Волшебный мир

16 рывок в облака

Площадь замерла лишь на секунду, прежде чем взорваться криками.

— Это они! Проклятые сестры!

— Хватайте их! Награда наша!

Толпа, которая секунду назад мирно танцевала, превратилась в разъяренное море. Торговцы побросали прилавки, стражники выхватили алебарды, а наемники, сидевшие в ближайших тавернах, выпрыгивали из окон, на ходу обнажая мечи. Десять миллионов золотых заставили всех забыть о страхе перед магией Равновесия.

— Алисия! — Макс попытался схватить её за плечо в толпе, но она среагировала быстрее.

Черная искра сорвалась с её пальцев, ударив в землю у ног рыцаря.

— Не сегодня, Макс! — крикнула она, отпрыгивая назад. — Ищи себе партнершу попроще!

В это время Влад, барахтаясь в апельсинах и собственном плаще, наконец-то принял вертикальное положение.

— Коллет! Стой! Мы же еще не обсудили твою «статистическую вероятность»! — завопил он, пытаясь прорваться сквозь толпу, но тут же запутался в подоле и врезался в торговца рыбой.

— Твоя настойчивость нелогична! — отозвалась Коллет, на бегу опрокидывая бочки с маслом под ноги преследователям. — Займись самообразованием!

Девушки неслись через рыночные ряды. За ними гналась целая армия. Стрелы свистели над головами, магические заряды разбивали мостовую. Площадь Срединного Мира заканчивалась крутым обрывом, за которым расстилался океан облаков.

— Тупик! — обрадованно закричал главарь наемников, настигая их. — Теперь вам некуда бежать, птички!

Алисия и Коллет остановились на самом краю бездны. Они переглянулись. В их глазах не было паники — только холодный расчет.

— Свисти! — скомандовала Алисия.

Два резких, пронзительных свиста разрезали шум погони. Высоко в небе, скрытые до этого момента облаками, отозвались два мощных рева. Две тени — фиолетовая и бирюзовая — спикировали вниз с невероятной скоростью.

— Прощайте, мальчики! — Алисия обернулась к Максу, который как раз выбежал на площадь, тяжело дыша. — Было весело, но фрукты здесь так себе!

И, не дожидаясь ответа, девушки одновременно шагнули назад, в пустоту.

— НЕТ! — Макс бросился к краю, протягивая руку, но схватил лишь холодный воздух. Влад, наконец-то добежавший до обрыва, зажмурился от ужаса. — Они же разобьются!

Но из тумана под скалой вынырнули два гигантских ящера в третьей фазе. Фиолетовый дракон подхватил Алисию прямо в падении, а Бирюзовый плавно принял на спину Коллет. Мощные взмахи крыльев обдали преследователей вихрем пыли и снежной крошки.

Драконы начали стремительно набирать высоту. Алисия сидела верхом, гордо выпрямив спину, её волосы развевались на ветру. Она посмотрела вниз на крошечные фигурки рыцарей.

Макс стоял на краю скалы, его черный плащ бешено хлопал на ветру. Он не отрывал взгляда от Алисии. В его глазах смешались ярость, досада и… невольное восхищение.

— Мы не закончили, Алисия! — прорычал он, хотя его голос заглушил шум крыльев. — Я найду тебя, даже если мне придется перевернуть все миры!

Влад сидел на земле, поправляя свой изорванный плащ и грустно глядя на удаляющуюся бирюзовую точку в небе.

— Макс... она помахала мне рукой? — с надеждой спросил он.

— Она показала тебе кулак, идиот, — буркнул Макс, сжимая рукоять меча. — Поднимайся. Нам нужны лошади. Срочно.

— А может, нам тоже завести драконов? — Влад вдохновился. — Мой плащ будет очень круто смотреться на фоне синего чешуйчатого хвоста!

— Твой плащ скоро превратится в половую тряпку, если ты не перестанешь спотыкаться, — отрезал Макс. — Идем. Теперь я знаю, куда они направляются. Они не просто бегут, они возвращаются к силе.

Драконы скрылись в вышине, оставляя преследователей ни с чем. Охота перешла на новый уровень, и теперь ставки стали еще выше.

***
Облака окутывали девушек прохладной влагой, скрывая их от взглядов снизу. Драконы летели ровно, мерно взмахивая мощными крыльями. Алисия расслабилась, позволяя ветру трепать её волосы, но в глазах всё ещё горел недавний азарт.

— Это было рискованно, — Коллет нарушила тишину первой. Она сидела идеально прямо на своём ящере пока её белоснежные волосы трепал ветер. — Но признаю, танец был неплохим прикрытием. Если бы не амулеты, мы бы ушли незамеченными.

— Тебе так кажется, — Алисия усмехнулась. — Тот, в черном... Макс. Он не сводил с меня глаз с самой первой секунды. У него нюх как у ищейки.

— Твой Макс — самоуверенный грубиян, — спокойно заметила Коллет. — А вот этот Влад... Алисия, я видела много воинов, но человек, который умудряется проиграть бой собственному плащу трижды за вечер — это нечто за гранью моего понимания.

— Он тебя забавляет? — Алисия лукаво взглянула на сестру.

— Он меня раздражает, — поправила Коллет. — Хотя он первый, кто решился назвать меня «ледяной леди» прямо в лицо, а потом рухнуть в апельсины. В нём есть какая-то странная... нелепость. Но его магия Холода была настоящей. Он сильнее, чем хочет казаться.

— Они оба сильнее, чем мы думали, — Алисия посерьезнела, глядя на свои ладони. — Макс почувствовал мою силу. Теперь он не просто ищет нас, он ищет достойную схватку. И он её получит.

***
Влад сидел на перевернутой бочке, уныло разглядывая свой многострадальный плащ, на котором теперь красовались пятна от раздавленных фруктов и дыра.

– Она такая спокойная. Как ледяное озеро. – прошептал Влад.

— Она тебя презирает, Влад, — Макс яростно точил кинжал, присев на корточки у края скалы. — Она смотрит на тебя как на досадную помеху. А та, вторая... Алисия. Она смеялась надо мной. Прямо в глаза!

— Зато мы знаем их имена, — Влад мечтательно улыбнулся, игнорируя ворчание брата. — Коллет... Красивое имя. Она сказала, что я — катастрофа. Значит, я произвел впечатление!

— Ты произвел впечатление на торговца рыбой, в которого врезался, — отрезал Макс. — Алисия... Она играет со мной в кошки-мышки. Думает, раз у неё есть дракон и сила Равновесия, она может бегать вечно. Она еще не поняла, что я только начал получать удовольствие от этой охоты.