доберемся до этого воска. Если сможем его собрать. Если вернемся живыми.

- Если не попробуем, то точно ничего не получится.

Мы стояли друг напротив друга, и я видела, как он борется с самим собой. Его осторожная натура говорила "нет", но любопытство говорило "да".

- Хорошо, - сказал он наконец. - Мы едем только разведать обстановку. Если увидим, что дорога слишком опасна, разворачиваемся и едем назад.

- Согласна.

- И мы готовимся как следует. Припасы, оружие, карта. Все как положено.

- Конечно.

- И никто в деревне не должен знать о наших планах. Не хочу, чтобы старики умирали от страха.

Я кивнула, хотя внутри все ликовало. Мы едем! Мы действительно едем к Морю Туманов!

Следующие два дня мы потратили на подготовку. Тарен оказался на удивление дотошным планировщиком. Он достал откуда-то карту, нарисовал маршрут, подсчитал расстояния.

- Дорога займет два дня, - объяснил он, показывая на карте. - Первый день едем через Тихий лес, это относительно безопасно. На ночь остановимся у Камня Желаний. Там есть родник и небольшая поляна.

- Камень Желаний? - переспросила я.

- Старое святилище. Говорят, если загадать желание у этого камня, оно обязательно сбудется. Но я не особо верю в такие вещи.

- А почему тогда предлагаешь там остановиться?

- Потому что это единственное безопасное место на полпути. Дальше начинается Темный лес, а там лучше не оставаться на ночь.