Волшебные свечи или попаданка по ошибке

Глава 21

Утром я проснулась от звуков, доносящихся из леса. Тарен уже встал, кормил Майю и складывал вещи.

- Пора, - сказал он. - Лучше въехать в Темный лес утром, пораньше.

Я быстро собралась, стараясь не смотреть на него. Ночные откровения казались теперь неуместными, а мои мысли о нем - глупыми.

- Как спалось? - спросил он, помогая мне подняться на телегу.

- Хорошо, - солгала я. - А тебе?

- Долго не мог уснуть. Думал о нашем разговоре.

- О чем именно?

- О том, что мы оба сбежали от прошлого. Ты - в работу, я - в лес. А теперь вместе ищем что-то новое.

- Лунный воск?

- Не только. Может быть, самих себя.

Философия с утра пораньше.

- Тарен, давай сосредоточимся на практических вещах. Где мы будем обедать? Есть ли в Темном лесу источники воды?

- Есть. И есть места, где можно остановиться. Но нужно быть осторожными.

Мы въехали в Темный лес около полудня. Название оказалось не случайным - здесь действительно было темно. Огромные деревья образовывали такую густую крону, что солнечные лучи едва пробивались сквозь нее.

Лес был другим. Не сонным, как вчерашний, а настороженным. Слишком тихим. Даже птицы здесь не пели.

- Неприятное место, - сказала я.

- Да. Но это единственная дорога к морю. Придется потерпеть.

Майя шла неохотно, часто останавливалась, принюхиваясь. Видимо, и она чувствовала что-то неладное.

- Сколько ехать до моря?

- Часов пять. Если не заблудимся.

- А если заблудимся?

- Тогда будем ночевать в лесу.

- Среди разбойников и заблудших духов?

- Среди кого придется.

Его спокойствие начинало меня раздражать. Или это было не раздражение, а нервозность от того, что я наконец осознала свои чувства к нему?

Мы проехали около часа, когда дорога раздвоилась. Тарен остановил телегу, изучая развилку.

- Что-то не так? - спросила я.

- Этой развилки здесь не было. Я точно помню: дорога шла прямо.

- Может, протоптали новую?

- За десять лет? Вряд ли. Здесь никто не живет.

- Тогда что?

- Лес меняется. Я говорил тебе об этом. Он путает дороги, заставляет людей сбиться с пути.

- И что делать?

- Выбирать. Левая дорога ведет вниз, правая - вверх. Море внизу, значит, логично выбрать левую.

- Но?

- Но в таких местах логика не всегда работает.

Замечательно. Попали в волшебный лес, где дороги живут своей жизнью, а логика не работает.

- Майя, что скажешь? - обратился Тарен к лошади.

Кобыла повернула голову налево, тихо заржала.

- Значит, налево, - решил он. - Лошади часто чувствуют лучше людей.

Мы поехали по левой дороге. Она действительно шла вниз, петляя между огромными деревьями. Стало еще темнее, и воздух сделался влажным, тяжелым.

- Тарен, а ты уверен, что мы едем в правильном направлении?

- Нет. Но других вариантов у нас нет.

- Всегда можно вернуться в деревню.

- Можно. Но ты же не хочешь?

- Нет. Конечно, нет.

Хотя, честно говоря, идея провести еще одну ночь наедине с Тареном, пытаясь игнорировать свои чувства, не вдохновляла. Но возвращаться без лунного воска было бы поражением.

А я не привыкла проигрывать.

Мы проехали еще полчаса, когда дорогу нам перекрыл поваленный ствол. Огромная сосна лежала поперек дороги, полностью блокируя проезд.

- Недавно упала, - сказал Тарен, слезая с телеги. - Ствол еще влажный.

- Сможем объехать?

- Попробуем.

Но попытка свернуть в лес оказалась неудачной. Справа дорогу ограничивали огромные валуны, слева - болотистая низина. Телега не прошла бы.

- Нужно убирать дерево, - сказал Тарен.

- Мы вдвоем справимся?

- Попробуем. У меня есть топор.

Мы провозились с деревом почти час. Точнее, Тарен рубил, а я пыталась помочь, оттаскивая куски. Работа была тяжелой, мы оба вспотели.

- Почти готово, - сказал Тарен, вытирая пот со лба. - Еще немного, и проезд будет свободен.

Я села на пень, переводя дух. Руки болели, спина ныла, а волосы прилипли к влажному лбу. Вот уж не думала, что когда-нибудь буду заниматься лесоповалом в каком-то магическом мире. Хотя, справедливости ради, в обычной жизни мне тоже не приходилось таскать бревна.

- Знаешь, - сказала я, глядя на Тарена, который методично рубил очередной кусок ствола, - в моем мире для таких задач есть специальная техника. Электропилы, краны, тракторы.