Волшебный мир

7 клеймо

Утро началось с тишины. Алисия проснулась от резкого, пульсирующего жжения в запястьях. На прикроватной тумбочке лежала короткая записка от Маргариты: «Срочные вести с границ Запретных Земель. Должна уехать немедленно. Помните всё, чему я вас учила. Вы — королевы. Не дайте им увидеть ваш страх».

Алисия отбросила записку и взглянула на свою руку. Из горла вырвался тихий вздох. На нежной коже запястья, там, где вчера были лишь легкие покраснения от алхимии, теперь красовался сложный символ. Это не была золотая метка добра или черная метка зла. Это был затейливый узор, где угольно-черные нити переплетались со сверкающим серебром, образуя символ «Зла-Добра» — метку Истинного Равновесия.

В дверь постучали. В комнату влетела Коллет, бледная как мел. Она молча закатала рукав своей ночной сорочки. На её руке красовался точно такой же знак.

— Метка Равновесия, — прошептала Коллет, её голос едва заметно дрожал. — Алисия, в летописях сказано, что носителей такой метки страшились больше всего. Их считали проклятыми. Их убивали еще в колыбели, потому что их силу невозможно предсказать.

Алисия жестко прищурилась, рассматривая метку. Жжение утихало, сменяясь странным чувством полноты.

— Значит, мы — худший кошмар этого мира, — отрезала она. — Но убивать нас уже поздно. Мы в замке, и у нас есть драконы.

Она решительно поднялась.

— Спрячем их. Никто, кроме нас и Маргариты, не должен об этом знать. Если Совет увидит это — они объявят на нас охоту.

Девушки оделись так, как учила тетя: тяжелые платья из плотного шелка с длинными, плотно прилегающими рукавами, скрывающими запястья. Высокие каблуки туфель звонко стучали по камню, придавая их походке еще больше жесткости. Они выглядели величественно, но их взгляды были холоднее льда.

На границе Всемира — главного измерения, которому подчинялись все остальные миры — уже выстроились кавалькады послов. Короли и королевы дополняющих миров прибыли со своими свитами, ожидая увидеть слабых сироток, которыми будет легко манипулировать.

Но вместо пышного кортежа с цветами небо над ними внезапно потемнело. Раздался оглушительный рев, от которого кони послов встали на дыбы. Из облаков вырвались два гигантских ящера.

Алисия и Коллет сидели на спинах драконов в третьей фазе, глядя на гостей сверху вниз.

— Добро пожаловать в Всемир, — голос Алисии, усиленный магией амулета, разнесся над долиной. — Мы сопроводим вас к замку. Просим не отставать.

Послы были в шоке. Они переглядывались, видя мощь, которой не ожидали. Весь путь до замка девушки кружили над кавалькадой, демонстрируя силу своих зверей. Это не было гостеприимством — это была демонстрация военной мощи.

Подлетев к главным воротам замка, драконы синхронно приземлились. Прямо на глазах у изумленных королей чудовища начали уменьшаться, пока не приняли вторую фазу — рост с крупную собаку. Драконы остались стоять у ног своих хозяек, глухо рыча на каждого, кто подходил слишком близко.

Алисия поправила рукава, убедившись, что метки скрыты, и кивнула сестре.

— Господа, — Коллет выступила вперед, её голос был безупречно вежливым, но сухим. — Прошу вас в Большой зал для приемов. У нас много тем для обсуждения, и мы не любим тратить время на пустые церемонии.

— Гости молча последовали за девушками. Они ожидали встретить детей, но перед ними шли две девушки, чей шаг был тяжелым, а аура силы — почти осязаемой.

Алисия шла впереди, чувствуя, как метка на запястье пульсирует при каждом шаге. Она знала: этот вечер станет началом их величайшей битвы. Битвы не за трон, а за право остаться в живых с тем проклятием, которое теперь горело на их коже.