Волшебный кот под Новый год

Глава 11

Вторник, двадцать девятое декабря, прошёл в сборах.

Юлия достала чемоданы, упаковала тёплые вещи — свитера, куртки, шапки, шарфы. Алиса носилась по квартире, таская свои игрушки и спрашивая, можно ли взять ту или эту.

— Солнце, мы едем всего на три дня, не на месяц, — смеялась Юлия, глядя на гору плюшевых зверей на кровати.

— Но им будет скучно без меня!

— Ладно, бери трёх. Самых любимых.

Алиса задумалась, потом выбрала медведя, зайца и... нарисованного кота. Рисунок, который она делала неделю назад — рыжий кот с короной.

— Это же не игрушка, — заметила Юлия.

— Но он мой любимый, — серьёзно ответила Алиса. — Король котов должен поехать с нами. Он нас защитит.

Юлия улыбнулась, чувствуя, как внутри что-то тёплое шевельнулось.

— Ладно. Бери.

К вечеру всё было готово. Чемоданы стояли в прихожей, машина заправлена, маршрут проложен. Юлия ещё раз проверила бронирование — всё подтверждено. Перед сном она зашла на балкон — подышать, успокоиться. Снег валил крупными хлопьями, двор тонул в белизне. Фонари отбрасывали жёлтые круги света на сугробы.

И там, внизу, на своих обычных ступеньках, сидел он. Рыжий кот. Толстый, важный, абсолютно равнодушный к снегопаду. Он умывался, вылизывая лапу, и вид у него был такой царственный, будто весь мир крутился вокруг него. Юлия посмотрела на кота и почувствовала странное спокойствие.

"До свидания, король котов, — мысленно сказала она. — Спасибо, что развлекал Алису. Мы уезжаем. Может, это и к лучшему".

Кот прекратил умываться и посмотрел вверх — прямо на неё. Жёлтые глаза светились в темноте. Он смотрел так внимательно, так пристально, что Юлии показалось, будто он всё понимает. Потом медленно моргнул — будто кивнул в ответ — и снова принялся за лапу.

Юлия улыбнулась сквозь внезапно навернувшиеся слёзы, развернулась и ушла с балкона.

Завтра новая жизнь. Без этих глупых надежд. Просто она и Алиса. Как и было последние три года. Так будет лучше.

Между тем, этажом ниже, Юрий сидел на кухне с кружкой остывшего чая и смотрел в окно.

Он не понимал, что происходит.

Юлия избегает его. Отворачивается, когда они встречаются в подъезде. Не здоровается. Смотрит так, будто он сделал что-то ужасное. Но что? Они же вроде договорились держаться на расстоянии. Это было её предложение. Он согласился. Старался не попадаться на глаза, не создавать неловких ситуаций. Тогда почему она смотрит на него с такой... болью?

Юрий провёл рукой по лицу. Может, он что-то упустил? Может, она пыталась заговорить, а он не заметил, был занят? Или это из-за той ссоры в садике? Но после неё прошла уже неделя. Дети помирились. Всё вроде наладилось.

Он не понимал. И это сводило с ума.

— Пап, ты спишь? — в дверях появился Миша в пижаме с динозаврами.

— Нет, сынок. Что-то случилось?

— Не могу уснуть, — Миша подошёл, забрался к нему на колени. — Завтра мы правда едем в отель?

— Правда. Обещал же.

Юрий забронировал номер в "Зимней сказке" ещё месяц назад — хотел устроить сыну настоящий праздник. Первый Новый год, который они встретят не дома, не в грустной тишине. А весело, с другими детьми, с программой.

— А там правда будет Дед Мороз? — в голосе Миши звучала надежда.

— Самый настоящий.

— И фейерверк?

— И фейерверк.

Миша прижался к нему, и Юрий обнял сына, чувствуя, как внутри что-то болезненно сжимается. Три года. Три года он один. Три года старается быть и мамой, и папой. Три года боится ошибиться, сделать что-то не так.

И вроде справляется. Миша счастлив, здоров. Хорошо учится в садике, у него есть друзья. Всё нормально. Но иногда, вот так, по ночам, Юрий чувствует себя невыносимо одиноким.

А снег всё шёл и шёл, укрывая мир белым одеялом. И где-то там, во дворе, важно восседал рыжий кот — хозяин этого заснеженного королевства.