Волшебный мир

5 Камень

Дни превратились в изнурительный марафон. Маргарита оказалась безжалостным учителем. Если утро было посвящено тайнам крови, то остаток дня занимал этикет.

— Спину ровнее, Алисия! Ты будущая королева, а не наемник в таверне! — выговаривала тетя, поправляя положение веер племянницы. — Коллет, шаг должен быть бесшумным, но величественным. Если вы опозоритесь перед послами соседних королевств, они сожрут вас раньше, чем вы успеете произнести «Ваше Величество».

Девушки терпели. Алисия сжимала зубы так, что челюсти сводило, а Коллет методично повторяла реверансы, представляя на месте Маргариты чучело для тренировок.

Когда замок наконец погрузился в сон, и даже эхо шагов стражи затихло, Алисия тихо приоткрыла дверь своей комнаты.

— Коллет, ты готова? — шепнула она.

— Всегда, — отозвалась сестра, выходя из тени коридора в тренировочном костюме.

Они проскользнули мимо сонных гвардейцев, используя старые навыки, приобретенные в Луренсии. В главном тренировочном зале пахло старым деревом и сталью. Девушки схватили настоящие мечи — тяжелые, холодные, настоящие. В спарринге их движения были жесткими и стремительными. Сталь звенела, высекая искры в темноте. Алисия нападала агрессивно, Коллет ловко парировала, её меч так и норовил ударить в ответ.

Вдруг Алисия замерла.

— Слышишь? — она пригнулась, рука крепче сжала рукоять меча.

Из подвальных помещений донесся странный скрежет, а затем приглушенный смех.

Девушки, не сговариваясь, бросились вниз по винтовой лестнице. Спрятавшись за массивной колонной в нижнем ярусе, они увидели две женские фигуры. По замку ходили легенды об Эктрисии и Энит — знаменитых «злодейках» и охотницах за артефактами. Они были уверены, что замок после гибели регентов пуст, и пришли за своей главной целью — Камнем Энергии.

— Так, Энит, быстрее, — прошипела высокая женщина в черной коже. — Берем камень и уходим. Гвардия здесь спит на ходу.

— Подожди, Эктрисия, — вторая воровка принюхалась. — Пахнет чем-то странным. Свежей сталью и... магией?

— Охрана! — зычно крикнула Алисия, выходя из тени. Её голос прозвучал как удар хлыста. — Или вы думали, что замок остался без хозяев?

Злодейки вздрогнули, но тут же оскалились.

— Принцессы? — Эктрисия хмыкнула. — Малявки, вам лучше вернуться в постель.

Энит бросила под ноги дымовую шашку, и через секунду воровки исчезли, оставив после себя лишь облако едкого дыма.

— Ушли? — Коллет закашлялась.

— Не совсем, — Алисия опустилась на одно колено, рассматривая пол. — Посмотри на их следы. Грязь. Влажная синяя глина. Такая есть только у входа в Храм Камней на окраине замкового парка.

— Там есть тайный проход через старые кусты терновника, — Коллет кивнула. — Мы видели его на карте в библиотеке. Вперед!

Они бежали через ночной парк, пробираясь сквозь колючие заросли.

— Где-то здесь должен быть вход, — Алисия раздвигала густые ветки, пытаясь нащупать каменную плиту в земле.

— По-моему... — Коллет вдруг почувствовала, как земля уходит из-под ног, — мы прямо на нем и стоим!

С коротким вскриком обе девушки провалились вниз. Пролетев по каменному желобу, они с грохотом упали в самый центр Храма Камней. Перед ними, у алтаря, на котором сиял Камень Энергии, замерли ошеломленные Эктрисия и Энит.

— Опять вы?! — Вскрикнула Эктрисия.

Злодейки бросились в атаку. Алисия и Коллет вскинули руки, защищаясь, и в этот момент их амулеты на шеях вспыхнули ослепительным серебряным светом. Девушки почувствовали, как по венам пробежал электрический разряд, вырываясь через ладони.

Мощная волна чистой энергии ударила в воров. Эктрисию и Энит буквально впечатало в колонны храма. Светящиеся жгуты магии, похожие на серебряные цепи, вырвались из пустоты и намертво пригвоздлили злодеек к камню.

Алисия тяжело дышала, глядя на свои светящиеся пальцы.

— Что... что это было? — прошептала она.

Коллет смотрела на поверженных врагов, её взгляд был полон шока и восторга одновременно.

— Кажется, амулеты больше не справляются. Маргарита была права.

Они стояли в центре храма, две шестнадцатилетние принцессы, которые только что применили магию, способную стирать города, и даже не поняли, как это сделали. А в тени храма, за колоннами, за ними внимательно наблюдал чей-то чужой, холодный взгляд...