Волшебный мир

3 Переезд

Переезд в замок Всемира не был похож на сказку. Для Алисии и Коллет это напоминало хорошо спланированную депортацию. Массивные каменные своды, бесконечные анфилады залов и сотни слуг, которые кланялись прежде, чем девушки успевали их заметить, вызывали лишь глухое раздражение.

— Здесь слишком много эха, — холодно заметила Алисия, глядя на огромную кровать под балдахином в своих новых покоях. — И слишком мало свежего воздуха.

— Зато много охраны за каждой дверью, — добавила Коллет, проверяя замок на окне. Окно открывалось, но высота была такой, что побег превращался в самоубийство. — Нас заперли, Алисия. Просто теперь клетка побольше.

Они отказались от пышных платьев, настояв на строгих темных костюмах, которые больше напоминали их студенческую форму. Юные принцессы сидели в малом приемном зале, когда Посол вошел и объявил о прибытии гостьи.

— Ваше Величество, к вам прибыла леди Маргарита, — Посол выглядел непривычно взволнованным. — Она сестра вашей покойной матери. Ваша тетя.

Алисия и Коллет переглянулись. О родственниках им никогда не говорили.

Двери распахнулись, и в зал вошла женщина, чье лицо было почти зеркальным отражением их собственных, только тронутое временем. На ней был дорожный плащ, пропитанный пылью долгих странствий. Её взгляд метался от Алисии к Коллет, в нем читалось потрясение, смешанное с острой болью.

— Вы… вы так на неё похожи, — голос Маргариты был хриплым.

— Мы не знали о вашем существовании, леди Маргарита, — Алисия поднялась, её голос звучал отстраненно и жестко. — Где вы были последние пятнадцать лет? И почему явились только сейчас, когда трон остался пустым?

Маргарита замерла, пораженная холодностью племянницы. Она сделала шаг вперед, но гвардейцы преградили ей путь. Она лишь горько усмехнулась.

— Я жила в Запретных Землях, за Великим Хребтом. Пятнадцать лет назад, когда случился переворот и ваши родители якобы погибли, регенты прислали мне письмо. В нем говорилось, что моя сестра — ваша мать — жива, но вынуждена скрываться в глубоком подполье ради безопасности детей. Мне запретили возвращаться и писать письма, чтобы не навести след врагов на ваше убежище.

Маргарита сжала кулаки, её глаза блеснули гневом.

— Я жила в изгнании, веря, что она жива! Я ждала весточки каждый год. И только неделю назад, когда магическая связь регентов оборвалась из-за их гибели, ко мне прорвался верный человек. Он рассказал, что моя сестра умерла еще тогда, в ту первую ночь. А регенты просто использовали моё отсутствие и тишину, чтобы править без помех от истинной семьи.

— Значит, вы жертва их лжи? — спросила Коллет, внимательно изучая лицо женщины. В ней не было растерянности, только та же жесткая решимость, что и в Алисии.

— Я прискакала сюда, как только узнала, что её больше нет. И что вы — единственное, что от неё осталось — теперь заперты в этом замке, — Маргарита посмотрела на Алисию. — Я приехала не за титулами. Я приехала посмотреть в глаза тем, кто украл у меня сестру, а у вас — детство.

Алисия медленно подошла к тете. Она не бросилась к ней в объятия. В их семье не было принято проявлять слабость, даже если внутри всё переворачивалось.

— Регенты мертвы, Маргарита, — Алисия остановилась в шаге от неё. — Оплакивать их или ненавидеть — пустая трата времени. Теперь мы здесь. И нам не нужны опекуны.

— Я и не предлагаю опеку, — Маргарита выдержала жесткий взгляд племянницы. — Я предлагаю правду. Регенты скрывали от вас не только меня. Они скрывали, почему ваша кровь превращается в серебро. Они боялись вашей силы, поэтому держали вас в поселке, как обычных девочек.

Алисия и Коллет невольно прикоснулись к своим запястьям, где еще остались следы ожогов от алхимического опыта.

— Рассказывайте, — коротко приказала Алисия, садясь обратно в кресло. — Мы слушаем. И если в ваших словах будет хоть капля лжи, вы покинете этот замок так же быстро, как приехали.

Маргарита кивнула, оценив холодный тон Алисии. Она поняла: эти девочки не были нежными принцессами. Это были воины, которых слишком долго держали в цепях, и теперь они были готовы разрушить этот замок, если он станет им тесен.

— Сначала присядьте, — Маргарита посмотрела на них с мрачной гордостью. — Ваша мать была не просто королевой. Она была хранителем Истинного Источника. И то, что произошло в лаборатории — это только начало пробуждения.

Алисия кивнула Коллет. Знакомство состоялось. В замке стало на одного человека больше, и, кажется, этот человек был единственным, кто не собирался им кланяться. Это Алисии понравилось больше всего.