Волшебный мир

6 Крылья стали

Утро началось не с завтрака, а с доклада. Когда Маргарита услышала о ночном происшествии в Храме и увидела скованных магией злодеек, которых гвардейцы уводили в темницу, она лишь сухо кивнула.

— Импульсивность — плохая черта для принцесс, — заметила тетя, прохаживаясь по залу. — Но ваша решительность... это впечатляет. Вы использовали силу интуитивно, потому что ваши тела привыкли к мечам, а не к веерам.

Она остановилась и внимательно посмотрела на племянниц.

— Алисия, ты держишь меч так, будто это продолжение твоей руки. Коллет, твои выпады точны и расчетливы. Раз вы не понимаете язык придворных реверансов, мы сменим тактику. Этикет — это та же битва. Походка на балу — это патрулирование территории. Вальс — это поединок, где партнер не должен заметить, что ты ведешь его к пропасти. Перенесите технику боя на свои манеры.

Следующие полдня замок содрогался от нового ритма. Девочки больше не пытались быть «нежными принцессами». Алисия чеканила шаг так, будто под её ногами трещали кости врагов, и это выглядело пугающе величественно. Коллет превратила повороты головы и жесты рук в серию отточенных финтов. К обеду они двигались с грацией хищниц, облаченных в шелк. Даже Маргарита была удовлетворена.

Когда солнце начало клониться к закату, окрашивая шпили замка в кроваво-красный, тетя жестом позвала их за собой.

— Пойдемте. Пора познакомиться с теми, кто на самом деле охраняет этот трон.

Она вывела их на закрытый задний двор, окруженный высокими неприступными стенами. В центре стояли массивные железные ворота, испещренные древними рунами. Маргарита приложила ладонь к замку, и механизмы с грохотом пришли в движение.

С оглушительным ревом из темноты ворот вырвались два потока пламени, а следом за ними — две крылатые тени. Драконы.

Один был тёмно-фиолетового цвета словно последний закат перед ночью, второй — сверкающе-бирюзовый, как поверхность волшебной реки. Они приземлились перед девушками, обдав их жаром и мощным потоком воздуха от взмаха крыльев.

— У каждого истинного правителя Всемира есть свой дракон, — голос Маргариты перекрывал шум ветра. — Они связаны с вашей кровью. Сейчас они в своей второй фазе. Запомните, у них их три:

1. первая — крошечные, размером с кошку. В этом виде их удобно брать в поездки или прятать.

2. вторая — рост с крупную собаку. Идеально для охоты и защиты в узких пространствах.

3. третья — истинная мощь. Огромные звери, способные сжигать армии и нести вас над облаками.

Фиолетовый дракон, рыча, припал к земле и уставился на Алисию своими вертикальными золотыми зрачками. Алисия не отступила ни на шаг. Она лишь сузила глаза и протянула руку, не глядя, прямо к морде чудовища.

— Тише, — холодно приказала она.

Дракон замер, принюхался к её пальцам, пахнущим сталью и магией, и внезапно ткнулся носом в её ладонь, издавая звук, похожий на рокот грома.

Бирюзовый дракон в это время кружил вокруг Коллет. Та стояла неподвижно, просчитывая траекторию его движений. Когда дракон решил пойти на сближение, Коллет резко вскинула руку, ловя его взгляд. Дракон затормозил в сантиметре от неё, признавая в ней лидера, и сложил крылья в знак подчинения.

— Поразительно, — прошептала Маргарита, наблюдая за ними. — Обычно на установление связи уходят недели. Вы действительно пробуждаетесь слишком быстро.

— Он чувствует мою ярость, — Алисия погладила ночную чешую. — И она ему нравится.

— А мой чувствует ритм, — добавила Коллет, когда бирюзовый дракон начал послушно следовать за каждым её движением.

— Теперь вы не просто две девушки с мечами, — Маргарита серьезно посмотрела на племянниц. — Вы — всадницы. И завтра, когда прибудут послы, они увидят не сирот из Луренсии. Они увидят истинных принцесс, у которых за спиной стоит древнее пламя.

Ветер на заднем дворе стал еще резче, когда Маргарита отошла от племянниц и сложила пальцы в резком, свистящем жесте.

— Роуз, ко мне! — властно скомандовала она.

Из тени высокого донжона, со свистом рассекая воздух, спикировал огромный дракон. Его чешуя отливала цветом пыльной розы и старинного золота. Это был величественный зверь третьей фазы, мощный и грациозный. Роуз приземлилась, высекая искры когтями из каменных плит, и склонила голову перед хозяйкой.

— Уметь погладить дракона — это одно, — Маргарита легко вскочила в седло, закрепленное на спине Роуз. — Совсем другое — подчинить его своей воле в небе. Дракон не слушает поводьев, он слушает твой разум. Если ты боишься — он сбросит тебя. Если ты сомневаешься — он улетит в лес. Вы должны стать с ними единым целым.

Алисия посмотрела на своего дракона. Тот, словно почувствовав вызов, начал стремительно расти. Мышцы под чешуей перекатывались, раздуваясь, пока он не достиг размеров небольшого корабля.

— Ну что, Фиолета, — Алисия усмехнулась, называя дракона первым пришедшим в голову именем. — Посмотрим, на что ты способна.

Она схватилась за костяные выступы на его шее и одним резким движением взлетела на спину зверя на которое надела седло. Её движения были лишены страха — лишь жесткий расчет и желание власти над стихией.

Коллет не отставала. Её дракон рос бесшумно, его чешуя мерцала в сумерках, как зеркало. Коллет внимательно изучила строение его крыльев и точки опоры, прежде чем взобраться наверх.

— Постарайся не уронить меня, Бирюза — спокойно произнесла она, похлопав дракона по шее. — Логично будет предположить, что падение не входит в наши планы.

— За мной! — крикнула Маргарита, и Роуз, мощно оттолкнувшись лапами, взмыла ввысь.

Алисия и Коллет последовали за ней. В момент взлета у обеих перехватило дыхание. Земля стремительно уходила вниз, превращая замок в крошечный макет. Ветер бил в лицо, пытаясь сбросить их с широких спин, но девушки держались крепко.

Удивительно, но драконы слушались их безукоризненно. Алисии стоило только подумать о повороте, как Фиолета, повинуясь её яростному импульсу, закладывал крутой вираж, от которого закладывало уши.