Волшебный Край и команда Дерзких

26

*** 26 ***

Локальный игровой чат (село Большие Пальцы)

Нунда Штраус /Жрица, 12 ур./ /групповое сообщение для \*=- Дерзкие -=*//: Эгей, народ! Подходите к «Сладким Пальцам», это самая милая едальня на лигу вокруг – проверила лично!

Нура Неглик /Воин, 13 ур./ /личное сообщение для – Нунда Штраус/: А пиво там есть?

Нунда Штраус /Жрица, 12 ур./ /личное сообщение для – Нура Неглик/: И столь желанные для Иркьеса печеньки, и пиво, и даже что покрепче. Ты помнишь, что у нас с тобой намечался особый разговор? Если да – подгребай.

Нура Неглик /Воин, 13 ур./ /личное сообщение для – Нунда Штраус/: Уже… гребу.

«Сладкие пальцы» действительно выглядели мило. Фахверковое, четырёхугольное в плане здание о двух этажах, причём в центре внутреннего двора бил маленький фонтанчик, струя которого (спасибо форм-артефакту, превращающему воду в скульптуру) изображала танцующую русалку. Фасадную часть первого этажа заменяли четыре деревянные колонны, а второго этажа – полуоткрытая веранда. Во внутреннем дворе, поделённом на секции диагональными деревянными решётками, хозяева выставили небольшие, на троих-четверых, столики в окружении лёгких плетёных стульев. За такими же столиками можно было посидеть и под навесом у фасада, и на веранде. Ах да: весь дом, его колонны, решётки и даже частично крышу покрывали буйно цветущие лиловым, белым, бело-голубым глицинии.

Нунда, однако, поджидала лидера не за одним из столиков, а за полноценным столом, где можно было усесться ввосьмером. И даже вдесятером, если потесниться, – а уж для Дерзких места хватило бы с гарантией, даже если выделить часть пространства для Очукашки. В «Сладких пальцах» можно было посидеть и за таким вот столом, в одном из кабинетов второго этажа, если заплатить, конечно. Сама обстановка в них настраивала на строгий, деловой лад.

– Привет. Что закажешь?

– То самое, что тут есть покрепче пива, – мрачно ответствовала Нура.

– А из закусок?

– Ничего.

– Я смотрю, ты не в духе. Что случилось?

– Ничего.

– Извини, если не хочешь, то…

– Я не ухожу от темы. Просто случилось именно ничего, хотя я рассчитывала на кое-что. Но – не проклюнулось. И настроение у меня от этого не из лучших. Так что это ты извини.

– Да ладно, чего уж. Понимаю, – Жрица вздохнула и двойным щелчком пальца по меню вызвала стаканчик ликёра. Молча подвинула его к своей визави. Нура опрокинула содержимое в рот, глотая всё разом…

– У-ух! Ничего себе. Это ж сколько в нём градусов?

– Семьдесят два. Забористая штука. Может, всё-таки заешь?

– А давай. Найдётся в меню что-нибудь жирное? Вроде бы жирное и спиртное хорошо сочетаются, помогают друг другу перерабатываться. Или не жирное, а белковое? Не помню точно. Впрочем, в вирте эти мелкие нюансы могут работать не так или не работать вовсе…

– Могу предложить эклеры. Те самые, которые тут считаются фирменным блюдом. Хотя те «сладкие пальцы», что подают в «Сладких пальцах» – не совсем эклеры, но всё-таки похожи. Они как раз и белковые, и довольно жирные. Вот, попробуй. Как тебе?

– Да никак. Я уже и сама заметила проблему: у меня плохо с восприятием вкусов и запахов, потому что у архонов вообще с этим плохо. Моё сознание не умеет интерпретировать сигналы от соответствующих рецепторов. То есть нечто столь убойное, как этот ликёр, я всё-таки ощущаю. А вот что-то более тонкое… может, посоветуешь какой-нибудь способ улучшить восприятие?

– Хм, – Нунда явно озадачилась. – Даже и не знаю. Наверно, обычные способы контроля и расширения порогов сенсорики подойдут. Но это слишком неконкретно, а насчёт специальных методик для вкуса и обоняния я не в курсе. Нет, я поищу, только моментального эффекта не жди.

– Да я и не жду. Понятно же, что научиться пользоваться органом восприятия, который был рудиментарен, нельзя просто по желанию.

Жрица оживилась.

– Слушай, а на что это вообще похоже – быть архоном?

– Не у меня спрашивай.

– А?

– Будь я типичным архоном, фрэка мохнатого бы я пила воображаемый ликёр в иллюзии таверны виртуального мира на правах хомо-аватары!

– Ой. Извини.

– Да ты тут при чём? Это всё папашка мой, со своими сотрудниками и экспериментами… в топь его, давай лучше поговорим про технов.

– Ну, давай. Хотя я даже близко не представляю, что во мне такого интересного.

– Это ты себя недооцениваешь. Вы же – иная цивилизация, с не магической основой! Но при этом вполне сопоставимая с нашей по влиянию на реальность, по могуществу. После Войны ваши культурные достижения стали довольно популярны в Лесозёрье…

Нунда почему-то скривилась.

– Знаешь, – сказала она, – я бы на твоём месте не стала идеализировать людей. Хотя мы довольно разные, но вот лично я сама себе не очень нравлюсь.

– А чего так?

– Да вот так. Думаешь, только у тебя есть темы, на которые не очень-то хочется говорить?

– Намёк понятен. Но, может, тогда поговорим не о тебе, а о людях вообще?

– Давай. Только сначала скажи, что тебе известно?

– Ну, то, что знает любой прошедший верхний круг общего образования, плюс ещё чуть-чуть… но этому чуть-чуть у меня большого доверия нет, в Тумане сама знаешь, что можно найти.